三人又密议片刻，方才散去。
陈显独留舱中，推开舷窗，望着窗外浑浊江水，面色阴晴不定。
他总有一种隐隐的不安，像是有什么事情正在他视线之外发生。
……
乌篷船顺流而下，船头破开青碧水面，拖曳出一道悠长的涟漪。
江风带着湿润水汽与涌入篷内，驱散闷热。
李通明四人看似闭目养神，实则传音入密，将谋划细细铺陈。
翻江蛟祸害水域多年，任谁都想不到会藏身在老鼋山，当真是灯下黑。
不过其能令州府数次清剿无功，修为多半不弱，或在五境上下。
李通明的声音在三人脑海中响起：“其依仗无非是熟悉水道地利、麾下亡命之徒甚众，以及背后有人输送给养讯息。若论正面搏杀，擒之不难。”
牧云生传音道：“李兄所言甚是，不过这水匪巢经营日久，必有明暗哨卡，喽啰分布。”
“若动静过大，即便擒住匪首，其余匪众惊散，或向背后之人示警，则前功尽弃。”
李通明看向三人：“正是此理，不能一锅端，水匪人数众多，难以尽控，且易走漏风声，与我等潜伏替换的初衷相悖。”
“故而唯擒王一途。迅雷不及掩耳，制住翻江蛟，不惊动太多耳目。届时……”
他目光转向公孙莹。
公孙莹会意，低眉传音：“李大人所授易气塑形之法，小女子现已初步入门，模仿他人形貌气机，应可无虞。”
“只是……那翻江蛟脾性、作派，乃至与背后之人联络的暗号细节，若无把握，恐露破绽。”
“无妨。”李通明回道：“擒住后，自有手段令他开口。你只需稳住大局，虚与委蛇，演戏应付那五仙教中的上使。”
提及此节，公孙莹眼中掠过一丝复杂痛色。
她父公孙易便是被五仙教妖人害死顶替，若不是李通明，她现在还被蒙在鼓里。
此仇不共戴天！
牧云生沉吟片刻，又传音道：“李兄，此番在下或可担此迅捷擒王之前锋。”
“昨日机缘恰至，于城中上空观江水奔流，忽有所悟，侥幸破开一道关隘，如今……堪堪步入五境。”
堪堪步入……李通明霍然抬眼，仔细打量向对方。
这番说辞，他破五境那日怎么没想到呢！
怪不得今日见这位斩龙山大师兄时，觉得其周身气韵更加圆融内敛，眉间光华暗蕴，引而不发……原来竟是破开五境大关！
不过以对方天资，倒也不算怪事。
水到渠成而已。
李通明送上祝贺：“牧兄，恭喜！”
剑修一道，尤其斩龙山这般正统剑道圣地出身的剑修，其战力绝不可常理度之。
寻常修士破境，或涨灵力，或固神魂，或得神通。
而剑修破境，尤其是三境之后，每一境的提升，皆是剑心、剑意、剑道的蜕变升华，其攻伐之凌厉，往往远超同侪。
盖因剑修专精唯一，心念纯粹，一身修为尽系于手中三尺青锋。
剑心澄澈，则感应天地锋芒之气愈敏。
剑意凝聚，则招式威力倍增，更可引动天地之势加持。
剑道初窥，则已触及法则边缘，剑光所至，近乎言出法随。
故有剑修多可越境逆伐之说。
牧云生根基深厚，哪怕初入五境，其战力恐怕也不会低。
牧云生微微一笑，并无骄色：“李兄过誉。初入此境，诸多奥妙尚需体悟。不过，若论骤然发难、一击制敌，云生或可勉力为之。”
计议既定，四人心中稍安。
一路无言，只闻橹声欸乃，江水潺潺。
偶尔，前头摇橹的老艄公会扯开嗓子，用带着浓重土腔的官话，与篷内几人搭讪几句，不外乎天气收成、江鱼肥瘦。
李通明也乐得借此机会，以寻常行商口吻，似不经意地探问些风闻。
“老丈，跑这水路，可还太平？听说下游不太安静？”李通明撩开篷布一角，递过去一小壶自带的粗茶。
老艄公接过，啜了一口，咂咂嘴，昏黄的眼珠望了望江面，叹道：“客官是外乡来的吧？这碧渊江啊，自古以来就不甚太平。”
“早年是真有水匪，杀人越货，后来官府狠剿了几回，消停过一阵。”
他压低了声音，带着些怨愤与无奈：“可这两年，尤其是什么新法要来的风声传开之后，嘿，这水上的‘好汉’反倒又多了起来！”
“劫商船，抢渔户，有时连小渡口的税丁都敢碰。官府也派兵来打过，可那些贼人滑溜得像泥鳅，仗着水道复杂，总能溜走。有人说啊……”
老艄公左右看看，见附近无船，方才小声道：“是有些大人物不想让这江面太干净哩！”
“养着这些贼，才能显出水师的用处，才能……让某些生意方便嘛。”
李通明与篷内几人对视一眼，心中了然。
老艄公所言，纯粹出自底层百姓视角的直观感受。
虽然未必知晓其中具体的弯道道，可也算是触及真相边缘。
水匪增多，与新政试点消息扩散时间吻合，绝非偶然。
船行约莫小半个时辰，前方江岸渐显开阔，出现一处颇为简陋的木质栈桥渡口。
岸边散落着几十户人家，屋舍多为竹木结构，这便是李家庄了。
四人谢过老艄公，付清余资，踏上了李家庄渡口木阶。
庄子里气氛却有些异样。
明明时近正午，本该是炊烟袅袅，人声渐起的时辰，可渡口附近却聚着不少庄民。
男女老少皆有，面上大多带着焦虑和惶惑，更有甚者是悲愤之色！
庄民们围着一处屋檐下低声议论。李通明几人交换眼色，缓步走近，侧耳倾听。
“……昨儿半夜，西头王寡妇家的幺女就没影了。明明门闩得好好的，人就像被风吹走了！”
“何止！东头李铁匠家的二丫头，还有刘家小妹……足足五个姑娘，都才十五六岁！”
“王捕快天没亮就带了两个人，急火火赶去州城报案了，可到现在也没见回来……”
“造孽啊！这是遭了哪路的邪祟？还是又让那帮天杀的水贼掳了去？”一个老妪捶胸哭道。