翻江蛟死死瞪着他，胸膛剧烈起伏。
半晌过去，那怒火渐渐被一种颓唐取代。
他惨然一笑：“嘿……顶替老子？也罢，也罢……老子便成全你。”
遂将诸般个人习惯，乃至身上几处极隐秘伤疤位置，也都一一说明。
待一切问毕，李通明收起留影石，而后他凝神内视，于识海之中轻唤：“烬骨前辈。”
无声无息间，石室内的温度似乎隐隐攀升少许，空气微微扭曲。
一道略显苍老的声音响起：“小主，何事？”
并未有实体显现，但那股源自远古的浩瀚威压，哪怕只是泄露一丝，已让翻江蛟分管不得。
“请前辈开炉中一隅，暂押此人。他活着，还有用。”李通明回道。
“可。”烬骨似刚从沉睡中醒来不久，简短回应。
之前南下云岭时，李通明体内的两位远古器灵，便相继进入沉睡，似在逐步恢复实力。
下一瞬，翻江蛟身旁空间悄然裂开一道缝隙，内里红光隐现，炽风扑面，隐约可见其中竟有山川虚影、熔岩河流之奇异景象。
不待翻江蛟惊呼，一股吸力传来，便将他吞入其中，缝隙旋即闭合，仿佛从未出现。
李通明转向公孙莹，正色道：“公孙姑娘，接下来便要辛苦你了。即刻起，你便是翻江蛟。”
“我等走后，你记得找个由头，将水寨之中那些被掳掠而来的少女、孩童送还。”
“无家可归者，可暂匿于安全之处。至于寨中匪众，你便视情况分化、整顿，一切以稳住局面为首要，等我联系你。”
公孙莹一礼：“李大人放心，小女子定当竭力，不负所托。”
牧云生在旁，略做思索，最终还是自怀中掏出那枚鱼石：“公孙姑娘，此物便暂时交由你，你身处匪寨，有此物在也好与李兄联系。”
鱼石之珍，众人早知。
公孙莹也未想到牧云生会将此物借她，一时拿不定主意，扭头看向李通明。
鱼石，这玩意太过少见，若有闪失，我不一定赔的起，不过可以挂裴老账上……细想过眼下局势，李通明没有客套，只想着日后若有机会，再做答谢就是。
还有烬骨与天诛，本就是斩龙山之物，待他成神，便可物归原主。
眼下不行是因为两者已认他为主，想还都不好还。
见李通明点头，公孙莹这才郑重接过鱼石：“李大人、牧公子放心，小女本就是戴罪立功之身，便是拼了这条命，也会护好此物。”
话落，她当即运转易气塑形之法，骨骼一阵轻微噼啪作响，面容身形也随之缓缓变化。
不多时，已与方才的翻江蛟一般无二，就连那股草莽凶悍之气也模仿得惟妙惟肖。
李通明仔细端详片刻，见并无破绽，又叮嘱几句细节，方道：“如此，我三人便先行离开。公孙姑娘万事小心，若有不对，还是保命为上。”
三人不再耽搁，依旧由绉离施展“水月镜花”之术隐匿身形，循原路悄无声息退出老鼋山。
离了匪巢范围，御剑升空，回首望去，老鼋山依旧如巨龟蛰伏。
李通明目光深远，此番获证人在手，又布下公孙莹这枚暗子，算是开了个好局。
然云岭之困，如山重水复。
世家、邪教、朝争，诸般势力在此纠缠。
证据需继续深挖，暗子需耐心经营。
至于破局的长远之计……引入书院新血，亦须尽快着手谋划。
李通明心念电转，又想到牧云生所留鱼石。
之后与老鼋山相隔百里，双方也能互通有无，想来就很方便。
可惜墨家却无此类机关造物，着实可惜。
等他结束此行，或许可以着力研发此类，有关通讯的机关造物。
初步思路已有，可以依托地脉……
思索之际，李通明脚下山河疾退，碧渊城则越来越近。
……
暮色四合，碧渊城华灯初上，两岸灯笼倒映在江面，碎成点点流金。
州牧府，深处。
裴让独坐书房，面前摊开的公文上，批注墨迹未干。
下一瞬，他忽而搁笔起身，视线投向窗外庭院深处，黝黑面上浮起一丝笑意。
而后老人转过身，对门外道：“吩咐厨下，可以传晚膳了。添几道清淡时蔬，再温壶寒潭香。”
几乎同时，后园僻静的竹亭畔，空气如被石子破开的水面般，漾开几圈无形涟漪。
三道身影自涟漪中心悄无声息地踏出，仿佛从夜色中走出，正是李通明三人。
绉离素手虚按，周身水月镜花如潮水褪去。
“裴老修为精深，我等这点微末隐匿之术，果然瞒不过。”李通明掸了掸并无灰尘的衣袖，低笑一声。
方才几人刚赶至州牧府外，背后便忽然生出一股被人注视之感，不加掩饰，没有威胁。
不是裴老便是沈山主。
可依后者淡漠性子，多半不会如此。
牧云生朝李通明与绉离拱手一揖，温声道：“李兄，绉离姑娘，在下先失陪片刻，需向师尊禀明经过，并讨要鱼石，以便日后与公孙姑娘联络。”
言罢，其身形微晃，已如一片轻云融入廊下阴影，气息顷刻远逝。
李通明目送牧云生离去，随即寻了亭中石凳坐下，取出傩面。
指尖轻触眉心裂痕，幽绿微光次第亮起。
【行走贰拾捌，禀上使：翻江蛟已死，属下依计取而代之，掌控老鼋山水寨，未露破绽。眼下寨中暂稳，静候大人下一步钧旨。】
讯息传出，不过十数息，傩面微震。
【做的不错，本座记你一功。】上使柒字里行间带着画饼，【云岭局势错综，李通明此人已至，锋芒初露。此刻不宜妄动，以免引起其警觉。】
【你当下首要之务，便是按兵不动。稳固寨中人心，清理不可靠者，将水寨牢牢握于掌心。】
【至于后续安排……待李通明与本地世家斗至焦灼，本座自会传讯于你。切记，蛰伏勿露爪牙，方为长久之计。】