众人目光齐聚。
慕容谦深吸一口气：“州衙不是只抓兄长一人。之后，我慕容家名下矿脉、漕船、田庄，恐怕都在清查之列。”
“咱们当务之急，是推出个临时主事人，统合各房还有支脉旁系的力量，应对官府的步步紧逼。”
“推谁？”胖老头眯起眼，“贤侄，你该不是想……”
“非我所愿。”慕容谦苦笑，“但兄长入狱，嫡脉子弟中，唯我年长些。”
“若各位叔伯兄弟信得过，我可暂代主事之责，一切以保全宗族为要。”“
几个老人交换了下眼色，微微点头。
那中年文士却忽然说：“谦兄主事，我没意见。但有件事得先定下……司徒家那边，我们还联不联手？”
“司徒弘也下了狱，司徒家现在肯定也乱成一团。”有人说。
“正因为乱，才要联手！”文士站起来，目光锐利，“陈家已经不能信了，如果我们慕容、司徒再各干各的，只会被裴让一个一个打垮。”
“现在应该暗中联系司徒家还能主事的人，统一行动……至少，在大牢里兄长的性命安全上，我们利益一致。”
慕容谦想了想，点头：“有道理。但联系必须秘密，绝对不能留下把柄，给敌人可乘之机。”
正说着，楼外传来急促的脚步声。
一个青衣管家快步进来，凑到慕容谦耳边低声说了几句。
慕容谦脸色大变：“什么？菜市口……砍了三个五境兵修？”
“是，千真万确。说是昨晚刺杀李通明的刺客，幕后主使……没说。”
没说？要是没审问出是什么人动手，能匆匆行刑？
在座哗然。
“不能是咱们的人吧？”胖老头急问。
“当然不是！”慕容谦摆手，“咱家要是有这种级别的死士，昨日就该现身了，怎么会去刺杀李通明？而且这也太浪费了！”
文士若有所思：“那会是谁？云岭这地方，能拿出这种手笔的……”
“不一定是云岭的人。”慕容谦眼中闪过寒光，“京城，或者其他州……有人不想看到云岭的变局太快定下来。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”文士低声说，“看来这潭水，比我们想的还浑。”
慕容谦站起来，走到窗边，掀开帘子一角，望向远处菜市口方向。
“给所有人传话……”他背对大家，声音低沉，“从今日起，所有账目彻底清查，有问题的马上弄干净。”
“和官府打交道，姿态放低，但该争的利益一寸不让。”
“还有！”他转过身，目光扫过，“派人去司徒府带话，慕容、司徒两家结亲百年，一荣俱荣，一损俱损。眼下的难关，一起过。”
众人严肃应下。
……
差不多同一时间，陈家却是另一番景象。
陈家府邸占地不如慕容家广阔，但亭台楼阁更精巧，走廊弯弯曲曲，走几步景就变了，处处透着园林雅致。
这是陈显父亲……那个早死的陈家庶子，留给儿子唯一的遗产。
陈显发达后，把宅子扩大了数倍，但一直保留着老院的格局。
此刻，老院的月门外，却是一片吵闹。
七八个头发胡子都白了的陈家族老，堵在门口，个个脸色难看。
带头的是陈家二房的老太爷陈拙，七十多了，拄着犀牛角拐杖，正指着拦在门前的两个黑衣护卫大骂：“混账东西！连我也敢拦？陈显呢？叫他滚出来见我！”
护卫面无表情，像铁塔一样一动不动：“大人有令，今日不见客。”
“客？我是他叔公！”陈拙气得胡子发抖，“昨日慕容家寿宴，他到底干了什么好事！”
“以慕容、司徒两家为主的那些大家、商会，今日派人传话，说从此和陈家断绝来往……”
“你们到底知不知道这意味着什么？这意味着我们陈家经营百年的人脉网，断了一半！”
后面另一个族老跺脚：“何止！州衙那边已经放出风声，要彻查三大家族所有产业。”
“慕容、司徒倒了，下一个就是陈家！陈显要是不给我们一个交代，今日我就撞死在这门口！”
“对！叫他出来！”
“陈家不能毁在他手里！”
叫骂声一阵高过一阵。
院子里却静得出奇。
穿过月亮门，沿着青石板路走十几步，是一个小小的练武场。
地上铺着细沙，四周种着竹子。
陈显穿着一身白衣，正在场子里站桩。
不是傩修的秘法，就是最基础的武夫桩功……混元桩。
他双脚分开，和肩膀一样宽，膝盖微微弯曲，两手虚抱在肚子前面，呼吸又慢又深。
每次吸气，衣角便无风自动。每次呼气，脚下的细沙就向外荡开一圈。
阳光透过竹叶缝隙，在他身上投下斑驳光影。
那张平平无奇的脸却沉静如古井，任由远处谩骂传来。
陈显就这样站了整整半个时辰。
直到远处骂声渐渐小了，那些族老们好像骂累了，改成小声商量对策时，他才慢慢收功。
动作转换的瞬间，气息从绵长变成凌厉，又马上收敛。
正是修炼空隙。
一直站在竹子阴影下的心腹陈九，抓住这个眨眼的机会，悄悄上前，低声说：“大人，族老们不肯走，说见不到您，就要满城去传，说您背叛家族、勾结外人……”
陈显睁开眼，眼睛里闪过一丝讥讽。
他接过陈九递来的毛巾，擦了擦额头上并不存在的汗，声音平淡：“勾结外人……我这几年为陈家挣了多少好处，他们心里没数？”
“矿脉的份额、漕运的关卡、州衙的官职……哪一样不是我弄来的？”
“可族老们说，昨天的事您没和家族商量，擅自……”
“商量？”陈显冷笑，把毛巾扔回给陈九，“一群棺材里的老骨头，只知道守着祖宗产业收租子，一点风浪都经不起。”
他走到练武场边的石凳坐下，自己倒了杯凉茶：“若非在亲族大开杀戒，有违天理，易遭唾弃，于大计不符……我倒真想图个清静。”
话没说完，院外又传来一阵脚步声。
另一个心腹陈七快步进来，手里拿着一卷纸。
他先看了眼门外，这才快步走到陈显面前，弯腰说：“大人，菜市口那边有消息了。”
“说。”
“今日午时斩了三人，皆是昨夜刺杀李通明的刺客。”
“据州衙公布，刺客共十一人，三个五境兵修被生擒，八个四境同党当场毙命。”