值得一提的是，虽然反攻苏丹完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，而全部军费由埃及政府承担。
趁着马赫迪派政府内忧外患之际，在1896年他率领2.5万英埃军队沿尼罗河而上，靠一艘内河炮艇进行补给。一边修建铁路一边前进。
双方的装备差距极大，英国有新型的火炮和后膛装填步枪，还有蒸汽船用于运输部队和物资，而马赫迪军队除亲军外，大多和以前的阿比西尼亚军队一样，装备着传统的武器，长矛和剑等，好一点的就能有一把老式火枪。
1896年双方在栋古拉等地爆发激烈战斗。马赫迪政府试图阻止英国，但英军十分轻松的击溃了对方，并继续向南侵蚀。这一战重城栋古拉的陷落，意味着英军瓦解了马赫迪十来年构造的边境防线。
1896年9月21日占领唐戈拉，1897年8月7日到达阿布·哈米德。
一路溃退的马赫迪派政府，逐步南退到自己的首都恩图曼，恩图曼和喀土穆是最为重要的两个城市，一旦这两座城市也失去，基本可以宣告马赫迪派政府在苏丹的统治结束。
为迎击英国军队，阿卜杜拉也算是倾家荡产从1987年开始向意大利购入一批步枪和马克沁机枪。
早以被意大利淘汰的维特立M1870 10.35mm步枪，对于马赫迪派政府而言依然是相当珍贵的步枪。有心坑一坑英国佬的维托里奥，打包价让厄立特里亚就近给他们运去仓库里面堆积着的三万只步枪。
除此外，国际市场上一挺马克沁重机枪在三百英镑左右，一吨黄金的价值约为13万多英镑，对于硬挤出两吨黄金采购军备的阿卜杜拉。
本应按一吨黄金价格给四百四十挺左右机枪的意大利，只给出四百挺，除开溢价外，也有配给弹药的成分在内。
在1898年上半年，就已经配送到位的军备，被阿卜杜拉给与亲军勤加操练，他准备在恩图曼一战定生死。
黄金的不断流向意大利，已经近乎掏空了整个马赫迪派政府外加一众上层贵族。这个时期英国的黄金储备也不过两百吨而已，苏丹能够拿出将近七吨的黄金其中包含着大量的黄金首饰等物品。
为了凑齐足够黄金，甚至阿卜杜拉不惜挖开了许多贵族的陵墓，从里面取出陪葬的黄金首饰。明明地下有着近百吨黄金的苏丹，在阿卜杜拉的搜刮下，居然找不到几粒金子。
可以说，阿卜杜拉为加强军队势力，已经到了疯狂的程度。好在他的疯狂没有白费，四万把维特立M1870 10.35mm步枪和四百挺重机枪，和多达百门的土炮，组成恩图曼战役的主要力量。
为应对云集恩图曼的五万两千名马赫迪军队，英国也抽调八千六百名本土士兵外加一万七千六百人的仆从军，共计两万六千人投入到恩图曼中去。
全员装配的枪械为李-梅特福新式步枪，调集四十挺马克沁重机枪、五十门榴弹炮和十艘尼罗河上的炮艇，英军服装上相比起简陋的马赫迪军队，也统一穿戴卡其棉布军装佩戴木髓头盔。
在西班牙和美国在巴黎进行谈判，吸引走列强目光的时候，英国在9月1日与马赫迪政府进行最终的决战。
英国作为主攻方，先行对马赫迪军队发动了进攻，对于两倍于自己的敌人，英国却十分强势的想要将对方一口吞掉。