而那些在市面上跳得最欢、言辞最恶毒、拼命煽动贾家是祸首情绪的，也陆续被下狱。
一番严查拷打下来，发现这些人背景复杂。
有的是收了钱的市井无赖，有的是与贾家有过节的小吏家仆，甚至还有两个是某位宗室王爷门下清客的远亲。
他们彼此并无直接联系，但资金和指令的来源，隐约指向了几个不同的方向。
有失意官僚，有嫉妒的勋贵，也有一两丝来自宫廷内侍的暧昧影子。
高武将调查结果报给贾琏。
贾琏看着那份名单和线索，随手撇到一边：“果然是一盘散沙，各有算盘。也好，省得我费力去揪一个总头目。”
“先不管他们。省亲在即，此时不宜大动干戈。待省亲过后……再与他们一一算账。”
“是！”高武领命而去。
腊月的日子一天冷过一天，年关将近，元春省亲的筹备也进入了最后阶段。
整个王府张灯结彩，喜气洋洋，似乎要将外头的一切风雨都隔绝在那高墙之外。
这一日，贾琏正在外书房考校贾兰一篇策论，贾兰虽年幼，但文章已初具格局。
贾琏正指点着，忽听门外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，随即是高武低沉的声音：“爷，有急报。”
贾兰懂事地收起书本：“二叔既有事，侄儿先告退。”
贾琏点点头，待贾兰出去，高武闪身进来，脸色比往日更加沉肃。
“王爷，乌云塞那边，有消息了。”高武递上一封没有火漆、显然是通过特殊渠道传来的密信。
贾琏接过，迅速展开。
信纸不大，字迹潦草，显然书写时情况紧急。
内容却让贾琏微微惊讶孙绍祖这厮的胆大包天！
信是潜伏在宣大总督杨国忠军中的一名龙禁尉密探所发。
信中称，杨国忠部在追击一股北蛮残部时，意外截获了一小队试图穿越边境的商队，从商队头领身上搜出了大量往来书信与账册。
其中部分信件，赫然是北蛮某部落头领与平安州乌云塞守将孙绍祖的私密通信！
信中不仅涉及走私铁器、盐茶、药材等违禁物资的细节与分赃，更提及了此次北蛮南下的部分行军路线、关口守备虚实，甚至……还有孙绍祖索要破关之后，保其家族与部分产业平安的承诺！
账册则清楚记录了数年来的交易往来，数额巨大，触目惊心。
更有一本私密笔记，疑似孙绍祖亲笔，记录了他如何利用职权，为走私提供便利，如何贿赂上官、打压异己。
甚至……如何故意延误军情，在得知北蛮大军压境时，不仅未及时预警，反而设法调开了附近几处烽燧的部分守军！
铁证如山！
密探在信末紧急补充：杨国忠已将此重大发现以六百里加急密奏朝廷。
孙绍祖似乎提前得到了风声，竟于前一日夜间，带着数十亲兵，弃关而逃，目前下落不明。
杨国忠正全力追捕。
“王爷，怎么办？”高武瓮声瓮气道。
“杨国忠的密奏一入京，朝野必然震动！那些原本还在观望的言官御史，定会像嗅到血的苍蝇一样扑上来！”
届时，贾琏之前所有的功劳，都可能被这举荐非人，识人不明甚至有意纵容的罪名抵消。
贾琏却是浑然不惧，他生擒北蛮首领，乃是泼天的功劳，仅仅一只中山狼，还没法撼动他一根毫毛。
“高武！”
“属下在！”
“加派人手，撒出去，给我找到孙绍祖。活要见人，死要见尸。”
“属下明白！只是……天下之大，孙绍祖若存心隐匿……”
“他逃不远！”贾琏打断他。
“弃关而逃，形同叛逆，边关各处必然收到海捕文书。他带着亲兵，目标不小。北边是北蛮残部，他未必敢去。”
“西边是杨国忠追兵；东边是刘芳防区；唯有向南……向中原腹地，或向东南沿海！”
“重点关注通往山西、河南、以及天津卫、登州等地的要道、码头！悬以重赏，发动所有能发动的江湖眼线、漕帮势力！”