时光荏苒，转眼便是三月初三，上巳节，亦是探春的生辰。
今年探春的生日，因着她如今在贾琏面前颇为得脸。
习武之事虽隐秘，但贾琏常召她考校功课、谈论时事，府中人皆知三姑娘颇得王爷青眼，且贾琏又有意抬举自家姐妹，故而办得颇为热闹。
虽不及黛玉生辰那般宾客云集，但大观园内自家姐妹并宝玉，都聚在探春所居的，由元春最终命名的秋爽斋，摆了一席精致的家宴。
贾母、邢夫人、王夫人等长辈也各有赏赐。
贾琏处理完上午公务，午后也抽空过来了。
“给琏二哥请安！”见贾琏进来，探春眼睛一亮，忙起身行礼，脸上是抑制不住的欢喜。
今日她穿着件鹅黄色绣折枝杏花的春衫，衬得人比花娇，眉宇间英气勃勃，更显精神。
“三丫头今日寿星，不必多礼。”贾琏笑着虚扶，目光在屋内一扫。
只见黛玉、宝钗、宝琴、湘云、迎春、惜春、李纨、凤姐儿、平儿、岫烟等俱在，宝玉也混迹其中，正眼巴巴地看着姐妹们说笑。
见他到来，众人纷纷起身见礼。
贾琏让众人坐下，自有人奉上寿礼。
迎春送了副新绣的笔套，惜春送了幅新画的扇面，宝钗送了一套上好的湖笔徽墨，黛玉送了一方古砚并自己手抄的一卷诗集，湘云送了个自己编的彩色斑斓的大蝴蝶风筝。
凤姐儿和平儿合送了一对金镶玉的簪子……各有特色，探春一一谢过，笑得合不拢嘴。
宝玉送的是一盆精心养护的兰草，并一首自己做的祝寿诗，虽不甚工整，倒也情真意切。探春也笑着收了。
最后，所有人的目光都落在了贾琏身上。
贾琏微微一笑，从袖中取出一个卷轴，递给探春：“我的礼，不值什么，只两句歪诗，三丫头不准嫌弃。”
“琏二哥说的哪里话，有礼，妹妹就心满意足了。”探春笑着双手接过，心中好奇。
在众人注目下缓缓展开。
只见雪白的宣纸上，是贾琏铁画银钩、力透纸背的两行大字。
“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”
字迹锋芒内敛，却又气度恢宏。
这两句诗，并非直白的祝寿之语，却意味深长。
探春轻声念出，先是一怔，随即品味其中之意，眼中骤然爆发出惊人的光彩！
玉在椟中，待价而沽；钗在奁内，伺机而飞。
这哪里是普通的诗句？
这分明是在说她贾探春，如同美玉宝钗，虽暂居闺阁，却怀瑾握瑜，志存高远，只待时机成熟，便可一展抱负，翱翔九天！
这比任何金银珠宝、华美词藻的祝福，都更契合她的心境，更让她热血沸腾！
琏二哥他……竟是如此懂她！如此看重她！
“琏二哥……”探春声音微颤，紧紧握住卷轴，抬眼望向贾琏，眼中已隐隐有泪光闪动。
“这……这是妹妹有生以来，收到过的最好的礼物！多谢二哥！”
黛玉、宝钗等人也细细品味这两句诗，再看探春激动神色，心中各有感触。
黛玉心想：“琏二哥果然知人，探丫头确有凌云之志。”
宝钗则想得更深一层：“这两句诗，何尝不是琏二哥自身心态的某种写照？”
“玉与钗，待价而沽，待时而飞……玉、钗？”
她不由得看了一眼身旁林黛玉。
贾琏只是含笑点头：“你喜欢便好。”
探春重重点头，将卷轴如同珍宝般抱在怀中。
翌日，贾琏考校探春武功进境时，发现她心气贯通，劲力勃发，竟已隐隐摸到了明劲的门槛！
要知道，习武之人，从入门到明劲，即能初步整合全身力量，发力刚猛，资质寻常者往往需要数年苦功。
而探春习武不过半年光景，且是女子，竟有如此进境！
贾琏心中讶异，仔细探查，发现探春不仅是筋骨强健了许多，更重要的是心志坚定，意念纯粹。
“好！”贾琏难得露出激赏之色。
“你这丫头，果然天赋异禀，心志过人。照此下去，不出两年，暗劲可期！”
得到贾琏如此肯定，探春更是干劲十足，每日练功愈发勤勉。
她感觉自己的身体里仿佛注入了一股全新的力量，不仅体魄强健，精神也更加敏锐、自信。
以往那些因庶出身份而产生的压抑，在日复一日的挥汗如雨中，渐渐被涤荡一空。
春去夏来，转眼到了五月。
贾琏也开始筹备纳邢岫烟过门。
而朝堂与边疆的局势，却并未因春光和煦而变得平静。
东南海疆，征讨吕宋的广东总兵、粤海将军邬宏，传来的战报一次比一次令人焦躁。
邬宏率广东水师远征吕宋，本欲一举建功，巩固南安王府在东南的影响力，也为背后支持他的以南安王府为代表的势力攫取海外利益。