奈特不觉得自己是一个记性很差的人，可他绞尽脑汁地搜寻上一世自己记忆中的每一个角落，都没有想起自己在任何一个玩过这款游戏的人的纪录中，听说过世界熔炉的事情。
甚至并非是与熔炉的本质和构造相关的信息，就连这个名字，奈特都完全没有印象。
当他来到这个世界，接受原主奈特脑海里关于世界熔炉的零零散散的记忆的时候，他还以为这是某个无关紧要的边角料传说。
但现在看来，它似乎已经成为了一个威胁整个黄金矮人族存在的重要因素。
如果他想依靠自己以及自己领地的力量去调查这样一个虚无缥缈、又几乎没有任何线索的事物，似乎非常困难，也没有必要。
但是，这个突如其来的莫名存在，扰乱了他对这个世界原本的认知——其实他本来就对这片大陆、这个宇宙认知浅薄。
他弄不明白很多事情，包括魔法，包括神术，甚至包括他自己的血脉和家族的历史。
如果他真的想要继续活下去，继续在大陆上发展自己的力量，继续将他脑海中那些他认为是正义的普世价值观传播给他人的话，他就必须弄懂诸如世界本源这样玄而又玄、神乎其神的事情。
从头开始捋一捋，他最开始听说这个游戏的时候是什么日子？
奈特完全记不清了，他只觉得好像这游戏突然出现、突然爆火，以至于让他这个平时完全对此类娱乐事物不感兴趣的家伙，都饶有兴致地去看了看别人的解说。
他的印象里，这个世界就如其他被设计好的世界一般，一切的一切都围绕着游戏的主角——玩家所操控的那个角色而展开。
虽然其本身蕴含着巨大的自由度，可本质上，它也是一款按照剧本来走的流程模式。
这个角色在哪里，那个角色在干什么，主角需要从什么时候开始完成什么样的任务，化解什么样的危机，拿到什么样的道具……最终成为最强者，击退外来入侵的域外邪魔，成为世界的捍卫者。
大概所有玩或没玩过、听或没听说过的玩家都会下意识地认为流程是这样的，流程也本该应当是这样，或者说，被灌输地认为一切理应如此。
奈特摩挲着胸前的家族徽章，回忆起这一件神奇的、没有任何魔力涌动的魔法造物是如何带领他起死回生、逆转时空。
他记起，最初面对招待来自自己叔叔安东尼伯爵领地的特使所开展的宴会，那时候，他还对一些南方来的贵族抱有些许的侥幸心理，结果却在宴会上被对方带来的魔法师偷袭，打了一个彻彻底底的败仗。
“死”之前，奈特清晰地记得，这个世界并非重启，并非黑屏，他也没有进入到那种与死亡有关的休克状态，而是眼睁睁地望着眼前的一切事物突然静止，就像有人按下了暂停键之后，再以一个极其迅猛的速度，原封不动地按照刚才走完的流程倒放了一遍。
是的，他眼前的景象就像视频，而发动其胸前徽章存档读档功能的时候，视频被解码、被倒放，在他的眼前过了一遍后，又回到了死亡发生之前的某个时间段。
这种倒流情况只出现过一次，他无法再主动去观测和感受这种情况。
就算胸前的徽章按下不表，那黑色秘典又是怎么回事？
黑色秘典突如其来地、没有缘由地存在于自己领主庄园地下的古老炼金术士工作间当中。
然后，与炼金术士这个职业、与炼金术这种东西完全没有任何的关联。
它是一本完全参照奈特血脉，参照夜魔、梦魇法术而制成的神秘符号典籍。
其上面的所有内容，都是为了教会你如何成为一个真正的暗影、噩梦术士而诞生的。
他可以保证，这本典籍与炼金术室工作间里其他那些古老的书籍完全不一样。
那些书虽然有些晦涩难懂，有些书本之间缺少关联，但其核心也是围绕着炼金术，以及曾经居住在这里的某个古老炼金术师而准备的。
换句话讲，它们是一个炼金术师可能会自己的工作间里面存放的书籍。
黑色秘典不一样，它的存在仿佛是某个莫名其妙的人，以一种莫名其妙的原因，故意放在书架上，等待着奈特去取用。
这根本说不通啊。
胸前的徽章也是这样，奈特找不到任何一段关于这徽章的历史。
似乎从奈特有记忆以来，这玩意就一直保存在逻格斯家族的金库里面，从未被取用过，也从未有人发现过它的妙用。
大家理所应当地认为，这玩意是奈特找出来的，本身就是一个属于奈特或者逻格斯家族的东西。
在奈特与铁心、银须两位矮人交谈的一个小时之前，他面见了那位金手会的矮人商人。
当时，商人沃尔夫盯着他的徽章看了半天，说这玩意是千年前的产物。
这么细细一算，如果商人说的是真的，那这东西应该诞生于世界熔炉还未毁灭之前的时代。
他摘下自己胸前的勋章，将这枚上面雕刻着两个恶魔——夜魔和梦魇的家族徽章展示给铁心和银须。
“二位认识我胸前的徽章吗？”
银须疑惑地看了一眼奈特，然后凑近了些，仔细观察起他手里的家族徽章，过了一会，对方摇了摇头。
“我听说过逻格斯家族的标志，这徽章上的图案应该就是你们旗帜上的那东西吧？夜魔和梦魇……听说逻格斯家的人有恶魔的血脉。”
奈特沉默了一会，又将徽章交给一旁的银须。
“银须先生，你知道这徽章上的材质是什么吗？你能判断出它是什么时候雕刻出来的吗？”
“材质……”
银须拉起单片眼镜，仔细观察了一会，啧了啧嘴：
“光从雕刻技艺上看，很像是千年前古老人类工匠和矮人工匠的造品。虽然精致，技巧娴熟，但其中有些细节还算比较粗糙，风格也很像千年前大灾难降临之前的那种……至于材质？”
银须在征求了奈特的允许之后，先是将徽章抛了抛，掂量感受其重量，然后将其平放在桌子上，扒着它，用单片眼镜上的放大镜片看了很久。
“……”
银须将徽章交还给奈特，摇了摇头：
“材料看上去平平无奇，应该是某种合金。或许是铁和银的合金，也或许是镍和铁的合金……但可以确定的是，它不是纯金属打造的。”
“没有魔法气息吗？”奈特问道。
银须愣了一下：
“很普通的徽章，很好看，很有威严，但是的确不是什么魔法造物。”
奈特点了点头，却默默地叹了一口气。
那上面，奇特的回溯次数“一”和“二”标志，是真真切切存在并且会发生变化的。
在他刚来到这个世界之时，徽章上的数字就显示为“I”。
他死了一次之后，其上又显示了一个圆圈，表示零。
随后，在杀死特使和众多乡绅地主之后，其上的雕刻又莫名其妙地变成了“I”。
最后，揭穿和阻止邪教徒阴谋，见证完贾斯姆骑士和暗精灵卡特的死亡，徽章上的雕刻“I”又变成了“II”。
如果这不是魔法在作祟，那还能有什么缘由呢？
神术吗？
也就是说，这玩意是一个神赐物品。
可他不觉得哪家教派会允许强大到可以回溯时间、重启世界的神器，还安安静静、老老实实地待在一个日益衰颓、实力薄弱的北境大公家的金库当中。
奈特开始喝闷酒，就跟一旁的铁心一样。
他往自己的喉咙里灌了两杯很浓烈的矮人酒品之后，忽然听见宴会厅的外边传来了一个吵吵闹闹的声音。
“奈特！”
佣兵少女比安卡扶着石质的门檐，她使劲招了招手，还踮起了脚。
“奈特！有一份来自桦木镇的加急信送到了你的书房。我瞄了一下，应该是桦木伯爵送来的！”
“桦木镇？”
奈特微微皱起了眉毛。
作为北境除冰雾城以外的三大城市之一，桦木镇毗邻密语森林，伯爵本身也是一个半精灵。
这个镇子是个农业产出大城，冰雾城的很多粮食就是从桦木镇购买的。
他记得他上次跟桦木伯爵交流，还是将自己的种族平等和商业共同体法令文书寄送给对方。
可过了很久也没有收到对方的回信，难道是桦木伯爵有反应了，特地寄信过来告知他的态度？
奈特跟铁心与银须道别，离开了宴会厅。
比安卡走在前面，咋咋呼呼地讲起刚才少女在办公室里面躺平的时候，突然窗外飞来了一个送信的乌鸦，把她吓了一跳的事情。
奈特刚走进书房，就看见自己窗户边缘有一个通体漆黑的乌鸦，正瞪着一双散发着如人类般目光的眼眸望着自己。
奈特毫不畏惧地和乌鸦对视了片刻，结果乌鸦发出了一声难听的叫声，突然身上绿光大作，化成了几片叶子。
这引得比安卡啧啧称奇：
“果然啊，跟精灵靠得近的地方，用的送信法子也是精灵的法术——一看这乌鸦就是德鲁伊变出来的，真有意思！”
书房里除了奈特和比安卡以外，还有内府总管马尔科在此。
马尔科的手里握着一封卷好的信，看样子，应该是刚刚从乌鸦那里取过来的。
马尔科向奈特微微鞠了一躬，神色平静地说道：
“奈特先生，桦木伯爵来信。”
奈特神色平静地对他点了点头，从他的手里接过信，解开了上面的细绳。
“这群老狐狸特地挑大晚上的把信送给我，我怎么有一股不好的预感？”
他将信纸展开，上面密密麻麻地写满了小字。
最上方的“桦木伯爵亲启”表明这整封信上的所属文字，貌似是桦木伯爵亲手书写的。
字体中，每一个笔画的起头都会带点弯弯绕，看上去有点像精灵文字，这或许是对方通用语和精灵语都经常书写的缘故。
比安卡也凑了过来，跟在奈特的身旁对着信阅读了一会，结果两人的眉头都双双地皱了起来。
“桦木镇爆发魔法瘟疫……农作物死亡，农民感染……”
就连桦木伯爵这种老油条也没有在信上面花费太多的笔墨去寒暄，而是直接向奈特阐述事情。
信上面的开头部分写道，桦木镇最近爆发了一场莫名其妙的魔法瘟疫，其效果是让农作物枯萎，而让受感染者身上发生血肉异变和畸形。