谷地公爵瓦萨在极度愤怒的情况下愤怒了一整个晚上。
次日他破天荒地一觉睡到了中午，睁开眼就派人将外交大臣艾文请了过来。
“艾文，你觉得我现在向林恩臣服，是否还可行？”瓦萨穿着白睡衣，靠坐在床头，纠结又难受地问出了一个灵魂提问。
瓦萨此前也不是没想过要向林恩举手投降，只是以前的他自信满满，自认为能够与林恩争一争北境。
以现在的情况来看，那不过是他的妄想与幻觉罢了。
此时此刻，林恩说不定都已经入主琥珀港了。
他手握强军、头戴王冠，还占据着北境最为富饶的领地，无论实力还是正统都拉到满，瓦萨拿什么和他争？
此前瓦萨好歹还能指望一下南境人。
若是奥托能与林恩继续缠斗，那么他就还有浑水摸鱼、继续壮大的机会。
可这会南境人已经先行撤退了，特里斯坦伯爵那个狗娘养的直接坐船返回了鲁伊王国，说不定还带走了大批的财物。
南境人尚且还有退路，瓦萨却没有退路可走。
难不成学习私生子国王莫里斯，也流亡南境做个政治吉祥物么？
说难听点，莫里斯好歹还有当吉祥物的价值，毕竟他是正儿八经的北境国王，在琥珀港大教堂举行过加冕仪式，还是前朝国王维列斯的儿子。
瓦萨不过是个靠叛乱上台的自封公爵，去了南境连当吉祥物的资格都没有，没有任何一个国王会将他无偿供养起来。
封建贵族总是与土地、城堡与农奴高度绑定，若是失去了这些，瓦萨就像是失去了根部的树木，他的政治生命也将即刻宣告终结。
在这等生死关头，他终于又想起了那个被他丢在角落里的选项：向林恩投降。
投降固然丢脸，但好歹还能活着不是？
况且林恩对待主动投降的贵族都有优待政策。
沼地领以加埃为首的那几个老宫廷伯爵，可是在林恩兵临城下的时候才打开城门投降，就这样都能混个荣誉男爵当当。
虽然失去了权力与领地，但至少也有个贵族头衔与一笔养老金，不至于彻底跌落阶层。
瓦萨目前依然占据着谷地领与半个王冠领地，若是携这么庞大的领地主动归顺，说不准还能保留个荣誉公爵的身份。
当他的话音落下，卧室内的气氛顿时凝固起来。
艾文沉默了好一会，方才幽幽问道：“那么，大人，您能够接受吗？真心向林恩臣服？”
这句话就像是戳中了瓦萨的肺管子，他当即气血上涌，大声驳斥道：“我怎么可能接受？他不过是个马匪出身的贱民，像野狗一样被驱赶到了沼地领，莫名拿到了一块领地然后再莫名地突然崛起，我怎么可能真心向他臣服？”
这也是瓦萨心里最过不去的坎，他可是血统纯正的北境贵族，正儿八经的伯爵家族出身。
反观林恩，其血统就像是路边的野草，别说贵族了，连个骑士都不是。
瓦萨的家族可是积蓄了好几代人的力量，顺应时势，才勉强在乱世中杀出一条血路。
林恩却能凭借一路的‘运气’，仅凭一代人的努力就成功摘得北境王冠。
这让瓦萨如何能够说服自己？
他之所以冒出投降的想法，不过是发现自己无法战胜林恩罢了。
再次确定了自家公爵的真实想法后，艾文方才提议道：“大人，我并不建议您现在就向林恩臣服，再过两周就到十二月，林恩总不可能在冬季继续发动战争，一切都要等到明年开春。”
随后他稍稍加重了语气，“在春天到来之前，您依然是北境的公爵，是静河以南领地的所有者，若是您突然表露出臣服于林恩的念头，您的领地极有可能出现一些不必要的混乱，就像是草地领。”
艾文以草地公爵塞缪尔的下场来提醒瓦萨，投降可以，但不能这么快更不能太过直白。
塞缪尔就是因为坚定地给林恩当狗，才莫名其妙地死在了苍狼堡。
权力这种东西是非常微妙的，瓦萨的权力不仅来源于军队与领地，还来源于麾下贵族们的支持。
在没有广泛征求其他贵族的意见之前，艾文认为不宜轻举妄动。
瓦萨闻言，顿时惊出一身冷汗，他抬手擦了擦额头，回道：“没有你的提醒，我就真要犯下大错了，你说的没错，我现在还不能表露出臣服的念头，尤其是不能在达米安与其他贵族面前。”
达米安是瓦萨同父异母的私生子弟弟，刚上任月湖领伯爵不久，随他一起从静河北岸败退回了麓原堡。
眼下麓原堡周围驻扎着超过六千军队，其中只有一半是瓦萨的直属军队。
另外一半，则是各地贵族带来支援他的援军。
稍有不慎，就有可能引发兵变或者叛乱，瓦萨可不想像塞缪尔那样死得不明不白。
“大人，我建议您今晚在城堡里举行一场晚宴，先了解一下贵族们的看法，如果反对林恩的声音占据上风，那么您也只能继续站在林恩对立面。”艾文提出了一个相对无风险的解决方案。
每逢大事当然要先开会，先摸清了下边人的想法再说。
瓦萨从善如流，当晚就将贵族们都请进了麓原堡。
果如艾文预料的那样，绝大部分贵族都主张继续与林恩战斗，绝对不能将家族的领地都交到一个低贱的马匪手中。
“我哪怕战死，死在了谷地领的山沟里，也绝对不会向一个马匪投降！我绝不会承认他是北境之王！”
在一众贵族里，尤以月湖伯爵达米安最为慷慨激昂。
他可是私生子出身，好不容易才混成实权伯爵，怎么可能拱手让出还没有焐热的领地？
领地就是他的命根子，若是林恩想要夺走，那就非得先杀了他不可。
此言一出，麓原堡的大厅里顿时群情激奋，几乎所有贵族都叫嚣着要和林恩抗争到底。
艾文凑到谷地公爵瓦萨的耳边，小声道：“大人，如果您在此时宣布要向林恩投降，我想他们不会介意将剑锋指向您。”