在解决掉看守粮仓的最后一个豺狼人护卫后，浑身是血的精灵少女瑟琳艰难地将匕首从颤动不止的豺狼人尸体脖颈处拔出。
她有些发怵地用布条擦拭着匕首上的血迹。
火炬旁，逐渐走出了一群神色各异的人影。
“嗖……”
一根箭矢射过，精准地命中了原本已经倒地、却挣扎着想再站起来的豺狼人护卫。
里奥站在这群不久之前，被散兵小队从战场边缘那死灵法师手中解救的农奴兵中央，重新将弓搭在肩上。
农奴兵们手里握着火把，眼神中带着悍不畏死的坚毅神色。
“奈特大人……”
精灵少女向着尸体旁边那个沉默不语的黑色身影低下了头。
奈特转过身，农奴们的目光也锁定着他。
看他们的样子，好像是在等奈特说些什么——这群人不久之前还是被黑土伯爵抛弃在要塞外围的炮灰，现在却成为了游击小队的一部分。
奈特也不知道该说些什么，只能叹口气道：
“你们知道这次任务危险重重，九死一生，对吧？”
“是瑟琳小姐和奈特大人麾下的冰雾城军队救下了我们。如果没有大人和小姐的帮助，我们早就死在要塞外围，成为豺狼人的食物了。”
一个农奴兵走上前，低声说道。
他伸出手，指了指不远处布满豺狼人护卫尸体的篝火旁——那里的架子上烤着各种各样的牲畜肉，以及……几串被割下的人类肢体。
“我要报仇，我要杀了他们……杀了这些畜生……杀了这些怪物……杀了……就算死也没关系——我不怕死，瑟琳小姐和大人您拯救了我的生命，不是让我苟活。我只想报仇！”
农奴兵说着，咬紧了牙关，而他身后的同伴们也站了出来。
“大人，让我们去吧！”
奈特点了点头，便没再多言。
他右手一挥，身旁飞出数道卷轴，落到几个小分队队长手里。
“这上面镌刻了我印下的催眠符文，时效有限，遇到紧急情况时可以使用——一定要保全自己，遇到对付不了的敌人不要硬撑。”
眼前的农奴兵对他点点头，又连忙说道：
“大人……那您……”
“我掩护你们。”
奈特再一次踏入黑暗之中，很快化作一道幽影，飞向一旁粮仓、物资库与豺狼人、半兽人以及雇佣兵营地的交界区域。
很快，瑟琳和里奥以及散兵小队的成员便领着各自的农奴兵举起火把，按照计划里的分配，涌向了储粮地点和物资仓库的各个区域。
这群被乔瓦尼强制要求入睡休息的雇佣兵们根本没有预料到，山坡之上会涌现这么一批神秘的军队。
他们在奈特黑暗术的帮助之下，悄无声息地从山岭外潜到营地边，又借助瑟琳、里奥以及奈特催眠符文的效果，将守位的豺狼人士兵尽数杀死。
第一团火焰，在临时粮仓的白色帐篷之下点燃。
火焰瞬间蔓延开来，冲天而起，舔舐着夜空。
散兵部队在黑暗中消失，又在黑暗中重现。他们手里个个拿着早已准备好的、从黑土伯爵那里拿来的沥青罐，把沥青丢给前面的农奴，然后纷纷向着易燃的部分掷出。
瑟琳投出的油罐在最大的粮仓帐篷上炸开，火星四溅。
干燥的粮草与木质支架成了最好的燃料。
几乎是眨眼之间，橘红色的火舌便蹿上篷顶，贪婪地四处蔓延，照亮了周围惊恐的脸庞。
“失火了——！！！”
凄厉的喊叫撕裂了营地的寂静。
第一个发现火情的雇佣兵哨兵刚嚎出半声，便被里奥从阴影中射出的一箭钉穿了咽喉。
越来越多的人发现了上涨的火势，但已然为时已晚。
那些熏肉、粮食、面粉和面包，统统燃烧起来，在火焰的吞噬之下消磨殆尽。
更大的火焰在邻近的物资仓库同时燃起：农奴兵们将火把扔向堆放的布匹皮革，扔向那几桶未来得及搬走的炼金油脂。
随着火焰吞噬油脂，爆炸声沉闷地响起，油桶炸裂，燃烧的黏稠液体四溅，甚至直接点燃了旁边住着雇佣兵的营帐和栅栏。
整片后勤区域陷入一片混乱的火海，火势甚至威胁到了一旁的兵营。
“敌袭！敌袭！”
半兽人粗嘎的吼声此起彼伏。
他们从睡梦中惊醒，抓起皮甲和武器，茫然地冲向火光最盛处，却只能看到几个模糊的人影在火焰中穿梭。
豺狼人这种更偏兽性的生物则显得极为焦躁。它们尖叫着、怒吼着，有的试图用毛皮扑打火焰，有的还本能地对着火焰龇牙咧嘴。身为野兽畏火的那一部分很快占据了主导，豺狼人们恐惧地后退，任由火焰吞噬自己的居住地。
雇佣兵营地离得稍远，但乔瓦尼麾下的南方雇佣军们也被远处的火光和喧嚣彻底惊醒。
军官们踢打着士兵，声嘶力竭地试图集结队伍，但恐慌如同瘟疫般扩散。
许多人连盔甲都来不及披挂，抓着武器，茫然地看着映红半边天的烈焰。
他们的脚下还散落着收集不及时的纸条，上面零零散散地写着这样的话：
“逻格斯在看着你！”
“魔法师！快让魔法师降雨！”
一名指挥官模样的人类冲向了营地中央那顶装饰着紫色符文的大帐。
帐篷被掀开，数名身披灰袍的法师学徒和一名手持橡木法杖的一环法师冲了出来。他们脸上还带着困倦与惊怒，迅速望向火场，急急忙忙排开阵型，口中开始急促吟唱。
一环法师高举法杖，杖头的水晶开始泛起蓝光，空气里的水汽隐隐有汇聚之势。
【降水术】
就在咒文即将完成、云层低垂翻滚、潮湿的雨点缓缓落下的刹那——一团纯粹的、吞噬声音的黑暗球体，无声无息地在那法师头顶上方展开。
【沉默法球】
法师的吟唱戛然而止。
他惊骇地发现自己体内的魔力如同被阻塞了一般难以运行，好像有人掐住了他的四肢百脉，把魔法力量硬生生往体内挤压，而不是向外传导。
他的声音消失了。
不仅是他，周围数米内的所有声响——火焰的噼啪、士兵的呼喊、甚至他自己的心跳——都被那球体贪婪地笼罩吸走。
他徒劳地张开嘴，法杖上的蓝光剧烈闪烁了几下，骤然熄灭。
“敌方法师！敌方法师……快找到他！快杀了他！”
几乎同时，在另一远处，一名学徒法师正试图带着同伴施展狂风术吹散烟雾，引导风远离雇佣兵的营地。然而他的法术模型刚刚构建一半，一股冰冷而霸道的黑紫色光线粗暴地从远端的黑暗中朝他直射而来。
【法术反制】
魔法学徒惨叫一声，抱着头跪倒在地，鼻孔渗出鲜血，构建了一半的法术结构瞬间崩解，反噬的魔力让他痛不欲生。
奈特的身影如同幽影一般，在营地边缘的阴影中时隐时现。
他没有参与点火，而是游走在战场外围，每当有魔法波动试图升起，或是成建制的敌人开始向起火点合围，就会有一道沉默法球或者催眠符文悄然而至，打断节奏，制造混乱，阻止敌人救火或者阻止攻击火场内的散兵与农奴兵。
散兵小队的枪声在更外围的山坡上零落地响起。
“嘭！嘭！”
枪声并不密集，但每一枪都非常刁钻。
这群训练有素的狙击手在不受干扰的情况下，几乎可以做到一发子弹一个敌人——
一名试图集结半兽人小队的百夫长脑门绽开血花，仰面倒下。又一个挥着鞭子抽打农奴兵、逼他们去救火的监工，被子弹掀掉了半边肩膀。
“夜魔啊……是夜魔啊！”
不知道是哪位雇佣兵忽然大喊了一句，恐慌顿时如同沉重的石板一样压在每个人的心头。
“是北境的夜魔！是北境的夜魔来了！”
冲天的火势每一次爆燃，都会让普遍患有夜盲症的敌方雇佣兵们头晕目眩，而黑暗中的枪响更是让人防不胜防。
“让他们去！让那些农奴去灭火，去挡住袭击者！”
有军官红着眼睛嘶吼，指挥着手下的雇佣兵，将一群群面黄肌瘦、衣衫褴褛的农奴兵从自己的营地赶出，驱向火场与枪声响起的方向，希望靠他们挡住子弹、扑灭火焰。
但这一次，命令的效果大打折扣。
农奴们拥挤在一起，脚步迟疑，眼神躲闪。
白天那些在雨中飘散的粗糙纸片，上面印着的字句和图案，都被识字的家伙们散布开来，如同鬼影一般在他们的脑海中浮现。
“你们为谁而战？”
“凡弃械投降者，不杀。”
“逻格斯在看着你！”
热浪卷起，掀开粘在地面上的那些纸条。它们飞到农奴的群体当中，上面的夜魔与梦魇徽记在火光照映下仿佛活了过来。
“不……不去……”
一个农奴兵突然丢掉了手里生锈的草叉，声音发抖。
“去了也是死，被烧死……或者被那种会响的棍子打死，被恶魔叼去……”
“碎石城没了，他们说的豹骑兵要来了。”另一个喃喃道，望着通天的大火，也停下了脚步。
“逃吧！”
有人率先喊了一声。
“现在就是机会！”
整个营地都乱成一团，半兽人、豺狼人们自顾不暇，那些雇佣兵想慌慌张张地反扑，却被那恐怖的夜魔阻挡——此刻，连自己的命都保不住，谁会专心拦住这群可怜的农奴兵呢？
被俘虏强迫劳动已久的农奴们意识到，如果此时不跑，留在营地里，要么送上前线当炮灰，要么就成为别人的盘中餐。
粮仓已经被烧没了，接下来的食物只有一种，那就是他们自己！
仿佛堤坝溃决，压抑已久的绝望和求生欲轰然爆发。
农奴兵们不再理会身后雇佣兵声嘶力竭的咒骂和挥舞的刀剑与鞭子，大家发一声喊，怒吼着给自己打气，像炸窝的蚂蚁一般四散奔逃。
农奴兵们撞翻拦路的栅栏，冲散小股的半兽人，拼命朝着远离火光、远离营地、远离战场的黑暗荒野中逃去。
“回来！你们这群猪猡！懦夫！”
军官的怒吼刚刚响起，就瞬间被淹没在更大的混乱声中。他挥起军刀，想阻拦眼前的农奴，冷不丁一阵阴风拂过。
黑暗顿时笼罩了他。
军官恐惧地丢下指挥刀，在黑暗里大吼大叫。然而，他的耳朵也被堵上了。
“你……”
一双闪烁着紫色光芒的眼睛在黑暗里浮现。
军官吓得大叫一声，一屁股坐在地上，将手抬在身前。
“夜魔啊！夜魔！别杀我！我再也不敢了！再也不敢来北境了！我在自由城还有家人，我还有老婆孩子在等着我，求求夜魔大人不要杀我！不要啊！……”
自由城……
这群雇佣兵有一大部分军官竟然来自南境的首府自由城，看来卡尔卡诺起兵跟南境公爵脱不了干系。
奈特融入阴影，伸出右手——但在军官的眼里，他的右手就像会流动的黑暗，疯狂向四周溢散。
“我不杀你——”
【疯狂冠冕】
倒地的军官浑身一震，血丝爬满眼球。
他僵硬地扭动起脖子，直到黑暗消散，便嗖的一下从地上窜起来，捏住自己的军刀，双目无神地望向身旁的雇佣兵同伴。
“长……长官？”
那可怜的士兵只看到对方恐怖疯狂的面容，和向他劈来的长刀。
火借风势，越烧越旺。粮仓彻底垮塌，火星冲天而起，远远望去，就像有人在这里放了场烟花。
物资仓库在连环爆燃中化为废墟，灼热的气浪烤焦了附近的帐篷，点燃了更多的营具。豺狼人和半兽人在火场边缘混乱地推挤踩踏，他们凶悍，却无法对抗滔天的火焰。
雇佣兵们的建制在农奴兵溃逃和不断袭来的冷枪之下逐渐瓦解。因为没有人知道敌人在哪，到底有多少人。
有人声称自己见到了夜魔，见到了真正的魔鬼；更有人看到魔法一次次失效，头领接连莫名倒下，而大火正吞噬他们赖以生存的粮食和补给。
远端，敌军阵营中央的黑土要塞那里，冲出来了数名气场强大的职业者。
奈特在黑暗中眯起眼睛，右手一挥，瞬间在前方制造出了一片黑暗领域。
【黑暗术】
在深夜里，奈特的实力不逊色于任何一名三环术士。
“敌人的职业者出来了，快撤退！”正在远处放冷枪的瑟琳同样注意到了不远处的异常，连忙大喊道。
手持火把的农奴兵们丢下手里的火炬，跟随着散兵和不断从营地中逃亡的被俘者一起，冲向四周的荒野。
在黑暗术和奈特各种干扰法术的保护下，瑟琳、里奥等人得以成功撤退，只留下茫茫一片火海。
…………………………
“大人！”
传信兵涌向乔瓦尼的指挥部。
指挥官们都恐惧而不安地站在桌旁，围着伫立于窗前的乔瓦尼将军的背影。
“将军……根据计算，我们余下的粮食只够那群恐怖的豺狼人还有半兽人吃最多一天的时间。如果再不突围出去，豺狼人就要开始吃掉剩下的所有农奴了。”
乔瓦尼低着头，望着远处太阳逐渐升起的地平线，捏紧了手里的画笔。
他面前的画布上杂乱地勾勒着一些粗糙的线条，线条时不时在关键之处向外偏移些许，证明了这年轻画家平静表面之下的恐惧与慌乱。
“农奴兵……还有多少？”
“报告大人，原本近两万的农奴兵跑了大半，现在只有几千人还留在原地。我们控制住了他们，要让他们发起冲锋吗？”
“……雇佣兵团、半兽人军团和豺狼人军团呢？”
“报告将军——大部分的营地都被烧毁，人员损失相对轻一些，但仍然不容乐观。”
传信兵颤颤巍巍地说完，一旁的军官们低声窃窃私语。前两天积极出战的那几名指挥官都没再上前。
他们的脑子也很灵光，很清楚现在肯定不是为乔瓦尼提建议的时候。自己的营地、士兵在自己的眼皮子底下被人偷袭，损失了这么多兵力和粮食，现在他们再无退路——
当出城迎战成为唯一选项，支持出战的指挥官们反倒偃旗息鼓起来。
北境人的实力和计谋出人意料地强，谁也不愿意第一个走上前去送死。
何况后方的战报来信，桦木镇的豹骑兵、猎人部队正逐渐朝着这里逼近。如果前两天他们选择撤退，放弃黑土要塞，还能从碎石岭杀回卡尔卡诺的主力军那里。