门外传来香菱的声音：“爷，二姑娘来了。”
贾琏有些意外，迎春这个妹妹素来安静，很少主动来前院书房。“让她进来。”
帘子掀起，迎春低着头，由司棋扶着，怯生生地走了进来。
贾琏心中暗暗摇头，只见迎春穿着半新的藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，行动间还是带着那股挥之不去的畏缩之气。
“兄长。”迎春声音细若蚊蚋，和贾琏行了个礼。
贾琏放下茶盏，语气温和：“你怎么过来了？坐下说话。晴雯，看茶。”
平儿忙搬来绣墩，晴雯也停下了手里的活计，给迎春倒了一杯茶，然后和司棋一起侍立在一旁。
迎春紧张地攥着帕子，坐下后更是连头都不敢抬。
司棋在一旁看得着急，悄悄在她背后轻轻推了一下。
迎春身子一颤，终于鼓起勇气抬头道：“兄长，我……我想问问……家里对我……对我的终身，可……可有什么打算？”
一句话说完，迎春眼圈瞬间红了。
贾琏闻言，心中了然，其实她对迎春的未来早有安排，不过还得看她个人意愿。
“你的婚事，我自有考量，你不用担心，即便我有打算，也得是你自己安心乐意的才行。”
这话让迎春的眼泪漱漱而落，心中却是一松。
“哭什么！我是你兄长，不会害你。”
一听这话，迎春这才敢抬头看贾琏：“谢谢兄长体恤妹妹。”
贾琏沉吟了一下，觉得时机正好，便道：“既然你问起，我也不瞒你。”
平儿、晴雯和司棋都屏息听着。
“我的确相中一人，这人也不是外人，就是高武。”贾琏直接点出了名字。
此言一出，司棋的眼睛瞬间亮了！
平儿和晴雯也交换了一个‘果然是他’的眼神，显然都觉得再合适不过。
“高武的为人，府里上下都清楚。他虽寡言少语，但为人正直，重情义且知恩图报，做事最是可靠。”
“你们性子都静，相处起来不会累。他是我一手带出来的，武功学识都不差，如今是龙禁尉镇抚使，前程是有的。”
“更重要的是，他绝对会看在我的情面上，全心全意待你好，不敢有丝毫怠慢。”
“当然。这只是为兄的想法。你若觉得不妥，或者心里另有想法，只管说出来，咱们再议，你如今也才刚刚及笄，倒是不急。”
迎春完全愣住了。
她没想到会是高武！
那个总是像影子一样跟在她兄长身后的男子。
府里谁都认得他，都知道他是兄长最信任的人。
她见过几次，只觉得那人气场冷硬，让人不敢靠近，却也从没听过他有什么恶行。
迎春细细回想，那人虽沉默寡言，眼神却清正，举止守礼，从未听说过他对府中丫鬟婆子有过一丝轻浮。
更重要的是，贾琏那句“他绝对会全心全意待你好”，像一道光，驱散了迎春心中的迷雾和恐惧。
而且嫁给高武，也不用远离府里这些姐妹，仅凭这一点，她就愿意。
迎春既已想通，头垂得更低，脸颊绯红，声音细得几乎听不见。
“高……高大人是极好的……一切……但凭兄长做主。”
这就是明确地同意了！司棋在一旁喜得差点笑出声，连忙死死忍住。
贾琏也笑了，语气轻松下来：“好，你既信得过为兄的眼光，这事便定了。”
“你放心，一切有为兄为你操持，定让你风风光光出嫁。”
迎春起身，郑重地向贾琏行了一礼。
贾琏摆摆手：“行了，一家人，哪来这么多客套。”
“日后有事，不便和我讲，就来找平儿，你我虽不是一母同胞，但你到底是我亲妹，我虽看不惯你这懦弱的性子，但也不会让人欺负了你。”
迎春眼眶又是一红，眼泪又忍不住落下：“谢兄长疼惜。”
“好了好了，哭哭啼啼的，我见了不喜，下去吧。”
迎春又和贾琏行了一礼，这才在司棋的搀扶下，退了出去。
看着迎春背影消失，晴雯忍不住感叹：“爷这安排真是再妥当不过了！高武是爷的人，二姑娘嫁过去，就跟还在咱们府里一样，再没人敢欺负她！”
平儿也笑着点头：“正是这话。二姑娘那性子，就得配个高武这样沉稳可靠、又知根知底的。爷真是用心了。”
贾琏呷了口茶，淡淡道：“自家人，不说两家话。高武值得托付，迎春也需要一个安稳的归宿，两全其美罢了。”
——
离开了外书房那威严肃穆的氛围，走到花园小径上，迎春一直紧绷的肩膀才微微松懈下来。
司棋扶着她，脸上是掩不住的兴奋。
“姑娘！您瞧瞧！奴婢说什么来着！国公爷心里是有咱们的！”
“高镇抚使！那可是国公爷身边头一号得力的人！国公爷能把你许给他，这是多大的看重和体面！”
迎春轻轻“嗯”了一声，心思却还沉浸在方才的对话里。
她停下脚步，回头望了一眼那掩在竹林后的书房方向，眼神复杂，低声道：“司棋，我先前真是错怪兄长了。”
司棋收敛了笑容，也叹了口气：“姑娘，不怪你。国公爷自从……自从那次大病一场后，整个人是变了。”
“手段雷厉风行，处置起人来眼睛都不眨一下。”
“别说你，这府里上上下下，哪个不怕他？”
“现如今，连二老爷在国公爷面前，不也都陪着小心？”
迎春回想起贾琏处置赖大、将二老爷和宝玉抓进诏狱，还有将凤姐儿那些心腹或打发、或处置得干干净净的决绝，不由得打了个寒噤。
那时贾琏这个兄长，在她眼中如同庙里的金刚罗汉，威严、冷酷，令人不敢直视。
“可是，今日兄长同我说话，虽然还是那般有威严，可句句都是在为我打算。他……他竟还问我的意思……”
这才是最让迎春震撼的地方。
父母之命媒妁之言，女儿家哪能自己做主。
父母都不在了，那就是长兄为父。
可她这位手握大权、说一不二的兄长，竟然会尊重她这个怯懦妹妹的意愿。
司棋也感慨道：“是啊！国公爷对自家人，到底是不同的。您看他待林姑娘，待三姑娘、四姑娘，何曾亏待过？”
“便是对宝二爷，面上虽冷，暗地里不也护着？他只是容不得那些背主、欺心、蛀空家族的恶奴和小人罢了。”
这番话，让迎春心中的迷雾顿散。
她忽然明白了，兄长的“可怕”，是对外的，是对那些魑魅魍魉的。
而他对真正被他划入“自己人”圈子里的亲人，是护短的，甚至是讲道理的。
“你说得对。”迎春长长地舒了一口气，一直积压在心底的畏惧仿佛也随之消散了许多。
“兄长……还是原来的兄长，只是他如今肩膀上的担子更重了，所以……手段也更硬了。”
司棋见迎春终于想通，喜得连连点头：“姑娘能这么想就对了！往后啊，咱们有了国公爷这座大靠山，姑娘您就只管把心放回肚子里！看谁还敢小瞧了咱们去！”
主仆二人相视一笑，继续向前走去。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影，落在迎春身上，她感觉今日的脚步，是她有生以来从未有过的轻快与踏实。