四股气息受石台上刻纹引导，如百川归海，涌向中央的翻江蛟。
“呃啊啊！”
翻江蛟浑身剧颤，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色纹路，似蚯蚓蠕动。
四股煞气自毛孔钻入，与体内气血疯狂对冲、撕咬、融合。
他咬紧牙关，额角青筋暴起，嘴角溢出血沫，却仍强行运转心法，引导这股狂暴力量冲击周身关窍。
石室中气机暴乱，罡风四溢。
李通明四人隐身于角落，静静观摩，等候动手时机。
这般冲境法子，纵然顺利，到最后也必会有一息力竭。
只见翻江蛟体表黑色纹路渐渐亮起，化作赤红，又转为暗金。
气血与煞气在惨烈搏杀后，竟真的开始缓慢融合。
“咦……这般法子，竟真要成？”公孙莹传音中带着难以置信。
牧云生微微摇头：“才至中段。煞气入髓，方是生死关。”
果然，翻江蛟体表金光渐盛时，忽而闷哼一声，七窍同时渗血。
新生力量太过霸道，开始反噬脏腑。
他脸色瞬间惨白，低吼一声：“镇！”
悬于头顶的铜镜骤然射下一道清光，笼罩其身。
镜中星斗虚影加速流转，竟引动一丝天地灵机，灌入其体内，暂时稳住暴走的力量。
“以牵星镜接引天地精华之力，调和煞气……好算计。”李通明轻叹。
翻江蛟得此助益，精神一振，趁势引导新生力量冲击脊椎末端……此乃武夫所谓“天门”所在。
一旦冲开，便可重塑全身，踏入前所未有的肉身六境。
冲击一次，两次，三次……
脊椎节节亮起，如点燃一串金灯。
就在金光即将贯通整条脊柱，天门将开未开之际……
李通明眼中精光一闪。
就是此刻！
他屈指一弹，一枚乌黑铁珠悄无声息射出，直取翻江蛟后心。
同一瞬，牧云生剑指虚点，绉离素手轻扬，公孙莹袖中飞出乾坤。
四道攻击，皆在翻江蛟新旧力交替、心神俱系于突破的刹那发出。
快、准、狠，且无声无息。
“噗！”
翻江蛟浑身剧震，后心炸开一蓬血花，气血节点被剑气刺破。
四肢陡然僵直，丹田气海如遭冰封。
他猛地喷出一口黑血，周身金光溃散。
石台上血槽火焰熄灭，四样邪物尽成灰烬。
突破，戛然而止。
他踉跄跪倒，双手撑地，大口咳血。
每咳一声，气息便衰弱一分，皮肤上的暗金纹路迅速黯淡、龟裂，渗出腥臭黑血。
李通明四人撤去隐身，显出身形。
翻江蛟缓缓抬头，目光扫过四人面容。
没有预料中的暴怒、疯狂，反而异常平静。
他扯了扯嘴角，似想笑，却咳出更多血沫。
“呵……”他闭上眼，长长吐出一口浊气，那姿态，竟有几分如释重负。
李通明沉默片刻，踏前一步：“翻江蛟，劫掠商旅、杀戮公差、掳掠民女，罪孽滔天。”
“今日我四人联手，趁你突破之际出手偷袭，胜之不武，可耻之极。这一点，我等承认。”
“非不欲光明正大与你一战，实时势所迫，不得已为之。无需你原谅，但望你死个明白。”
翻江蛟睁开眼，目光在李通明脸上停了停，忽而咧嘴，露出被血染红的牙齿：“小子，年纪不大，倒挺实诚。”
他撑着石台边缘，摇摇晃晃站起，腹部伤口血流如注，却浑不在意：“这天下，强便是理，弱便是罪。输赢自负，偷袭亦是本事……何况这种事，老子也没少干，有何可说的。”
他环视四人，眼中竟有赞叹：“看着都不简单，想来正面对上，老子也不是对手……”
他盯着李通明：“方才那铁珠，内含机关爆裂之术，应是墨家路数。年纪轻轻……嘿，当真英豪辈出。”
“阁下若非误入歧途，当有另一番天地。”
“误入歧途？”翻江蛟嗤笑，“这世道，哪有正途留给老子这种出身？”
他顿了顿，反问：“尔等何人？官府？还是哪家派来灭口的？”
“朝廷诛邪校尉李通明，奉旨巡查云岭新政。”李通明坦然道，“这三位，是我请的帮手。”
“朝廷的人……”翻江蛟喃喃，眼中竟掠过一丝庆幸，“还好，还好。”
“好在何处？”
“好在没死在那帮腌臜手里。”翻江蛟啐了一口血沫，“老子替他们干了多少脏活？劫官银、杀对头、清理河道……”
“如今风声紧了，他们恐怕第一个想的便是灭老子的口！嘿，自诩清流，实则心肝比老子这水匪还黑。”
李通明目光微动：“你早知道他们会对你下手？”
“没人比老子更懂这帮豺狼。”翻江蛟冷笑，“用得着你时，许你钱财地盘。用不着了，便你是十恶不赦、该千刀万剐的匪类。”
“老子固然罪该万死，却也自认比他们坦荡……至少老子明码标价，不披那张人皮！”
李通明沉默数息：“此话，李某认可。”
翻江蛟有些意外地看他一眼，忽道：“若老子乖乖配合，把知道的都吐出来……能否戴罪立功，留一条命？”
“哪怕是发配北境，去跟妖族拼命也好。”
李通明缓缓摇头：“你所犯之罪，属不赦之列。纵有天大功劳，亦难抵一死。”
翻江蛟怔了怔，随即嗤笑：“那还谈个屁？横竖都是死，老子凭什么配合？”
“李某未指望你配合。”李通明看向对方，“搜魂之法，可探记忆碎片，虽不全，亦足用。”
翻江蛟脸色骤变。
他虽未亲历，却听过搜魂的可怕。
神魂被强行撕扯翻阅，如钝刀刮骨，痛不欲生，事后多半变成白痴。
他盯着李通明，眼神复杂，有愤怒，也有恐惧，不过最后竟化作一丝羡慕：“真嫉妒你们这些公子小姐……生来便有功法，有资源，有师门庇佑。”
“什么肮脏事都不必沾手，干干净净，便能直上青云。”
他指着自己惨笑：“老子当年为拜入武馆，替人顶罪坐三年黑牢才凑够银两。”
“哪像你们，从来不知什么叫断头路。”
石室中一时寂静。
李通明没有反驳。
因为他知道，翻江蛟说的是事实。
自己虽非世家子，却幼时便得墨守青眼，一路虽有艰险，却从未真正缺过功法、资源、指引。
绉离更不必多说，出身阴阳家嫡传。
牧云生乃斩龙山首徒。
就连公孙莹，祖上亦有荣光。
平心而论，他们的路，起点的确比翻江蛟高出太多。
这是命，不公平，却真实。
翻江蛟见他们沉默，忽泄了气般，瘫坐在地。
“搜魂……太疼了。”他低声道，声音嘶哑，“老子这一生，苦头吃够了。临了，不想再受那份罪。”
他抬起头，眼中血丝密布：“你们问吧。但凡我知道的，都说。只求……给个痛快。”
李通明看着他，缓缓点头：“好。”