白茫茫一片之中，零星灵光弥漫，好似在白昼中闪烁星光的一条长空。
李灿一步踏入，“真实视界”锁定一团不起眼的星光；很快，后者化作一条透明巨龙。
“冕下。”
虽然巨龙脸上没有表情，但牠略显惊诧的情绪逃不过李灿的眼睛。
很快，惊诧变成无奈。
李灿勾起嘴角，开门见山道：“我想，你在关注煤晶城的情况？”
面对李灿，许普诺斯升不出丝毫隐瞒或者搪塞的想法，龙头轻点。
“难怪金梦如此重视，连与赫利赫德的恩怨也放到了一边，还专门朝冰霜之国派出一位七阶半神。”李灿语气调侃，“虽然八九不离十，但我还是想得到你的亲口确认——平等教会，是你的道场吧？”
“冕下慧眼。”许普诺斯无奈奉承一句。
李灿摆手道：“放心，我没兴趣阻碍你寻找自己的权柄之路，不过我也有想要的东西。出于礼貌，我来找你确认一下，煤晶城的事，你不会出手是吗？”
“当然。那里的态势十分典型，又很奇妙。”许普诺斯试探道，“冕下派出下属保护九齿，是有意在旧大陆世界传播平等天国的论调？”
李灿挑眉道：“你也不清楚牠的来历？”
许普诺斯更是惊诧，“不是冕下的安排？难道是菲提留斯或者厄港斯托那两个老家伙？”
李灿身形悄然淡去，留下一句玩味言语：
“事情越来越有趣了……”
许普诺斯默默目送李灿离去，直到后者彻底离开，又稍加审视过自己的处境，确认没被金梦发现踪迹，总算松了口气。
大家同为母神眷者，如果可以的话，牠不想与金梦正面为敌。
只是一回想到方才那个轻而易举就找到自己，还以肉身进入心灵海的家伙，许普诺斯就不禁感到一阵不寒而栗。
“牠真的只是七阶吗……”
————
龙首山，李灿将方才与那心灵巨龙的对话对小队成员和盘托出。
“……所以平等教会虽然起于微末，但后来是被许普诺斯暗中整合，变作牠领悟神道的道场了的；我把案例分享出来，后续进展也值得跟进，也许对大家以后寻找自己的神道有所帮助。”
“当然，”李灿话锋一转，“通过平等教会将旧大陆的愚昧撕出一道反抗的口子，也是目的之一。”
至于艾莉……
李灿确信菲提留斯当初的警告就是她，但具体如何，尚不清楚。
且不说李灿有自己的打算，若只是单纯想要扼杀潜在强敌，对一位懵懂弱小的少女出手，未免太过残酷。
终日苦修的李叶蓁乍一听闻平等教会可悲的来历，不禁对那些为理想奋战的革新者们感到一阵怜悯。
不论他们的掌权者目的如何，那些舍生忘死为伟大事业而战的人们，依旧伟大。
寻找神道这件事，对钟元英和祁天真而言，几乎是水到渠成的事情；所以比起许普诺斯寻道的手段，他们更在意平等天国本身。
抛开身份地位，身为两个生长在红旗下，沐浴在春风里的文明公民，他们打心底希望旧大陆世界里的普通人民，能得到解放。
至于李明月，则比较关注自己两个师侄。
在明月领当土皇帝的那段时间里，小石头和菜花是他为数不多的玩伴。
“我要去煤晶城看着他们。”
李明月说完，便喊上七阶掠风兽苏苏，一路乘风而去。
————
煤晶城，城北。
少女对骑士的呵斥充耳不闻，挪着莲勾小足，一步一步靠近九齿，想要穿过马队，却被一杆长矛挡住了去路。
“我说，平民，你想死吗！”
那骑士厉声呵斥，眼中略显急躁，他身后那位丰收主教的淫威可是声名远播，再不赶紧走，恐怕今晚就将出现在主教府的实木大床上了。
艾莉瞥了眼充满欲望的丰收主教朱利安，弯腰躲过长矛，径直走向对方，接着，主动伸出了她那青葱小手。
“女士，你很有品味。”
朱利安伸手与之相握，正想将其拉到身后就座，却见一股黑水纠缠住自己整条胳膊，一路蔓延。
倏倏倏——
连珠箭射入艾莉体内，预想中的血色并未出现，三支箭矢像是掉入泥潭一般，渗入少女体内。
来自战神教会的四阶精英执事面色大变，高喝道：“杀了她！”
这时，朱利安摆脱不开，干脆用镰刀斩断整条胳膊，不曾想那黑水竟藕断丝连地跟了上来，彻底将其吞噬。
面对那诡异的黑水，众多骑士战意尽失，那四阶“弩手”见势不妙，当即拍马逃离，队伍一哄而散。
艾莉转身看向九齿，迎面迎来一记熊抱。
“艾莉，我就知道是你！”九齿松开怀抱，惊喜道，“没想到你竟然强大到这地步，连主教老爷都不是你的对手，恶魔族比传闻更加厉害！”
艾莉疑惑道：“我是恶魔族？”
九齿懵了，“你不是？”
“我不知道。”
恶魔族也有流落在外的族人？难怪暗渊教堂那边不认识。
九齿并不在意这些，心中充满了与艾莉重逢的喜悦，他说不上对她是什么感觉，只觉得自己的生命似乎已经与她连接在一起了。
“你能打得过五阶职业者吗？就是煤晶城伯爵和光明主教那老家伙。”
艾莉点头说：“我觉得没问题。”
“太好了！”九齿狠狠空锤一拳，接着又忐忑道，“那你愿意帮助我，帮助平等天国开辟一片属于自己的领土吗？”
艾莉沉默片刻，那双平静的湖蓝色眼眸让九齿有些心虚，好在前者并未让他的心虚持续太长时间。
“好哇，只要我还能吃到红星餐。”
九齿重重点头，“我天天给你买！”
半天后，暗渊教堂团契室。
九齿将自己的计划告知教众几位核心成员，一脸期待地等着他们的答复，可惜索斯特的反应让他失落。
老者并未肯定，也没反对，而是提出质疑：“这样会不会引来行省那边的注意？毕竟我教一直在暗中行动，还未有过占领伯爵领的先例。”
“正是因为没有过，我们才应该勇于站出来，为天国走出第一步！”九齿慷慨激昂道，“如果天国只存在于口号中，伟业永远无法达成，那同胞们的牺牲，我们的努力，到头来又算什么呢？”