高高在上的皇帝，心里再次对贾琏刮目相看。
没想到贾琏火力全开，一人就压制住了这些平日里让他头疼的老家伙。
许多中立官员面露思索之色。
张景明见状，知道火候已到，随即出班奏道。
“陛下，荣国公所言，老成谋国。非常之时，行非常之法。东番之利，在于靖海，而非售国。”
忠顺王随即跟出：“陛下，荣国公所言振聋发聩，眼下东番被吕宋土著所占，东征在即，一应钱粮，如果各位同僚还有其他方法征集，那自可不必遵循此法。”
皇帝见状，盖棺定论道。
“此事，朕意已决，着荣国公会同户部、工部，详细拟定《东番特许开采章程》，明确年限、抽成与监管，务求权操于上，利归于国。不得再议！”
贾琏在养心殿舌战群臣的消息像是长了翅膀似的传遍了后宫。
惹得元春应接不暇上门客，却不成想，到了晚上，皇帝也罕见地亲自驾临。
贾元春率宫人跪迎，心中不免有些忐忑，不知皇上这么晚前来所为何事。
皇帝神色却颇为舒缓，甚至带着一丝难得的笑意，亲手扶起元春：“爱妃不必多礼，朕今日心中畅快，特来与爱妃说说。”
“谢陛下。”
一行人入得内殿，皇帝挥退左右，只留夏守忠在门外伺候。
皇帝端起元春奉上的香茗，笑道。
“爱妃，你贾家，真是出了一位了不得的国士啊！”
元春心中一动，已然猜到几分，却仍垂首恭谨道：“陛下谬赞，臣妾惶恐。可是……琏二哥今日在朝堂上，有所进益？”
“何止是进益！”皇帝放下茶盏，兴致高昂。
“今日朝堂之上，那些迂腐老臣，抱残守缺，以祖制、国本为名，群起而攻之，言称荣国公的东番债券是售卖国之根基，是祸国之举！”
元春听得心头一紧，她可是深知那些文臣御史的厉害。
却听皇帝继续道：“连朕也为荣国公捏了一把汗。没成想荣国公年纪虽轻，面对千夫所指，竟毫无惧色！”
“还能侃侃而谈，析理分明，一句‘将潜在之敌资，化为我靖海之利剑，此方为真正的维护皇权，巩固国本！’真真是掷地有声，说得那帮老东西哑口无言！哈哈哈......”
皇帝说的兴起，站起身，在殿内踱了两步，回身看着元春，目光炯炯：“爱妃，你可知，满朝文武，衮衮诸公，能看到东番战略价值者，有之。”
“能想出筹款之策者，或有之。但能在群起攻讦中，不仅稳住阵脚，更能拨云见日，从根本上驳倒对方，并将自身行为拔高到‘忠君爱国’大义之上者，寥寥无几！”
“此非仅有见识，更需有过人的胆魄、急智与口才！”
“荣国公，有胆有识，允文允武，真乃国士无双！”
“朕得此良臣，如高祖得张良，光武得邓禹，何愁海疆不靖，天下不平？”
国士无双四字，重于千钧！
元春心头巨震，闻言立刻离座，深深拜伏于地：“臣妾代贾家满门，叩谢陛下天恩！”
“琏二哥能恢复祖上荣光，全赖陛下信重提拔，方有今日！贾家必当鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”
皇帝心中满意，扶起元春道：“爱妃请起。荣国公是国之干城，你亦是朕之贤内助。”
“贾家忠心，朕已知之。如今荣国公年纪也不小了，却还膝下空空。”
“朕记得，那林家女，朕若是没记错的话，似乎及笄还要等五年之久？”
元春心思电转，心中一惊：“莫非皇上要为琏二哥另寻一门亲事？”
元春连忙答道：“陛下日理万机，竟还记得此事。臣妾表妹今年十岁，的确年纪尚幼。”
皇帝点点头，不再多言，又赏赐了元春不少稀罕玩意，和元春一起用了晚膳这才离开。
送走了皇帝，回了宫，抱琴好奇道：“娘娘，皇上刚刚为何提起林姑娘年纪尚幼？”
元春正襟危坐于塌上，微微蹙眉摇头道：“抱琴，明日可是二六之日。”
“是啊，娘娘，明日正是四月十二。”
元春微微颔首。
翌日，四月十二，宫门初开，贾母与王夫人按品大妆，得以入宫探视元春。
凤藻宫内，熏香袅袅，隔绝了外间的喧嚣。
元春端坐于上，虽锦衣华服，雍容华贵，眉宇间却比往日多了一丝难以察觉的凝重。
叙过家常，问过府中安好，贾母见元春气色尚可，便笑着道：“托娘娘的福，家中一切都好。琏儿如今也懂事上进了，蒙陛下信重，我们心里都感念天恩。”
提到贾琏，元春的目光微微一闪，她挥了挥手，让随侍的宫女太监都退到殿外远处，只留下抱琴一个绝对心腹。
殿内气氛顿时更显静谧。
元春身子微微前倾，压低了声音，语气不再像方才那般轻松：“老祖宗，母亲，我正要说此事。昨日陛下驾临，盛赞琏二哥乃国士无双。”
贾母与王夫人闻言，脸上刚露出喜色，却听元春话锋轻轻一转：“只是，陛下夸赞之后，却似无意间提起一句，说林家女如今才将将十岁吧？荣国公年纪不小了，却膝下却空空。”
此言一出，贾母脸上的笑容瞬间凝固，心中咯噔一下。
皇帝这话，听起来是随口一提的关怀，但出自天子之口，落在她们这些深谙世情的人耳中，却不啻于一道惊雷！
王夫人脸色诧异，下意识地看向贾母。
贾母握着沉香拐的手紧了紧，脸上的皱纹仿佛都深刻了几分：“娘娘，陛下的意思是……？”
元春轻轻摇了摇头，目光扫过殿外，确保无人窥听，才用低声道：“圣心难测，陛下并未明言。但天家无私事，陛下在此刻突然提起琏二哥子嗣与黛玉年岁，绝非偶然。”
元春这话算是说到点子上了，贾母虽然一辈子都在内宅，但也知道天子天生就是被人揣度的。
突然和元春提起这话，还是在她们进宫探视的前一日，这是什么意思？
元春顿了顿又道：“老祖宗，母亲，琏二哥如今圣眷正浓，权势日重，不知多少双眼睛盯着。”
“陛下此言，或许是真心体恤，或许也是一种暗示。”
“我看陛下是有心招驸马，昨天出言，也是提醒我们贾家，勿要因一纸婚约，耽搁了国公府的前程，更莫要因此，与皇家生出任何可能的嫌隙。”
贾母心头剧震，王夫人心里却立刻想到了宝玉，其次才是眼前的元春。
若是与天家生隙，那宝玉还有元春……她不敢深想。
贾母忙道：“娘娘，那依你看，此事该如何是好？总不能......总不能委屈了玉儿啊。”
元春叹了口气：“老祖宗，林妹妹自然是好的，林姑父生前亦是人中俊杰。只是陛下的心思，我们不得不考量。此事关乎重大，已非简单的儿女婚约。”
“老祖宗，唐朝郭子仪能善始善终，很大一部分原因也是因为是皇亲国戚，儿媳是升平公主，孙女是懿安皇后。”
“郭暧文武双全，贤明多才，成为驸马都尉以后，唐代宗更是大加封赏，恩宠异常，琏二哥如今比起郭暧丝毫不差，武有救驾之功，文有东征之略。”
“据我猜想，或许陛下的意思是想让琏二哥娶安阳公主为妻。”
“安阳公主？”贾母心中一叹，元春的意思已经很明显了，无论是为了贾府还是元春，或许也只有委屈玉儿了。
安阳公主是皇帝最宠爱的女儿，今年也刚刚及笄，母亲为皇后，皇后无子，就只有这一个女儿，是以皇帝很是宠爱。
“老身……明白了。有劳娘娘提点。回去后，老身……自有道理。”
贾母与王夫人回府的路上，车轿内的气氛，比入宫时沉重了何止百倍。
贾母回府后，并未像往常一样说笑，只称身子乏了，独独让鸳鸯去请黛玉过来。
王夫人心知肚明，自行回了房，心中亦是思绪万千。
黛玉听闻贾母从宫内回来就单独唤她，心下有些诧异，带着紫鹃悄悄过来。
进了暖阁，只见贾母歪在榻上，闭着眼，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与郁色。
“老祖宗。”黛玉轻轻唤了一声，走到榻前。
贾母睁开眼，看到黛玉清丽绝俗的小脸，那双酷似贾敏的眼睛清澈见底，忍不住心头一酸，几乎要落下泪来。