康拉德正是塞缪尔的长子，草地领的第一顺位继承人，他早就遵照父亲的命令带兵等候在大厅外。
塞缪尔不顾三名伯爵眼中的惊恐，起身吩咐长子道：“替我招待好伯爵们，没有我的许可，任何人都不得离开城堡。”
“是，父亲。”康拉德立刻带着卫兵进入大厅，将三名伯爵团团围住。
罗伊斯看向公爵的后背，不甘心地威胁道：“塞缪尔，你不能这么干，我们的骑士都已做好了战争准备，你要是胆敢囚禁我们，这些骑士的剑锋就会指向苍狼堡！”
“囚禁？我可不会囚禁你们，我只是希望你们能够冷静一点，等明天早上我们再继续聊，总之我会一直聊到你们接受我的提议。”
塞缪尔一边说着，一边头也不回地向大门走去，临到门口时，他转过头冷笑道，“哦，还有，也别期望你们的那些骑士能够来拯救你们，我对于领地的掌控力远比你们想象的要强。”
随后他迈出大厅，随手关上了房门，将那些难以入耳的咒骂全都关在了门后。
等到塞缪尔的脚步声逐渐远去，康拉德坐上了长桌尽头的主位，他摘下头盔，露出张平平无奇的笑脸：“诸位，我们也不是第一次打交道了，你们都知道，我其实比父亲更好说话，所以就由我来代替父亲与你们谈判。”
......
草地公爵塞缪尔在妻子的陪同下享用了丰盛晚餐，而后他举着油灯，独自一人走过昏暗台阶，下到了城堡的地窖里。
苍狼堡下方的地窖，是草地公爵的家族墓园。
过去两百余年，塞缪尔的祖辈们全都埋葬在了这片昏暗墓园内。
由于地方有限，这些历代贵族的坟墓都修得非常小巧，而且还都紧紧贴在一起。
塞缪尔稍稍走几步，就能从自己父亲的坟墓走到曾祖母的坟墓。
借助油灯，他怔怔打量着墓碑上一串串熟悉的名讳，叹息声在墓园内久久回荡。
祖父与父亲将家族领地交到了他塞缪尔的手中，他当然也想要扩张领地，让家族的旗帜插满整个北境。
奈何草地领先天不足，战争潜力不仅远弱于沼地领，更是连谷地领都比不上。
沼地领有粮食又有人口，光直属于公爵的宫廷骑兵就有四五千的规模。
谷地领虽然粮食产量不高，却拥有各种各样的露天矿藏，少数伯爵的实力甚至都不逊色于草地公爵。
反观草地领，空有广袤地盘，却养不活多少人口，贵族们只能靠卖马和劫掠过活，沦落成了他人口中的‘马倌贵族’与‘马匪贵族’。
塞缪尔想过很多发展领地的办法，但都以失败告终。
如今为了谋一条生路，更是要将祖辈传给他的领地拱手相让，比小丑还要小丑，简直将草地公爵家族的脸面都丢尽了，就连麾下的伯爵都敢指着他的鼻子骂。
他的确有过不甘，也想过干脆和林恩爆了，但最终他还是选择了稳妥与退缩。
时代变了。
塞缪尔看到了时代的剧变，他却无可奈何。
就在他幽幽叹息时，脚步声从身后的楼梯传来。
“谁？”塞缪尔警惕地转身望去。
长子康拉德的浑厚嗓音由远及近：“是我啊，父亲，我听母亲说您在墓园里。”
塞缪尔轻呼一口气，问道：“罗伊斯他们怎么样了？”
康拉德高大的身形从黑暗中浮现：“他们吃过晚餐了，现在应该在继续商讨对策吧，不过您无需担心，经过我的劝说，他们的态度已经有所转变。”
看着长子，塞缪尔的脸上不由浮现笑意：“比起我，他们其实和你更亲近，毕竟你们的年龄相差不多，都是在苍狼堡里一起长大的。”
下层贵族继承人在年少时都需要到上层贵族的宫廷中进修。
与塞缪尔谈判的三名伯爵都曾在苍狼堡里居住过十数年，还都接受过塞缪尔的亲自训练，与他其实是亦师亦父的关系。
只是再亲密的关系也抵不过观念与利益的冲突。
光是阻止这帮小子劫掠沼地领，就令塞缪尔耗尽了口水。
他就是怕惹恼了林恩，致使草地领迎来毁灭的终局。
康拉德走到塞缪尔身旁，看着墓碑上的祖先名讳，忽地说道：“父亲，我仔细想了想，认为罗伊斯他们的话也有点道理，如果我们坚决反抗林恩，瓦萨肯定会与我们联手，而且还有可能得到南境人的帮助，林恩再强，也难以抵挡三个方向的攻势。”
就在塞缪尔心生警惕之际，康拉德又话锋一转：“但这样一来，北境就会陷入连绵不断的战火，战争或许会持续五年甚至更久，而且您曾经分析过，草地领永远都难以成为最终的赢家，无论赢的人是林恩、奥托还是瓦萨，他们都不会再允许一个独立的草地领存在。
您还教导过我，在售卖马匹的时候，一定要挑马匹最贵的时候出手，而现在就是草地领最值钱的的时候，此时将草地领卖给林恩，才能换取到最多的金币。”
塞缪尔脸上笑容更盛，看向儿子的眼神里满是欣慰：“不错，你还记得就好，你比罗伊斯他们更聪明，也更容易理解我的计划。”
康拉德点了点头：“是啊，他们都不懂您的苦心，您才是最为领地考虑的人，明天早上，我会继续劝他们改变想法。”
话音刚落，康拉德的右手突然摸上了腰间的剑柄。
而塞缪尔也察觉到了异变，下意识地就向后退却，同时也想去摸剑柄。
下一秒，剑光在漆黑的墓园中亮起，他眼前闪过一抹血色。
“父亲，您终究还是老了。”