也幸好四下无人，不然一老一少这般言谈，若被真正懂棋的李行川和周文谨看去，怕要当场吐血三升。
过后，李通明和裴让二人落子如飞，初时皆未言语，只听棋子叩击棋盘的清脆声响，在夜色中格外清晰。
行至中盘，李通明忽地想起一事，拍额道：“险些忘了！”
他从乾坤尺中取出一物，双手奉上：“南下之前，孟公曾托我将此物转交裴老。”
那是一方青玉镇纸，长七寸，宽二指，通体剔透无瑕，内里似有云絮流动。
其形制古朴，只在尾端刻一“拙”字，笔画沉稳如铁铸。
裴让接过的刹那，镇纸表面光华流转，隐有浩然之气透出，与裴让周身文气遥相呼应，竟发出轻微嗡鸣。
“这老家伙……”裴让抚摸着镇纸，眼中神色复杂，良久方叹，“外冷内热，最是拧巴。当年在天理书院，他整日板着脸训诫弟子，古板得紧，远不如老夫这般和蔼可亲，故而门生皆畏他如虎，远着我亲近。”
说着摇头失笑：“可偏就是这般性子，却肯将本命文宝相托。”
李通明正色道：“孟公虽不言，心意俱在其中。凭此物，他若感知裴老有需，瞬息可至。”
“我晓得。”裴让将镇纸置于案边，与棋盘并列，“他这是不放心老夫独在云岭……埋骨地那边，怕是也不太平。”
孟守拙与紫云真人一同前往西域，探查邪祟骤减之事，此事不算隐秘。
提及此节，李通明神色一肃：“孟公与紫云真人西行已有月余，至今未有消息传回。学生心中，总有些不安。”
裴让落子的手微微一顿，抬眼看向李通明：“你既说起，老夫也正有一事要告与你知。”
他捻着棋子，声音渐沉：“自老夫到任云岭，便命各郡县详报邪祟作乱之事，按月呈送。”
“初时还算寻常，每月总有十余起，虽多是游魂野鬼、山精木怪化身之流，可个别却也需诛邪校尉或老夫亲自处置。”
“可近三月来……”裴让一字一顿，“上报之数，逐月锐减。上月全州仅一起，还是小祟，地方道观和寺庙便能打发。”
李通明闻言瞳孔微缩，意识到什么：“裴老的意思是……”
“太过干净了。”裴让将黑子重重拍在天元位，“云岭州多山多泽，自古便是精怪滋生之地。如今这般清静，反透着诡异。”
亭内一时寂静。
夜风穿竹而过，沙沙作响，衬得四下死寂。
李通明盯着棋盘，思绪翻涌。
埋骨地乃邪祟聚集之地，就连那边都数量锐减，也难怪孟守拙与紫云真人会亲自前去查探。
而云岭州邪祟之事骤减，表面看是太平景象，可结合埋骨地异动……
李通明缓缓开口：“按理说，就算埋骨地有变故，也不该波及四方……毕竟从未听说邪祟也需迁徙、蛰伏。”
“仔细思索下来……”他抬眼看向裴让，“如果不是有人在暗中清扫痕迹，刻意营造太平假象，那便是有什么限制了邪祟的滋生。”
邪祟诞生虽是因为天地生灵怨念聚集，但是为何会聚集，从古至今便无人能给出答案。
裴让微微颔首：“老夫亦作此想。只是眼下线索太少，难断真伪。唯有一点可确定。”
老人目光如炬，穿透夜色：“有大事发生！”
两人对坐沉默，棋局暂搁。
月光偏移，将二人身影拉长，投在青石板上。
良久，苦思无果的李通明不再纠结此事，转而讨论起正事：“裴老，学生欲兵行险着，需您鼎力相助，更要陛下首肯。”
裴让抬眸：“讲。”
李通明一字一顿：“待我等与世家争斗渐深，届时其必会以罢官相逼……”
“所以需请陛下提前调天理书院学子入云岭，以做应对，填补官职。”
饶是裴让城府深沉，闻言亦是神色微变。
他放下手中棋子，身体微微前倾：“细说。”
“世家之所以敢阳奉阴违，甚至以罢官相胁，无非是仗着云岭官场十之七八皆其党羽，盘根错节，牵一发而动全身。”
李通明语速渐快，“若我们真将他们逼至绝境，他们必以集体罢官瘫痪州政相挟。”
“此结果早可便有预料，而到时新政推行不成，反酿民乱。”
“既如此，不如抢先一步。”他眼中锐光闪动，“以雷霆手段拿下陈显、慕容拓等为首者，空出关键职位。”
“同时奏请陛下，从天理书院择选年长学子、乃至已获功名却未授实缺的年轻儒生，火速南下，填补空缺。”
裴让深吸一口气：“书院学子，虽有才学，却无实务经验。骤然执掌州县，恐生乱子。”
“所以才需裴老坐镇。”李通明道，“您亲自遴选可靠之人，以老带新。更可借机将云岭作为书院弟子试政之地。”
“此举若能成，不仅解当下之困，更为天下变法储备人才，树立典范。”
他顿了顿，声音更沉：“至于那些学子是否愿意来这龙潭虎穴……便要请谢观澜先生，以‘经世致用’之理相说。”
“热血青年，谁无报国之志？云岭险地，反是建功立业之机。”
裴让闭目沉思，指节在石案上轻轻叩击。
竹影在他脸上晃动，明暗交错。
足足一盏茶功夫，老人方睁开眼，眼中已是一片决然：“此策……甚险。若书院学子不堪用，或世家反扑过烈，云岭顷刻倾覆。”
“但！”他话锋一转，“去你所言，确是破局唯一正途。温水煮蛙，终被反噬。不如烈火烹油，死中求活。”
“密奏之事，老夫今夜便写。至于书院那边……”老人沉吟片刻，“除去谢观澜，老夫亦有一二故交仍在书院讲学，可同时着手。”
他忽而一笑，笑意中带着几分慨叹：“此路虽然荆棘，但通明，你且放手施为，朝中压力，老夫一肩担之。”
李通明起身，长揖到地：“谢裴老成全。”
“坐下。”裴让摆手，重新拈起棋子，“正事谈罢，该把这局棋下完了。三日后慕容家寿宴，你可有准备？”
李通明坐回石凳，执白落子，神色从容：“可以料想，陈显之流，不会坐以待毙，而在寿宴上，便是一发难时机。”
“具体是何手段，学生暂且不知，不过应该会有迹可循。”
裴让落下一子，忽然道：“慕容家老太君，年轻时也是个人物。当年云岭大旱，她曾开仓放粮，救活数千流民。只可惜子孙不肖，晚节难保。”
李通明默然片刻：“世间事，总难圆满。大势洪流之下，个人善恶，有时也由不得己。”
“是啊。”裴让轻叹，“所以老夫才更要推行新政。若制度清明，便无须仰赖一二人之善心。天下治乱，当系于法度，而非人心。”
棋局终了，竟又是罕见的和局。
黑白交错，势均力敌，谁也没能吞掉对方大龙。
老少面面相觑。