在机密解除，士兵们知道此行目的地是阿尔及利亚后。
之后的几天时间，士兵都处于兴奋状态，所有人都按捺不住内心的兴奋。
最不开心的人应该就是大红一师中，曾经被人拜托教授法语的士兵和军官，全都蒙着一身粉笔灰，很是落寞的走出设在餐厅中的教室。
……阿尔及利亚的官方语言是阿拉伯语，法语的作用是不大了，只要会简单的法语短句就够对付了！
而在这个机密解除后，有的士兵也陷入了紧张状态。
某个清晨，当恩尼在甲板上喝咖啡的时候，忽然有个家伙惊恐地喊道：“有鱼雷！”
把所有人都吓了一跳。
结果定睛一看……是两只在嬉戏的海豚！
还能见到很多美国兵穿着救生衣，勾肩搭背在甲板上一边舞动，一边用法语唱歌：“我们是美国兵，我们是你的朋友~”
这天晚上。
运兵舱中，恩尼躺在床上构思着《失乐园》第四章的情节，帕奇也在一旁暗中写作，剩下的7班战友都在打牌，斗纳翠。
舱室中其余士兵也都在闹腾着，甚至能见到有上铺的士兵为了打发时间，拿着铅笔在离鼻子只有几英寸的钢板上写诗、画画，把费城的旅游图都画出来了。
只不过舱室内的空气依旧很浑浊，由于灯火管制，夜间舱盖都是关上的，此刻有几名英格兰冷溪近卫团的士兵支起来了帆布通风井，但依旧无济于事。
除了这些正在尝试通风的英国士兵外，也有一些英国士兵正在袖口上缝美国国旗，这是为了掩饰“火炬行动”中英国的角色，毕竟那些法国伪军都厌恶英国佬。
要是能在战场上保命，让这些英国士兵缝上东方国旗也是可以的。
也没有美国士兵觉得这种事很滑稽……谁都想在战场上活下来。
缝别的国家国旗，总比在战场上被敌人的枪口针对强。
过了一会儿，有传令兵抱着一摞黄色的小册子走了进来，挨个分发给舱室中的士兵，这是刚从货箱中拆封出来的小册子。
“嘿！我给你拿了一本！”兰格尔一边打牌，一边将多拿的小册子丢给床上的恩尼。
恩尼信手接过，小册子还散发着新鲜的油墨味，他抽了抽鼻子，翻开册子看起来。
「不要当着穆斯林的面抽烟或吐痰……」
「看见两个大男人手牵手，不要大惊小怪，他们不是铜星恋。」
恩尼是知道阿拉伯人的各种习俗的，但很多美军士兵在阅读到小册子上的忠告时，就跟看故事一样，充满了惊奇和讶异。
“上帝！这里的人可真有意思，好兄弟之间竟然会手牵手！”
“连抽烟吐痰都不行？那挖鼻孔行不行？”
“是不是见到那里女人的脸，就要把人给娶了？”
“这个规矩好，我建议罗斯福政府采纳这条规矩！”
小册子上尤其三令五申士兵们要尊重阿拉伯人的习俗，但这会儿都还没到地方，士兵们乐呵呵的调侃着。
舰队继续向直布罗陀前行，士兵们在得知登陆目标后的兴奋，也渐渐平静下来，有种战前的气氛在弥漫。
包括恩尼在内，所有士兵都更经常地擦拭保养武器，检查弹药，心中涌现出很多的思乡之情，也想着很多别的事情……
11月5日，舰队终于抵达了直布罗陀海峡。
包括恩尼在内，很多士兵都涌上了甲板眺望。
远处的洋面上，弥漫的雾气被某种庞然巨物驱散，待得雾气剩下丝缕的时候，士兵们见到一队运输舰从海洋上朝他们航行而来，是另一路特遣队抵达了。
一直到会合的两路舰队穿过直布罗陀海峡两岸的悬崖之后。
“全舰队注意，转向正东！”
同一时刻，广播中传出简短的命令。
士兵们感到船身一震，舵机转动的声响透过甲板传上来。舰队划破海面，被掀起的白色浪迹在海面上涌动，原本向西航行的舰队，此刻齐齐掉头向东，全速前进。
“分兵了。”莱奇中士指着远处，庞大的舰群在暮色中分成了两股，像是两群分开的鲸鱼。
士兵们也早就得知了上级的命令，在过了世界尽头，穿过直布罗陀海峡两岸的悬崖后，他们就会兵分两路。
一路3.3万名士兵奔赴阿尔及利亚，另一路3.9万名奔赴奥兰。
夜色渐浓，舰船上的防空炮手竖起粗呢上衣领口，扫视着星斗漫天的夜空，见不到一架敌机。所有士兵们都涌上了甲板，直布罗陀海峡在左舷若隐若现，渐渐远去。
北边西班牙海滨城市阿尔赫斯拉斯，和南边西班牙在摩洛哥的飞地休达，灯光闪烁。
士兵们拥挤在甲板上观望着这万家灯火的场景，比起漫天星斗更让他们向往。他们其中的大部分人，已经数月甚至数年不曾见过灯火通明的城市了。
此情此景让他们更加思乡情切，渴望和平。
“吃巧克力吗？”兰格尔从怀里掏出巧克力，分给7班的众人。
众人接过巧克力吃着。
莱奇中士忽然说道：“我们会活着回去的。”
众人点了点头，搭着互相的肩膀，长望着陆地上的闪烁灯火。舰队继续向东航行，朝着奥兰的方向。
恩尼忽然想起他过去参加的丹佛世界科幻大会，大会结束的时候，很多青年把登记证用火烧掉了，仿佛这样就不用面对现实。然而，火炬已经点燃，不是任何人能够熄灭的。
与此同时……
当赶赴阿尔及利亚的舰队刚刚驶入地中海时，5架从英国远道而来的B-17空中堡垒，降落在了机场上。
由于英吉利海峡的大雾，几架飞机从伯恩茅斯起飞的时间一拖再拖，并且为了避开敌军战斗机的耳目，几架飞机必须以几百英尺的高度紧贴着大西洋飞行。
在飞抵这里后，又在直布罗陀上空兜了一个小时的圈子，等待拥挤的跑道清空，才真正降落下来。
在B-17空中堡垒降落后，数辆指挥车停在轰炸机下的舷梯前，挡住来往乘客好奇的目光。
艾森豪威尔从飞机上走了下来，行李被货车运载穿过小镇，直接送到曾是修道院的总督府，随后他告电伦敦：请相关单位知悉，直布罗陀指挥部于11月5日，格林尼治时间晚8点成立。
作为“火炬行动”的总司令，艾森豪威尔在接下来的3周，将深入指挥所的地道进行工作。
不过，乍一来到这里，艾森豪威尔却显得有些无事可做，虽然与华盛顿和伦敦的海底电缆畅通，但在行动前夕，却无要事可报。
除了气象专家预报摩洛哥浪高15英尺的恶劣天气外，从英国出发的舰队悄无声息，休伊特手下的特遣队也音讯全无。
艾森豪威尔来回踱步，不停地抽烟，给休伊特发了一份电报：尊敬的肯特，谨祝你和巴顿将军旗开得胜，马到成功。如有需要，我愿随时效命……艾克。
到了11月6日，艾森豪威尔抽空致电纽约，询问他的爱犬，黑苏格兰犬“泰莱克”的近况。还私底下向自己的心腹马克·克拉克诉苦，认为登陆法国才是正确的选择，结果罗斯福偏偏要登陆非洲。
就算上次克拉克已经获得了马斯特将军的保证，奥兰等要塞附近的机场不会抵抗。
但在11月4日的时候，罗伯特·墨菲从阿尔及尔转来一位法军最高司令官的警告，透露法军“奉命不惜一切代价保卫法属北非，以免在进攻中失利”。
不过，罗伯特·墨菲后来又发来一封急电，要求“火炬行动”要至少推迟两周，先摸清维希政府的意愿再说，但艾森豪威尔和克拉克，却都觉得墨菲是在大惊小怪。
当特遣队悉数进入地中海后，轴心国侦察机才发现地中海西部的舰队，这这下德军统帅部才怀疑盟军要发动登陆。
对此，轴心国猜测登陆地点会在法国南部到埃及一线，德国海军则认为目的地不可能是法属北非。元首认为，盟军舰队是要赶赴黎波里或利比亚港口城市班加西，意图夹击隆美尔的沙漠军团。
沙漠军团吃了蒙哥马利第八集团军的败仗，眼下正从埃及北部村庄阿拉曼仓皇撤退。
元首立刻调集了35艘潜艇和76架飞机，想要将盟军一举歼灭在西西里海峡……不过，届时元首会发现，一切都为时已晚。
而在11月7日的中午，从爱尔兰赶来的“沃尔尼”号和“哈特兰”号也抵达了地中海。
运输舰上载着的，是来自第1装甲师第6装甲步兵团第3营的393名士兵，除此外还有英国皇家海军的2艘护卫舰，作为此次行动的主力。
这次的行动被命名为“预备役行动”。
将在11月8日拂晓时，与火炬行动总登陆同步开始，地点是奥兰港。
核心目标是在法军凿沉港口设施、炸毁码头、自沉舰船之前，完整夺取奥兰港。
为后续3.9万名中路特遣队主力登陆与补给打开通道。
这个行动方案是由英方在8月策划的，盟军认为北非登陆的成败关键就在于奥兰，因此艾森豪威尔亲自批准了这个行动提议。
美方的指挥官是第6装甲步兵团第3营的营长，乔治·F·马歇尔。