谢观澜放下茶盏，一字一句：“学生愚见，法如舟，民如水。水势改道，舟需调楫，然调楫之法，不在毁旧舟造新船，而在因势利导。”
庄不言笑：“善！”
笑声未落，他忽然抬眼望向亭外云海某处，白眉微动：“有客至。”
……
千丈外山门处，一名身着玄甲、面覆黑铁的影卫出现在此。
此影卫说来眼熟，当时李通明初掌京城防隅，昭明帝虽有心让其历练，可还是担心璞玉被伤，故派影卫暗中相护。
初时果真有效，甚至还从忠顺侯府的管家周福手中，救下过李通明一次。
可当李通明后续出京一次再回，身边已是多出一具丈余高、由暗红金属熔铸的灵枢。
起初，一切如常，影卫十七照常尾随，后不知为何，那灵枢竟突然隔空对他出手，不仅将他崩飞数十丈，一身修为竟然也被封禁，直至近期方才缓缓恢复。
影卫统领念他劳苦功高，才让他从事一些送信任务。
悬钟山天理书院，果真气派……影卫十七抬首正欲登山。
下一瞬，他周遭空间骤然扭曲。
待恢复平静，其已置身书院后山亭前。
影卫十七踉跄半步站稳，虽惊不乱，朝庄不言和谢观澜的方向单膝跪地，双手呈上信函：“奉陛下旨意，递云岭州牧裴让急信于谢先生。”
“裴子谦的信？”谢观澜接过，“他竟走了呈龙镜……看来云岭之局有变。”
拆信展读，初时神色尚从容，越往后眉峰蹙得越紧，待看到“请调书院学子入云岭补官缺”时，反却轻笑，将信纸递向庄不言：“老师请看。”
庄不言阅罢，将信轻放石案，不语，只提起茶壶又斟一盏。
“裴子谦守成有余，破局不足。”庄不言终于开口，声音平缓，“此计锋锐决绝，步步险招，不是他的风格。”
“老师此话怎讲？”
“是李通明。”庄不言啜了口茶，“老夫观此人命格如刀……刀者，宁折不弯，向死而生。”
“此番布局，有十死无生之勇，亦有死中求活之智，是他手笔。”
谢观澜沉吟：“此计虽险，却直指要害。世家把持州郡，根源便在人才晋升之路被其垄断。若真以书院学子破开铁幕……”
“你可愿放弟子赴险？”庄不言忽然问。
“谢观澜站起身，走至亭边俯瞰云海：“学生不喜为官，更喜教书育人，所为是为天地立心，为生民立命。”
“可若人人如我，终日只知诵读经义，不敢直面浊世，与腐儒何异？”
他转身，眸光明亮：“云岭确是龙潭虎穴，却也是最好的试金石。真金需火炼，玉器须琢磨。学生愿亲选三十名通实务的弟子南下。”
庄不言颔首，却又摇头：“三十不够。裴子谦信中言‘州衙十之七八皆需更替’，纵是填补紧要职位，也需百人。”
“百人……”谢观澜苦笑，“书院四境以上弟子不过二百余，其中大半已有官职在身或正备考春闱。抽走百人，只怕各科夫子要寻老夫拼命。”
“那就让他们来寻老夫。”庄不言放下茶盏，缓缓起身。
这一起身，方才那煮茶老叟的闲适气度荡然无存。
他负手而立，青布直裰无风自动，周身并无威压释放，却令整片秘境云海凝滞，千峰肃然。
“传敕令。”声音不高，如黄钟大吕，穿透天理书院每一寸：“凡书院弟子，四境以上者，三日内自可愿报名赴云岭。”
“入选者，授‘知行令’，功成归来，可直入朝观政。若殉职……灵位入‘八风楼’，享书院千年香火。”
谢观澜肃然长揖：“学生领命。”
八风楼供的是天理书院建院以来，为苍生殉道的书院英魂，入楼者，名垂青史。
此诺一出，无异于点燃千百学子胸中热血。
庄不言望向南方。
“少年想放火烧山……”老人轻声自语，“那老夫便给他添一阵东风。且看这把火能烧出个怎样清明的云岭。”
……
天理书院内。
敕令初下时，书院正值晨课。
千余间学舍同时响起诵书声，如松涛过岭。
忽有白鹤自后山云海飞出，羽翼舒展，爪下金筒绽放毫光。
敕令文字凌空显现，每个字皆大如斗，绽放青金文气，高悬于书院正中的“明理广场”上空。
“凡书院弟子，四境以上者，三日内自愿报名赴云岭……”
诵经声骤停。
数百扇窗户同时推开，年轻的脸庞探出，仰望着空中那行字。
寂静持续了约莫三息，而后……
“哗！”
整座书院如沸水开锅！
……
公告栏前。
青石广场东侧，三丈高的玄玉公告栏前已挤得水泄不通。
敕令全文以朱砂拓印在丈余长的纸卷上，墨迹未干。
最刺眼的是末尾那行：“殉职者，灵位入八风楼，享书院千年香火。”
“八风楼……”一个瘦高学子喃喃重复，喉结滚动，“我祖父的祖父，当年在北境殉国，灵位便在那儿。每年清明，书院夫子皆会亲自上香。”
旁边圆脸学子猛地抓住他胳膊：“张兄！去不去？这可是千载难逢的机会！功成直入朝堂观政，败了……也能青史留名！”
“可那是云岭！”有人颤声插话，“我舅父在云岭任县丞，上月家书说，州城里天天有流民械斗，水匪劫船，连州兵都死了许多……”
“怕什么？”一个嗓音清亮的弟子挤到前排，一身月白儒衫，腰间佩剑，“谢先生常说读万卷书，行万里路。我等苦修多年，难道就为了在书院空谈义理？”
他转身，目光扫过众人：“云岭再险，险得过千年前北境妖祸？当年院长一笔削百万妖，靠的可不是躲在书斋里！”
人群静了一瞬。
忽然有人高喊：“林学长说得对！我报名！”
“我也去！”
“算我一个！”
青衫涌动，如潮水般涌向广场西侧的报名处。
那里已摆开三张长案，三位掌院博士端坐其后，案头砚台朱墨新研。
……