“那既然如此……”
“你胆子确实很大，跟一个皇帝谈论交易。很多人都说我缺乏对于东境、西境、北境和南境四个地区的实际掌控。然而事实上，我仍然有能力摧毁你们当中任何一个家族。”
“哦，我可不想受到帝国皇室的威胁，那样太可怕了。”奈特虽然这么说，声音里却一点都没有胆怯。
“我不是在威胁你，我……”希洛薇沉默了一会，“你能给我什么？我只关心这个。”
“很简单，陛下——您想想，北境现在最缺的是人才，既然高级一些的职业者，陛下您的战场需要他们，那可否将那些留在帝国魔法学院、帝国教会等地的不愿意前往战场，却又在后方战战兢兢的魔法学徒、牧师学徒、骑士侍从，以及各路不想前往前线的文官、技术人员等等，调派过来支援冰雾城的生产建设呢？”
奈特手中还握着自己撰写的《北境共同体与商业契约令》，他从沙发上站起来，将这本书递给希洛薇。
希洛薇瞄了一眼，挑了挑眉毛。
“哦。”她道，“种族平等……嗯……”她再次无言片刻，“我是该笑呢？还是该哭呢？……我猜我还是笑吧。”
“好的，陛下。”
“我的眼线之前就告诉我你搞出了这样的法令，但是你现在把它端上来给我，是想证明我什么？”
奈特没有迟疑，他说：
“前线胶着不堪，势必要打一场持续时间很长的持久战。但陛下不用担心，我可以为您争取矮人王国的支援。”
希洛薇愣了一下。
“什么？”
“哦，没错，陛下，您没听错，我说的是，我可以为您争取世界熔炉的支援。”
“……你认真的？”
“千真万确。”
“你应该知道，我们帝国已经和龙脊山脉世界熔炉旁的矮人王国，有百年的时间没有官方来往了，你怎么能接触到他们的？”
“哦，那就是一段很难解释的故事了。”奈特组织了一下语言，“简单来说，就是他们当中某些身份地位高贵而特殊的家伙受了我的恩泽，而这些身份地位高贵而特殊的矮人，又恰好认识在矮人王国里地位更高的家伙，所以……一来二去，您明白的。”
奈特指了指书桌上的那一本商业契约令。
“我向全北境颁布这条法令，表面上是为了让矮人和精灵的货物可以在北境自由流通，但事实上只是为了给予那些即将来到冰雾城，成为建设北境不可或缺的力量的异族人们一个合法的地位和身份。”
希洛薇嘴唇微张，然后又合上。
她用鼻子出了口气，右手放了下来。
“我怎么能相信你，奈特先生。”
“很简单啊，”奈特耸了耸肩，“无论陛下您是否会派遣那些在帝国里可有可无的学徒们支援冰雾城的生产建设，我都会找矮人王国帮忙的。您在冰雾城也有眼线，在这种事情上，我何必要欺骗陛下您呢？发展的是冰雾城自身，关乎到我的根本利益，区别无非是我会不会在支援陛下您的时候，稍微用点力气。您懂的，要是您派人来帮帮我，发展得更快，我支援的速度也会更快，东西也会更好、更多。要是不行的话，可能就得稍微延迟了那么些许，呵呵。”
赤裸裸的威胁，希洛薇更惊奇了，甚至被奈特的这番话整得有点想笑。
她问道：
“说得挺好，那为什么我不直接派出杀手过来剁了你，然后再选一个愿意把冰雾城的资源拱手让给我的人？我手底下三环四环的职业者数不胜数，还有更高环的强者也为我所用。听说你快晋升成了二环术士，可即便如此，凭你那点孱弱的力量根本不够抵抗的。”
“啊……陛下，您何必要这样做呢？”奈特做出一副痛心疾首的表情，“冰雾城的民众貌似可是非常爱戴我呢，我要是死得稍微离奇了那么一些，大家应该都会很伤心的吧？”
“民众对你的死不满意，那我可以镇压民众，无论如何总有办法搞到你手里的东西。”
“你也对自己的领地也是这么做的吗，陛下……镇压民众？”
女皇默不作声。
桌前的烛火闪烁了片刻，不知道是幻境波动，还是在现实世界当中，这蜡烛被拂来的微风吹淡了些许。
女皇手里的笔握住又放下，奈特却假装若无其事地在书房里踱步。
年轻的领主问道：
“陛下，您觉得权力是什么？”
“你现在开始跟我探讨哲学了？”
“哦，我只是随口问问。”奈特微笑，“刚才，我说，在法理上，我的地位和您的地位差不太多。陛下却说法理没什么用，实力才是一切。所以陛下认为，实力就是权力吗？”
“根本不是一个问题，这是事实。”
“陛下的实力如何呢？”
“呵呵，我猜，杀了你就跟碾死一只蚂蚁一样简单吧。”
“陛下的麾下有没有比陛下实力更强的人呢？”
希洛薇望着他，皱着眉毛：
“你到底想说什么？”
奈特单手叉腰，站在女皇书桌的侧边，向外朝着幻境边缘那虚无缥缈的黑色深渊中望去。
“权力，是一种人们相信你有，你就有，人们相信你无，你就无的东西。魔力这种玩意，人都能感知到，但权力呢，看不见，摸不着——”
他顿了一下，而希洛薇则在一直叹气。
“陛下，臣劝您千万不要做一个滥杀的皇帝啊，历史早就教导过我们了——那些强大的实力者之所以听从于陛下，还不是因为陛下您有号召力，您有人格魅力吗？要是成为一个滥杀无辜的帝皇，大家的信任就会崩塌呀——堡垒的下层崩塌了，上层也会连锁着摇摇欲坠。用暴力手段镇压基层的民众，就像动摇城堡的基石，我想……”
“好了！”
奈特住了口，向后退了半步，双手抱胸，不语地望着希洛薇。
皇帝打断了他，闭上眼睛揉了揉自己的鼻梁。
“你想要魔法学徒，也想要工匠，是不是？”
“我想要的东西，在我递给您的草案的最后一页，做了详尽的记录。”奈特说，“陛下，您可以看看……”
“不用了，你之前往我这里写的信我都还留着，里面全都是一些要人的清单，包含的东西估计也大差不差。”
希洛薇向后仰了仰，双眼先是注视着前面的墙壁，最后又落在奈特的身上。
她对奈特笑了笑：
“我只希望你能尽快弄到矮人王国的资源过来，我这个人不喜欢等待太久。”
奈特点了点头，抑制不住心里兴奋的情绪，差点伸出手要跟女皇握握手。
他向女皇行了个礼，说道：
“所以我们两个，这是达成交易了？”
女皇重新拿起手中的笔，沾了沾黑色的墨水，继续在眼前的纸上写着东西。
“你可以走了吗？浪费我这么长的时间，我想休息一会。”
她伸出一根手指，轻轻地往前点了点，就像伸手触碰水面一样，奈特眼前的景象第三次被压缩成线。
失重的感觉再次袭来，持续了一瞬之后，他又回到了藏书室的地下，脚边是贾斯姆骑士的尸体。