呼啸北风卷着枯叶刮过傍山小道,扬起阵阵烟尘。
在骑兵军团担任副大队长的汉斯在山道上翻身下马,一脚踹开从山崖上滑落的石块,而后埋怨道:“我真的很讨厌这种全是山沟的鬼地方。”
跟在他身后的中队长查维夏紧随下马,他从马背上取下水囊,灌了口麦酒后笑呵呵道:“老兄,这里可是北丘领,名字里就带山丘,不都是山才奇怪啊。”
“国王已经将这里改名为北丘郡了,你以后可千万不能喊错了称谓。”汉斯转头瞥了查维夏一眼,又提醒道,“还有,在军队里要称职务!”
“是是是,副~大队长。”查维夏放回水囊,翻了个白眼,还着重强调了那个‘副’字。
由于军队扩充速度开始逐渐放缓,林恩麾下的军官们在职务上已经很难再有提升。
像汉斯这种武艺精湛的军官,近期虽屡立战功,其职务依然停留在副大队长。
整个骑兵军团也就六个大队,他要想再往上升,就得先有大队长挪位子才行。
而林恩的军队又从不打败仗,高级军官的阵亡概率非常低。
虽然职务没有升,可汉斯的爵位却是不断上涨,眼下已经升到了二等男爵,再升两级就能到伯爵了。
爵位一涨,相应的薪资自然也是水涨船高,这也是为何林恩的军队依然能够维持充沛的士气与斗志,只要努力付出就有回报的感觉真的很爽。
只是再高昂的士气,到了这北丘郡似乎也是有力无处使。
汉斯环顾四周的险峻地势,略显忧虑道:“这北丘郡一直都是穷地方,哪怕没有战争,这里也从不缺盗贼马匪,更何况过去几年王冠领地一直都在打仗,依我看,这里的盗匪都快比农民多了。”
北丘郡乃是林恩新设立的一个郡级行政单位,位于王冠领地的最北部,原本名为北丘伯爵领。
作为王冠领地中占地面积最为广阔的地区,该伯爵领的人口却最为稀少。
原因无他,就是地形太过糟糕,领地上的绝大部分地区都遍布着山地与丘陵,农业开发难度极大。
唯一富裕点的地方,就是拥有琥珀矿的几条山谷。
可矿石又没法让所有人都致富,且琥珀产业的主要利润都被下游地区的商人乃至南境商人给赚走了,真正落到矿山里的那点利润还大多进了本地贵族的口袋。
矿石与商道本就容易滋生出盗匪,再加上复杂的山地与丘陵地形,这北丘郡天然就是盗贼马匪们的温床。
在和平时期,贵族们靠着出售矿石的利润武装军队,勉强还能压制住领地上的盗匪。
可过去几年王冠领地动荡不堪,就连北丘领伯爵也死在了战场上。
再加上琥珀矿石中转地科伦城被毁,北丘领同时失去了政治核心与经济支柱,整个领地的经济生产与社会秩序瞬间崩塌,大量的矿工与农民为谋生不得不加入盗匪行列。
但现在林恩来了。
他当然不会允许新成立的北丘郡继续混乱下去。
为应对北丘郡的乱局,他采纳了首席秘书维克多的提议。
首先是派遣郡县官员建立起一套新的统治机构,军队与官员一起入场,肃清盗匪重建秩序。
其次是从后方调拨粮食,缓解北丘郡的饥荒问题,帮助当地领民渡过寒冬。
再然后是商人入场,恢复矿山生产,并将剩余的劳动力吸纳进矿区。
在此期间,军队要始终维持治安,对于那些被迫落草为寇的农民与矿工要以招抚为主,尽量帮助他们重新回到生产岗位。
至于那些当惯了盗匪且不愿投降的死硬派,则要坚决地予以消灭。
汉斯所统领的五个中队,此次的任务就是去攻占一处位于深山中的盗匪据点。
在他身后不远,还有大队长统领的另外五个中队。
整整五百名全副武装的骑兵,放在过去都快能赶上北丘伯爵的全部兵力了,剿灭一处盗匪据点自是手到擒来。
在山中跋涉两天后,汉斯终于在向导的带领下找到了那座山沟沟里的山寨。
幸运的是,这座山寨的地势并不算险峻,且寨子里头盗匪们明显都是新手,装备水平与战斗经验都较为差劲。
经过半天时间的战斗,汉斯成功率领部队以极其微弱的损失拿下了这座山寨,包括头目在内一共俘获了近四百人,其中超过半数都是些老弱妇孺。
这也是北丘郡大部分盗匪的现状,他们都是为了讨一条生路才被迫落草,称不上有多么穷凶极恶。
又过了几天,汉斯带着部队与俘虏返回了山下的狐狸镇。
傍晚,他刚走出营房,就看到了风风火火朝他走来的查维夏。
后者一路走到汉斯身前,一边将一小袋刚出炉的坚果饼干塞进他手里,一边问道:“汉斯,你听说了没有,莱谢克的那个大队似乎遇上大麻烦了。”
“说起来我确实没见到莱谢克,他不是比我们还早出发一天吗?他真遇上麻烦了?”汉斯接过饼干,往袋子里瞥了一眼,随后搂住查维夏的肩膀,“走,跟我去酒馆,今晚我请客,那家酒馆的馅饼挺好吃。”
“莱谢克手下的可都是重骑兵,分到的任务自然比我们要重,听说他碰到的那群盗匪将营寨建在了悬崖上的山洞里,上山的小道只能供一个人侧着身子行走,根本就不可能攻进去。”查维夏一边说着,一边伸出右手用两个手指演示‘侧身行走’的艰难。
汉斯闻言不由皱眉:“对付山洞里的盗匪,要么就是长期围困,要么就是用烟熏逼他们出来。”
北境的贵族们都拥有丰富的剿匪经验,汉斯年轻时可没少跟着上层贵族剿灭盗匪。
“听说莱谢克已经决定长期围困了,一直要围到十二月,一下雪,那帮盗匪肯定会受不了饥饿与寒冷,乖乖地走出山洞投降。”查维夏说着,叹了口气,“看样子,我们骑兵军团今年得在这北丘郡过冬了。”
剿匪是个苦差事,尤其是在这遍地山丘的北丘郡。
身为骑兵,查维夏当然想纵横战场、屡建奇功。