一夜之间，四王八公没了两家。
牛家被抄，柳家被围。
柳芳身死，牛继宗生死未明，武勋人人自危，生怕步了牛、柳两家的后尘。
好的，这是侯孝康在绝境中向忠顺王低头求存的场面。
忠顺王一直到子时三刻才回府。
一回府，就有王府长史来报：“王爷，侯孝康来了，已等候多时。”
“哦？带他来见孤。”忠顺王嘴角上扬，似乎已经猜到了侯孝康的来意。
牛继宗倒了，柳芳被斩！石光珠首鼠两端，父皇深居宫闱！
龙骑营中恐怕此时也是人心惶惶。
侯孝康进来时，早已没了往日在京营中的嚣张气焰。
他面色灰败，眼神惶惑，甚至穿着常服而非官袍，见到忠顺王，匍匐在地：“罪臣侯孝康，叩见王爷！求王爷给侯家一条生路！”
忠顺王端坐上位，面色平静地看着这位昔日与自己分庭抗礼、甚至隐隐不屑自己的龙骑营主将，心中畅快。
“侯将军这是何意？快快请起。”忠顺王语气平淡装傻道。
侯孝康不敢起身，依旧伏在地上：“王爷！罪臣糊涂！罪臣往日受牛继宗蒙蔽，结党自固，对王爷多有怠慢，实乃罪该万死！”
说罢，侯孝康重重磕头，涕泪横流：“王爷！罪臣不敢求宽恕，只求王爷念在罪臣祖上功劳，给侯家，给龙骑营上下将士一条活路！”
“罪臣愿交出龙骑营兵权，只求陛下和王爷，能给罪臣一个戴罪立功的机会！龙骑营上下，从此唯王爷马首是瞻，绝无二心！求王爷开恩！”
忠顺王看着侯孝康这副模样，心中盘算。
侯孝康的投诚是真是假暂且不论，但此刻接受他的投降，却是利大于弊。
能兵不血刃拿下龙骑营，避免京营进一步动荡和内耗，也符合皇兄的心意。
而且还能彰显皇恩浩荡，不至于让武勋人人自危做出什么过激举动。
侯孝康内心煎熬，忠顺王迟迟不给答复，让他心里七上八下。
过了半晌，忠顺王才缓缓开口：“侯将军能迷途知返，深知利害，也算难得。皇兄乃仁德之君，你既有此心……”
“起来吧。”
侯孝康心中大喜：“谢王爷！”
“你且将龙骑营兵符、印信，以及你所知的牛继宗一党所有不法之事，详细写来。待本王禀明皇兄，或可为你侯家，争一线生机。”
“谢王爷！谢王爷恩典！罪臣一定知无不言，言无不尽！一定将功折罪！”侯孝康如蒙大赦，连连磕头，这才颤巍巍地爬起来。
今日此举，也是别无选择，这已是他能找到的，唯一可能活命的路。
稳住了侯孝康，忠顺王又马不停蹄地连夜进宫。
烛火将御书房照得亮如白昼，却压不住空气中弥漫的兴奋与激昂。
忠顺王、贾琏、次辅张景明皆在。
忠顺王将侯孝康跪地求降、愿交出兵权的经过详细禀报完毕。
皇帝龙颜大悦：“哈哈哈！好！好！好！”
“九弟辛苦了！此事办得漂亮！”皇帝赞了忠顺王一句，随即目光灼灼地转向贾琏。
“荣国公，你真是朕的福将！朕的霍去病！”
皇帝站起身来，踱步到贾琏近前。
贾琏连忙站起身连道：“皇上谬赞微臣，臣愧不敢当。”
皇帝用力拍了拍贾琏的肩膀：“哈哈哈......朕说你当的你就当的。一日！仅仅一日！你先是设计拿下牛继宗，以雷霆手段助九弟稳住锐健营，剪除顽抗，再借势查抄牛府，震慑全城！”
“如今连侯孝康这头犟驴，都被吓得肝胆俱裂，主动交出兵权，跪地求饶！”
“锐健营、龙骑营俯首称臣！京营大定，你居功至伟！”
次辅张景明在一旁，也是满面红光，跟着赞道：“陛下所言极是！荣国公此番运筹帷幄，出其不意，老臣既感且佩！京营大局定矣！陛下从此可以高枕无忧矣！”
忠顺王也笑着补充：“全赖陛下圣明烛照，信重荣国公，方有此奇效。荣国公确是栋梁之材。”
贾琏可没飘了，这次能出奇制胜，很大程度是京营包括牛继宗等人久疏战阵，没打过什么仗。
贾琏一躬身，谦虚地道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。全赖陛下信任，忠顺王爷坐镇，将士用命，方有今日小胜。牛、侯两家，乃是自取灭亡。”
“好！胜不骄，好！”皇帝更是满意。
“不过，该你的功劳，朕绝不会忘！待东番之事毕，朕一并重赏！”
皇帝说罢，又坐回御案之后：“如今京营大半已在掌握，南边也该动一动了。几位爱卿，依你们看，侯孝康此人，当如何处置？龙骑营，又当如何整编？”
皇帝的心思，张景明最为了解。
忠顺王虽受皇帝信任，可皇帝也不想看见又一个贾代化或者王子腾出现。
张景明看了一眼贾琏，心中一动，脸上堆起诚挚的笑容：“陛下，依老臣愚见，荣国公此番立下擎天保驾之功，对京营事务之洞悉、手段之老辣，堪称当世无双！”
“龙禁尉虽重，终究是侦缉耳目，于国公之大才，实有大材小用之憾！”
贾琏神色不变，抬眼看了一眼张景明，心中暗忖这老小子怕是在替皇帝试探自己有没有染指兵权的野心。
“荣国公，如今龙骑营新附，侯孝康虽降，可人心浮动，军心亟待整肃，非有大威望、大魄力、大才干者不能速定！”
“满朝文武，论及威望、魄力、才干，以及对京营眼下情势的熟悉，何人能出国公之右？”
说罢，张景明又面向皇帝一揖：“陛下！老臣斗胆建言，为迅速稳定龙骑营，不如就由荣国公暂领龙骑营主将一职！”
“至于龙禁尉，可交由陆文钊统领！”
贾琏心中冷哼一声，却不急着开口。
皇帝闻言，脸上笑容未变：“荣国公，你意如何？”
贾琏起身拱手道：“陛下！张阁老爱护之心，臣感激涕零。但此议万万不可！”
“哦，这是何故啊？”皇帝笑意吟吟看着贾琏。
贾琏一脸正色：“臣蒙陛下信重，执掌龙禁尉，已是责任重大，日夜惕厉，唯恐有负圣恩。”
“京营主将，乃国之重器，其任免升黜，或由兵部推举，经内阁廷议，陛下钦点；或由陛下圣心独断，特旨简拔。此乃祖宗成法，朝廷典制！”
“臣执掌龙禁尉，非比寻常武职。龙禁尉乃天子亲军，掌直驾侍卫、巡查缉捕、侦讯天下之权，耳目遍及朝野，密探深入州府。此等职权，必须绝对独立，超然于外，且只能效忠陛下一人！”
皇帝暗暗颔首，对贾琏的态度相当满意。
“陛下！龙禁尉指挥使这个位置，臣既坐上，便已注定只能效忠陛下到死，绝无退路，亦不能再有他图！”
“此非臣自污，而是职分所在，为臣者当有的觉悟！臣愿此生只为陛下监察天下，扫除奸佞，护陛下之权柄！”
“至于统兵征战，自有朝廷选拔的忠良将领为之！”
“好！荣国公忠心可鉴，朕心甚慰。”皇帝再次叫好。
忠顺王在一旁也暗暗点头，对贾琏的政治智慧愈发的欣赏。
随即有样学样，和皇帝表示，龙骑营统领当由皇帝钦定。
出了皇宫，忠顺王亲切的拉着贾琏与他同乘。
忠顺王一路把贾琏送回了荣国府。
一路上，和贾琏更加热络。
贾琏一回府，荣国府上下才有了主心骨。
平儿带着晴雯和金钏儿两人差点喜极而泣。
“爷，你可算回来了。”平儿温柔地替贾琏脱去官袍。