乔瓦尼先头部队的指挥官也非常聪明，知道黑土伯爵现在不做反攻，只是因为没那个必要。要是真进攻把他逼急了，堡垒上的巨大床弩依旧会对狮鹫们产生极大的威胁。
于是，他命令手下的几名狮鹫骑士，两两成对骑着狮鹫飞到狮鹫能飞到的最高空区域，开始在半空中盘旋。
也不进攻，也不搞什么侦察，就专职盘旋，而且还得找最好的角度，特地让要塞后面的那群农奴兵们看到。
传奇生物在战场上能发挥出的最大的作用，其实并不是靠其本身实力厮杀。
狮鹫不能像战马一样穿戴全副盔甲，否则会影响翅膀行动。一名狮鹫骑士俯冲下来，参与地面搏杀，其战斗力差不多也就1到2个具装骑兵的强度。
然而，假如这么一个北境人从未见过、只听说过的可怖生物——有狮子的身体，却长着鹰的喙和翅膀——悬在半空当中，势必会对那群终日面朝黄土背朝天的农奴们造成巨大的心理压力。
渐渐的，黑土伯爵麾下民兵中逐渐流传起了各种传言。
不知是有意还是无意，大家都开始传说卡尔卡诺跟鹰身女妖也做了交易，一旦战争开打，鹰身女妖就会从天空中直下，将他们全部捉走。
后来，大家就开始不满足于鹰身女妖这种说法了，他们都说，这卡尔卡诺又跟域外魔合作，向乔瓦尼的部队增派了几个恶魔。
恶魔的形象非常传统复古，符合刻板印象——跟奈特旗帜上的那种手持三叉戟、屁股带个爱心尾巴、背后长着发育不良小蝙蝠翅膀的那种一模一样。
传说这种恶魔可以在战场上摄人心魄，把人活活烧成白骨，搞得大家都吓得不行，甚至有农奴半夜逃遁。到了第二天，那群逃遁的农奴又会被说成是被鹰身女妖啄走了。
又过了两天，黑土要塞外有龙。
龙是不可能有的，但谁也不敢探出头去向外面看看，指不定就会被随便的一发火球轰成渣子。
黑土伯爵不断派人在军营里面宣告，说外面并没有一条红龙。大家问，能不能给出一个理由？黑土伯爵给不出理由，只能讲——龙这种东西，怎么可能随随便便就在北境出现啊？
然后农奴们就会问，难不成狮鹫是个会随随便便出现在北境天上的生物吗？
至于那些姗姗来迟的北境平原小贵族们，带领的更是群乌合之众，先不说他们的家主有没有来到，光是领主的私兵派过来的就没几个。
放眼望去，骑马的、穿盔甲的寥寥无几，为数不多看样子像是个正规军的家伙，恐怕就是家族旗帜下唯一一个能识字的族人——大部分都是族里不受宠的庶出子嗣，甚至还有派私生子过来的。
黑土伯爵跟这群人交流都费劲，尤其是看到他们来到后方平原处扎营清点人数的时候，莫名其妙多出来十几个人头，黑土伯爵更是死了心——将希望寄托在一堆乌合之众组成的超大乌合之众里，还不如寄望于突然下场大雪，把外面的狮鹫冻死。
奈特让这群人过来，很难说是为了驱逐乔瓦尼将军的部队，还是给乔瓦尼将军送人头。
“聪明人”太多，其后的领主都选择保存实力，大家只有一个想法：划水摸鱼。
贵族们驻扎的地方比黑土伯爵自己选的指挥所都要靠后，他们的目的很明显——一有风吹草动就跑路。
跑完了，再写信给奈特等人吐吐苦水，讲些“死战不敌”的屁话。
“现在黑土要塞里能用的兵力到底有多少？”
黑土伯爵站在指挥部前，望着眼前零零散散几个歪瓜裂枣的小贵族、小骑士们，努力摆出此地最大贵族应该有的威严，问道。
一个文官模样的家伙捧着一堆文件，畏畏缩缩地走上前去。
看样子，他是被所有人推举着上来的。显然没有人愿意接过报数字的活：报少了黑土伯爵勃然大怒，报多了误了军机多半人头落地。
“一共3000民兵……”
“职业者有多少？”
“……呃，除去……除去大人您本来在黑土要塞里布下的职业者部队，余下的家族们可以凑出……凑出不少魔法学徒、见习牧师和见习骑士……”
“不少是多少？”
“……不少是不少……”
那个传令的文官缩起了脑袋，生怕暴怒的黑土伯爵拔出剑来一刀给他劈成两半。
但黑土伯爵不仅没这么做，反而被气笑了。
“哈！”他鼓起掌来，望着眼前这群垂头丧气的小骑士、小贵族们，大声说道，“恭喜啊，咱们都被奈特还有其他的那几个老畜生们骗了，说什么桦木伯爵会派猎人部队过来，说什么风暴骑士团也会参战，都是狗屁！”
什么能凑出一堆魔法学徒、见习骑士，说到底不就是根本没人能用吗？
黑土伯爵手下有一名二环的骑士，和几个一环的普通职业者。他们当中大多数都是没有什么战场经验的，首次面对如此强大的敌人，黑土伯爵甚至都不知道该如何指挥。
打不了，根本打不了。
乔瓦尼在碎石岭的主力军还没有到达黑土要塞。
其中，北方的桦木镇军队时常骚扰碎石岭区域，南方的女皇军也会进行夹击支援。
战火一时半会烧不到要塞后方，敌军无法快速踏入北境平原。
既然自己的老家搁平原待着安然无恙，那黑土伯爵为什么要这样拼命，弄得个吃力不讨好的下场？
保存实力最明智。
于是他大手一挥：
“出城迎敌！”
第二天一早，黑土伯爵一马当先，带着自己的骑士和少数的职业者，骑马冲出了要塞外面，向着敌人兵源最差、军纪最松散的征召杂兵集团冲去。
看到名义上的领头人都这样“奋勇当先”了，黑土伯爵身后的那一群北境平原的小贵族们也纷纷加入战场。
然而，黑土伯爵在出战之前根本没有进行任何的计划，也没有向任何人告知他的想法，所谓的冲锋基本上等同于无意义的送死。
他先是命令堡垒上的重弩手向狮鹫发起进攻，逼迫敌方的狮鹫骑兵分散开来，无法对地面进行冲击，随后他率领一小股部队开始骚扰那群杂兵们的侧翼。
在那里，他同样见到了许多跟他一样划水的敌方雇佣骑士。
都是为了钱和利益，谁愿意卖命啊。
农奴们也不懂打仗，农奴们也不知道这仗为什么可打，只是领主们冲了，后面还有鞭子驱赶自己，于是他们也就硬着头皮，拿着简单的长矛、刀剑，甚至农具就冲了上去。
黑土伯爵再怎么说也是一个一环职业者，他挺起骑枪，很轻易地就刺穿了某个杂兵的身体。
在战场上，如果骑枪扎到别人的尸体上拔不出来，对于骑士来说是致命的危险。一名骑士应该尽量将自己的武器从各种血肉里面拔出来。
但黑土伯爵并没有这么做。
相反，他看见敌人的尸体捅在自己的长枪上，喜出望外，立马拉着缰绳，带着自己的战马就飞奔回去。
将鲜血涂抹满自己的盔甲之后，他率领部队回归城内。
跟在他后面的小贵族们见状，大惊失色，纷纷率兵撤退——前面的士兵们想往后跑，后方的农奴兵则受着鞭子的驱赶，死命往前冲，大家撞在一起，揉在一块，甚至都分不清谁是敌人谁是战友。
有马的小贵族、小骑士们还好说，那些战争最底层的普通农奴兵就惨了：他们身上没有盔甲，也没有武器，甚至连个像样的证明自己是我方的标志都没有——
很快，他们要么不是被反应过来的敌军击败，要么就是被自己人的马踏死。
刚冲出城的士兵们一哄而散，全部又疯了般地涌回城内。而城外刚集结好的敌方部队目瞪口呆地看着这群原本就军纪松散的家伙，还没等仗真正地打起来，就一股脑地涌回要塞之内——
被重弩们骚扰完的狮鹫骑士也反应过来，开始向着地面猛攻。
但黑土伯爵可不管那么多——他的目的已经达成了。
…………………………
帝国历1012年3月4日，正在主力部队行军马车上的奈特，突然收到了前方黑土伯爵用机械鸟送来的加急信。
当时，冰雾城的主力部队正驻扎在驿站马路边缘。奈特下了车，还没拆开信封，就进了刚刚搭建好的指挥官帐篷。
那封信上面的内容也非常简短：
【奈特大人，我率兵在黑土要塞抵抗乔瓦尼的恶徒多日，迟迟等不来援兵，麾下部队损失惨重。敌方主力狮鹫部队配合步兵轮番向要塞进行猛攻，即便我们殊死抵抗，但仍力不从心。为了保存实力，等待您和其他大人的支援，我率兵向关内北境平原撤退，目前留守黑土城外，与其他领主军队呈犄角之势包围黑土要塞，等待您指挥反攻。】
【黑土伯爵亲笔】
奈特脸色一黑，将信给安德鲁看。
安德鲁看完之后，脸黑得比奈特更厉害。
安德鲁又将信递给兰登，兰登表情抽搐了片刻，犹豫着说：
“这是什么意思……”
“意思是黑土伯爵直接放弃了要塞，将整片北境平原暴露给乔瓦尼的剑锋之下。”
奈特当然知道这群家伙的小心思，他不是聋子，能听得到路途中那些贵族地主们对自己的评价。
很多人认为奈特过来并不是来打仗的，而是来削藩的，只是借着战争的借口扩大冰雾城的势力。
虽然这么说并没有错，但他可不希望自己的腹地真的受到如此严重的威胁之后失守。
整个冬天，冰雾城一共生产了5门北境破城者野战炮。
原本他计划将炮拉到黑土要塞之后，对着城外的攻城部队猛轰，结果没想到炮还没拉过去，守城大炮就得变为攻城大炮。
贵族们的态度如他所料，积极性极低。他必须想办法调动起他们对战争的兴趣。
于是他思索良久，终于在晚上提笔，给出了让他们无法拒绝的条件。