“好！”特里·艾伦说，“下午的时，你和你的连队负责去舱室把面粉中的小虫子筛出来！后续面包中再吃出虫子，就是你们连的问题！”
“这……”那个士兵脸色顿时一变，他身边的战友也都目露凶光。
“听到没？！”特里·艾伦吼道。
“是，将军！”那个士兵艰难地喊道。
等特里·艾伦离开这里后，那个士兵立刻被战友们团团围住，兴师问罪。
另一边。
恩尼等人，还有一起来用餐的约翰·斯坦贝克，在这出骚乱结束后，立刻去打了午餐找到空位坐下用餐。
食堂中一片闹哄哄的，虽然士兵们一个个都很厌恶这里的伙食，但人是铁饭是钢，该吃还得吃。
“要我说，这里的伙食可比我在俄克拉何马的时候好多了，”约翰·斯坦贝克说着，一边也不忘在本子上记录食堂的所见所闻。
“你是说俄克拉何马也有嘎嘣脆的‘葡萄干’吗？”罗布说着，端着餐盘在旁边坐下，虽然不认识斯坦贝克，但见其跟恩尼等人坐在一起，很自来熟的说道。
他和皮尔逊因为拉肚子，上午没有去拳击赛，但午餐是不可能错过的，到达食堂打完饭后，就找到了恩尼这边，一起过来坐下。
罗布一边说着，一边没有急着开放，而是在吃之前先拿起面包片，对着光线检查，像是对着光线检查鸡蛋一样。
等确认没有“葡萄干”了，才塞进嘴里咀嚼起来。
听到罗布的嘲讽，约翰·斯坦贝克只是笑了笑，说道：“你看起来像是个爱喝酒的家伙。”
“你是在嘲笑我的鼻子？”罗布瞪眼。
“不，我是说我带了几瓶威士忌上船。”约翰·斯坦贝克说。
“哥们！要不要来点肥羊肉？千万别饿肚子！”罗布立刻露出殷勤的笑容，“或许我们可以一起喝几杯，我需要酒精杀掉肚子里的病菌！”
到了下午，除了倒霉的E连被特里·艾伦拉去筛面粉。
其余的士兵都聚集在船头甲板上，一起听团乐队组织的军歌演奏。
演奏的歌曲也很固定，基本上就是轮流演奏美国国歌《星条旗之歌》、英国国歌《天佑国王》和法国国歌《马赛曲》。
除此外，带着吉他或者口琴的士兵也会弹奏歌曲，例如《进军乔治亚》，或是《验兵不合格的查利》这样的下流歌曲。
小西奥多·罗斯福为了给士兵们解闷，给所有人背诵英国作家、诗人吉卜林的诗歌，这个作家也是1907年的诺贝尔文学奖获得者。
在1914年第一次世界大战爆发的时候，为大英帝国创作了不少诗歌，鼓动青年参军为国家奉献，但在1915年他的儿子在战场上中弹身亡后，他就转变了诗歌的创作方向。
不过，吉卜林在1936年就已经去世了，没能再为这次的欧洲战争创作诗歌。
英国政府为其举行了国葬，骨灰被送往西敏斯特教堂的“诗人角”，一个埋葬了几乎整个英国文学史的地方，部分未安葬于此的文学家，例如雪莱、济慈、简·奥斯丁等，也都在此设有纪念碑和雕像。
接下来的日子，除了拳击赛外，恩尼也算多了个跟约翰·斯坦贝克聊天、打牌的趣味活动。
当然了，在空闲的时间中，恩尼也没有忘记写作。
在没什么消遣活动的日子中，他总算是把《失乐园》的第三章“良宵”给写完了。
唯一的苦恼就是他在船上，没法立刻把写完的内容寄出去……这倒是他难得的不是被催稿，而是写完稿子没地方寄的时候。
除了写作外，恩尼也写好了要寄给家人和朋友的信，准备等抵达目的地后就寄送出去，免得让人担心。
而在这次的信件中，他还特意对范妮·埃里森和雨果·根斯巴克提到了一个公务，就是让他们注意下在芝加哥有没有一份叫做《黑人文摘》的刊物发行。
如果有人发行的话，就立刻出资援助，买下一部分股份，如果创刊人愿意，直接收购下来是最好的！
《黑人文摘》这份刊物，是约翰·H·约翰森在1942年11月左右创办的刊物，主要面向非裔读者群体，模仿的杂志是《读者文摘》，只不过内容全部出自黑人作家之手。
约翰·H·约翰森在最初创业的时候，由于缺乏资金，只能靠抵押母亲的家具来筹措邮费发行创刊号。
一直到1943年的时候，说服总统夫人埃莉诺·罗斯福为杂志撰写文章，才让杂志发行量增加到了10万份，此后一路跻身至行业顶尖。
恩尼也是为了出版社的未来布局，所以让范妮和雨果去关注下这件事。
芝加哥作为黑人文学运动的中心，黑人文学未来在这里将会诞生巨大的商业价值……他要狠狠吸取约翰·H·约翰森的气运！
当然，也有另一方面原因，相信范妮·埃里森看到他的来信，一定会感到非常高兴，她一直以来的梦想就是运营一份非裔文学刊物，否则也不会有当初的《新挑战》了。
……时间转眼到了11月初。
大西洋的浪头把运输舰队颠来倒去，海风中已经裹挟了地中海的干暖气息。
这几天时间士兵们除了抱怨船上生活和饮食，平常做的最多的事，还是猜测此行的目的地到底是哪里。
有人猜是冰岛，有人猜是瑞典，甚至有人猜测他们是要登陆德国、直捣柏林，直接结束这场战争！
而在连续数日的静默航行后，在临近地中海的这个时候，此行的目的地终于揭晓。
全体运输舰上的广播，都在同一时刻炸响出夹杂着些许电流噪音的传令：
【全体注意，最高机密解除！本次行动代号“火炬”，此行的目标是法属北非，阿尔及利亚！】
几乎在顷刻间，十几艘运输舰海上的每一个船舱内都炸开了锅。
“听见了么，是去打那些法国伪军！”
“哈哈！我们将是第一波踏上欧洲战场的美国人！”
“你们说阿拉伯的女人都长什么样？上帝，她们不会是因为太丑才蒙面吧！”
士兵们激动地议论着，还传来很多士兵兴奋到砸钢盔的声音。
与此同时，广播中也在继续播报关于此次作战的详细信息。
当士兵们发现自己即将发动战争史上最大的一次两栖作战后，心中都油然生出了一种的使命感。
倒是恩尼心中最大的感受只有一个……终于不用怕在说梦话的时候泄露机密了！
……