周福忽地抬头，看向摇摇欲坠、脸色发白的元宝。
禁足……药膳……
他真的害了侯爷？！
这个念头一经闪过，周福瞬间放弃挣扎，全身气力消失。
整个人如同被抽走所有骨头，瘫软下去。
跪倒在地。
浑浊双目失去焦距，怔怔地望着地面青砖，口中喃喃：“这不可能，怎么会如此……老奴，老奴只是想帮侯爷……”
李通明上前一步：“周福，忠顺侯府世代功勋，忠烈满门。如今却因你一己之私，勾结邪教，深陷泥潭。就连爵位传承，亦是不保！”
“元宝本前途无量，如今却因你之故，身负勾结邪教之嫌，轻则削爵流放，重则人头落地。你口口声声为侯爷好，便是这般为他好的？！”
句句诛心。
周福神情惨淡，面上最后一丝血色，也消失殆尽。
他闭上双眼，两行浑浊的老泪，无声滑落，头颅重重磕在地面。
“都是老奴的错，是老奴的错……”他声音嘶哑，带着悔恨：“老奴，对不住老侯爷的救命、提携之恩，对不住侯府，更对不住小侯爷……”
过后，他瘫坐原地，目光空洞，望向前方，追忆过往：“当年北境雪原，老奴身负重伤，奄奄一息。是老侯爷将老奴从死人堆里背了出来，这条命，是老侯爷给的。”
“老奴看着侯爷长大，粉雕玉琢，聪慧可爱……可苍天无眼，偏偏是天生废体！”周福的声音哽咽起来：“老奴看着小侯爷每每谈及修行，眼中那藏不住的失落……看着他在那些勋贵子弟面前，强颜欢笑。老奴这心里……便不得劲！”
“后来，老奴想起，早年跟着老侯爷时，曾听一位军中老将醉酒提起过……说北境之外，有仙教遗脉，供奉傩面，可通鬼神，能达成常人不可及之事，其中便有逆天改命之法！”
“老奴当时只当是传说，不以为意，可后来想起，便如着魔一般，生出万一呢的念头。四处打听之下，方才得知。五仙教早已被朝廷剿灭百年，踪迹难寻。”
“直到三年前，老奴做了个梦，梦里老奴去往城西办事，却在一处偏僻巷口，遇到一个戴着斗笠的怪人。”周福眼中闪过一丝恐惧：“那人在老奴梦中，却能看穿老奴心事。他说他有办法，可圆侯爷的梦。只需虔诚供奉傩面，长生大仙可赐下神力……”
“老奴也不知为何，醒来之后，傩面竟真出现在枕边！”周福忽而猛地捶打自己胸口：“若能换侯爷展颜一笑，老奴便是粉身碎骨也心甘情愿。老奴从未想过要害侯爷，要害侯府！”
“老奴那时心想，傩面既是老奴来供奉，其后果自是由老奴来扛……未料邪教到底是邪教，竟恶毒、贪婪至此！”
随着周福话音落下，元宝早已泪流满面。
他看着眼前这位从小看着他长大，待他如亲子的周福，此刻却如此痛苦悔恨，只觉心如刀绞。
“可笑！”林晓猛地暴喝一声，看向周福，胸中怒火愈燃愈烈：“忠顺侯府世代忠良，如今却因你一人愚昧无知，勾结邪教，门楣蒙羞！”
“你竟还敢在此，大言不惭，说什么心甘情愿！你口口声声报答老侯爷救命之恩，便是将整个侯府拖入深渊吗？！”
元宝被舅父的怒吼吓得一哆嗦：“舅父，甥儿也有错，甥儿不该轻信，不该瞒着您……”
“你自然有错！”林晓猛地转头，剑眉直竖，痛心疾首：“你错在轻信他人，不分善恶！错在贪图捷径，不辨是非！”
“忠顺侯府世代忠良，清名赫赫，如今却要断送在你手中。你可知，这是何等罪过？！”
字字如刀，句句见血。
元宝脸色惨白，摇摇欲坠，被骂得羞愧难当，无地自容。
谁料，下一瞬，林晓竟一拳轰在自身左肩。
顿时，断臂横飞，血流如注。
然而，其眼中却只闪过自责：“舅父亦有错，当自断一臂。舅父错在常年在外，对你疏于管教！”
“错在只知护你周全，却忘教你立身之本！忘了告诉你，何为忠，何为义，何为堂堂正正！”
“舅父！”元宝发出凄厉喊声，跪倒在林晓脚边，“甥儿知错了，甥儿真的知错了……”
林晓双目紧闭，不为所动。
与此同时，周福听到“侯府不在”四字时，已是双目无神。
他喃喃自语：“一人做事一人当，都是老奴的错，老奴勾结邪教，与侯爷无关，与侯府无关！”
“老奴愿以死谢罪。只求，朝廷莫要牵连侯爷和侯府！”
一旁李通明闻言，漠然开口：“周管家，朝廷法度非是儿戏。小侯爷或许不知内情，可终究因此受益，此乃铁证！”
“勾结邪教，乃十恶不赦之罪。纵是侯府有免死金牌，亦难逃法网！岂是你一句以死谢罪，便可抵消？！”
此话一出，周福彻底怕了。
他可以死，死上万次都行。
可若因此牵连侯爷和侯府，他便是死，也无颜去见九泉之下的老侯爷！
巨大的恐惧和悔恨，如潮水般将他淹没。
周福望向李通明，眼中再无半分怨毒，只剩下卑微乞求：“李大人，老奴知错。求您指条明路，只要能保住侯爷，保住侯府一线香火，老奴什么都愿意做！”
李通明目光如电，直视周福：“你若真有赎罪之心，便一五一十，将你是获得傩面前后，所有细节，尽数告知于我，不得有半分隐瞒！”
他审问假公孙在前，因此早已得知，忠顺侯府与假公孙虽有联系。
可这条线，却并非是由假公孙牵头，而是周福自己搭上的。
以梦境神将傩面给予周福的，亦绝非假公孙，其还没这般能耐。
而是五仙教另一条线上的傩修！
此傩修，或许便是京中傩修的关键节点。
其在五仙教中的身份，也必然在假公孙这个黄阶行走之上。
周福闻言，深吸一口气，声音嘶哑道：“老奴这便将梦得傩面前后，事无巨细，告知大人！”
话音落下，就在他准备继续开口时，李通明忽地想到什么，抬手打断：“且慢！”
周福的话音顿住，不解地看向李通明。
李通明思绪流转。
五仙教行事诡秘，手段狠辣，尤其对于发展下线的傩修，为防止其暴露机密，通常会在其神魂深处，种下禁制。
一旦涉及某些关键信息，可能被种下禁制之人本人都不清楚。
稍有不慎，禁制便会被触发，而后神魂俱灭，形神俱消。
如假公孙这般黄阶行走，身上便有类似禁制，若非有烬骨前辈出手，李通明根本无法破除。
周福虽非五仙教正成员，可其接触的那名，身份绝不简单！
若任由其讲述，一旦触发禁制，线索中断不说，还会打草惊蛇，惊动幕后之人。