寒风谷南边的一座废弃村落，达米安在此见到了同父异母的哥哥瓦萨。
“兄长，我带了五百人来帮您！”
当上实权伯爵后，达米安是腰杆硬了，面色也更红润了，整个人就像是只吹满了气的猪膀胱，仿佛只要稍稍刮一阵风就能飞起来。
虽说他统治月湖领还不到两个月，理论上来说还无法完全掌控领地。
可这年头贵族对领地的统治往往都比较简单，或者说比较粗放。
达米安到了地方后，先是分封了一批从谷地领带过来的亲信贵族，而后找到了当地残留的老贵族们吃了几顿饭，再促成了几桩贵族内部的婚约，就算是谈妥了领地上的权利分配。
反正大伙都是贵族，且人人都有领地分，外部又有林恩这种妄图‘毁灭’北境的共同敌人，眼下还不至于搞窝里斗。
收到亲哥哥瓦萨的召唤后，达米安立刻就带领一批武装人员北上助阵。
过去两三年，月湖领当然也涌现出了不少盗贼马匪，还有不少原来的北境贵族落草为寇，达米安很轻松地就召集到了五百人。
兵力虽然不少，但战斗力就不太敢恭维了。
只能说是勉强能派上战场，打打农奴征召兵肯定够用，但比起瓦萨麾下的精锐直属部队又要差两三个档次，高级啦啦队了属于是。
瓦萨只一眼，就看出达米安带来的那帮士兵都是些空架子，但他还是拍着兄弟肩膀，爽朗笑道：“好样的，不愧是我的兄弟，有了你这五百人，我们肯定能够拿下寒风谷。”
就现在这局势，有人愿意来陪瓦萨一起冒险，他就得谢天谢地了。
达米安见到亲哥同样兴奋：“兄长，在我后边大概还有一千多人，谷地领这次来了两个伯爵好几个男爵，另外有七八百人还没来得及过河，这么多兵力，拿下空虚的寒风谷肯定没问题！”
达米安是真心希望自家兄长能够成功。
瓦萨才拿下半个王冠领地，达米安就成了实权伯爵。
要是瓦萨能赢下整个北境，那他达米安怎么也能混个实权公爵当当吧？
正所谓一人得道鸡犬升天，有这层血缘关系在，达米安就只能跟着瓦萨混到底，因此他当然渴望自己的势力能够取得最终胜利。
此时正好有侍从呈上了刚温好的热酒与麦饼，瓦萨接过后递给了达米安，接着说道：“后边这些部队就让他们慢慢跟上来吧，没时间等他们了，我们现在必须要尽快拿下北边的磐石堡。”
瓦萨一开始是将军队集合地定在了南岸的麓原堡，但贵族们的领地距离这座城堡或远或近，自然不可能同一时间赶到集结地。
而达米安的领地距离麓原领最近，以他的急性子当然不会原地等人，于是就领着自己的五百人北上支援，将其他的贵族军队抛在了脑后。
这种情况在封建贵族时代乃是常态，很多时候，前线都已经开战甚至打完了，后续的部队却还没赶到战场。
达米安接过热酒和麦饼，面露疑惑道：“磐石堡？我记得这座城堡应该就卡在寒风谷的最南边？兄长您还没拿下它吗？”
磐石堡乃是寒风谷的南向出入口，还能控扼寒风河的航道，但凡是个正常点的统治者都会在这地方修上一座要塞，用于保护脆弱柔嫩的河谷地区。
瓦萨又接过一杯热酒，喝了一口暖了暖身子，回道：“我已经提前派出两千骑兵，希望能快速攻克这座城堡。”
虽然林恩的主力部队都在王冠领地的东部，但地方上或多或少会有留有一些守备部队。
不过瓦萨认为这些守备部队和武装农奴没太大区别，根本不足为惧。
只要自己的重装骑兵发起冲锋，甚至有可能直接将守军给吓跑。
但事实总是一次次地在打瓦萨的脸。
就在当天中午，他正准备带着后续部队跟进时，前线的重骑兵部队传来了噩耗。
“公爵大人，磐石堡防备森严，城墙上站满了披挂盔甲的士兵，人数不会低于八百，我们尝试过发起攻击，但敌军的准备非常充分，他们能够熟练发射弩箭、投掷石块与短矛，绝对不是普通的征召兵！”
听了传令兵带回来的坏消息，瓦萨那张老脸顿时一黑。
他下意识地吼道：“不可能！我收到的情报很明确，林恩的军队全都在达瓦镇与科伦城，他哪还有能够部署在寒风谷的军队？就算他临时调遣部队保卫寒风谷，那也应该还在我的南边才是，他的士兵难道都长了翅膀能飞吗？”
两千重装骑兵看似声势惊人，但要真投入攻城战，也就是两千披甲步兵罢了。
磐石堡乃是一座由条石垒砌而成的坚固城堡，其左侧还挨着寒风河，可谓是一夫当关万夫莫开。
要真有八百名全副武装的士兵驻守在城堡内，别说是两千披甲步兵了，就是再加个零，短时间内也很难拿下这座该死的城堡。
瓦萨又不像林恩，能够随时调用火炮，他要想攻克坚城，要么就用人命来填，要么就老老实实架投石机、挖掘地道。
后两种方法都需要耗费大量时间，偏偏他现在最缺的就是时间。
眼下已经是十一月了，再有半个来月，北境就将进入真正的冬季。
宫廷官员艾文凑到瓦萨的身边，压低声调提醒道：“大人，寒风谷的北边也有一个出入口，我认为林恩的军队应该是从北丘领出发，然后从北边进入寒风谷。”
瓦萨一听当即意识到了自己的失态，他轻咳几声，先是摆手示意传令兵退下，而后转头对艾文低声道：“那也不应该这么快啊。”
艾文推测道：“大人，林恩可是掌握了静河航道，他获取军情的速度可能比我们想象的要更快，而且北丘郡紧邻寒风谷，这支部队很可能就驻扎在北丘郡，因此能够迅速支援磐石堡。”
瓦萨烦躁地挠了挠鬓角的斑白头发，沉默片刻后憋出一句：“那我们现在该怎么办？”
此时此刻，瓦萨正身处一片巨大的战争迷雾中，他能够点亮，或者说获取到信息的区域，只有以他为圆心的五六十公里，大概就是侦查骑兵的半天脚程。
他目前所能掌握的情报，就只有磐石堡内突然出现大批精锐守军。
至于林恩还有没有其他援军，东边托特城和琥珀港的情况怎么样了，他都一概不知。
因此瓦萨很自然地就产生了退缩的心态。
艾文并不参与统军，因此他能够始终维持着相对旁观者的姿态，并冷静分析道：“大人，我们现在还有两条路可以走，其一就是绕过磐石堡，不必去管城堡里的那些守军，继续向寒风谷内部进发。