双方目光瞬间交汇。
忠顺侯与周福眼中，敌意与审视毫不掩饰。
高安、郭卫亦是绷紧神经，与之针尖对麦芒。
然而下一瞬。
“李大人！”林晓眼中闪过一丝错愕，随即起身，露出爽朗笑容，抱拳迎上，“当真是巧！”
李通明亦是面露意外，随即一笑，拱手还礼：“林将军？未曾想在此处相遇，幸会幸会。”
两人热情招呼，语气熟稔。
这下，其余四人彻底懵了。
大人/舅父，何故通敌？
忠顺侯脸上的敌意僵住，化作茫然。
周福老眼圆睁。
高安、郭卫面面相觑，同样一头雾水。
林晓已走到李通明身前，转头看向呆若木鸡的外甥，眉头一皱：“元宝，愣着作甚？李大人是舅父的至交，快起身过来见礼！”
他知晓李通明任防隅司都巡，下意识便认为对方是来查火政的，生怕外甥怠慢：“今日之事不急，总之莫要耽误李大人公务，换个地方再……”
话说到一半，林晓忽地顿住。
他目光扫过外甥的表情，还有周福欲言又止的模样。
再看看李通明脸上那带着点无奈的笑意。
一个念头闪过脑海。
他虎目圆睁，瞪着外甥，声音隐隐拔高：“小兔崽子！你之前跟舅父说的那个不依不饶，要舅父出面说和之人……便是李大人？”
完了……忠顺侯意识到不对，肩膀一哆嗦，嘴唇嗫嚅着，半个字也吐不出来。
“混账！”林晓抬腿就是一脚，狠狠踹在外甥屁股上，“李大人何等人物？光明磊落，国之栋梁！岂会刻意刁难于你？定是你在外惹是生非，颠倒黑白，还敢欺瞒舅父！”
这一脚力道十足，忠顺侯哎哟一声，直接被踹得扑倒在地，滚了两圈才停下，狼狈不堪。
“侯爷！”周福心疼不已，扑上去想扶，却被林晓一个眼神钉在原地：“周福！再敢护着，我连你一起收拾！”
我是不是得象征性拦一拦……李通明见状上前，劝道：“林将军息怒，小侯爷年轻气盛，些许误会，说开便好……”
他嘴上说着，脚下却不着痕迹，将旁边一张圆凳，往林晓手边踢了踢。
林晓正在气头上，顺手抄起圆凳，指着地上瑟瑟发抖的外甥：“误会？李大人无需替他开脱！这孽障惹你出手整顿，必是做了见不得人的勾当……今日若不教训，他日必酿大祸！”
说着便欲上前。
血脉压制之下，忠顺侯吓得魂飞魄散，连滚带爬地躲到周福身后，带着哭腔喊道：“舅父饶命，甥儿知错，甥儿知错！”
周福扑通跪地，上前抱住林晓的腿，老泪纵横：“舅老爷息怒啊！侯爷他……他只是一时糊涂！”
“糊涂个屁！”林晓何许人，岂会因此手软。
刹那间，雅间内鸡飞狗跳，杯盘狼藉。
片刻之后，忠顺侯顶着乌青的眼眶，肿起的嘴角，在李通明面前深深一揖，声音含糊不清：“李……李大人，本侯……小子有眼无珠，先前多有得罪，还望……还望大人海涵！”
姿态放得极低，眼神里满是惶恐和后怕，倒不见多少不服。
李通明见他年纪比自己还小些，又被打得着实凄惨，眼神也算诚恳，便摆了摆手：“罢了，既是误会，说开便好。只是……”
他话锋一转，看向林晓：“林将军，你这外甥在京城开了几十家赌坊，你可知道？”
“赌坊？几十家！”林晓刚压下的火气，噌地又冒了上来，“好你个孽障，竟敢沾这等下作营生！阿姐、姐夫何等忠烈之人，怎生出你这等不肖子！”
他大步上前，又要动手。
忠顺侯看看李通明，又看看舅父，急得都快哭了，连声告饶：“舅父啊……甥儿再也不敢了！这就关，全关了！指定一家不留！”
林晓这才停下，厉声道：“三日之内，京城若还有一家打着你名义的赌坊，我打断你的腿！”
“是是是……”忠顺侯如蒙大赦，连连点头。
只是眼中肉疼之色，怎么也掩饰不住。
都是钱啊！
风波暂歇，这顿饭终究还是摆上了席面。
李通明与林晓借此机会，正好商谈御霄军与天工府后续的材料交接、机关定制等具体事宜。
二人都是坦荡之人，不会因旁事影响正事。
酒过三巡，事也谈得差不多了，来到闲聊阶段。
林晓瞥见角落里，自家外甥正蔫头耷脑地蹲着，双手捏着自己耳朵，一副深刻反省的模样，不由叹了口气，对李通明道：“让李大人见笑了。我这外甥，从小便……唉，毫无修行天赋。”
“他爹娘去得早，临终前只盼他能平安富贵，做个闲散侯爷便好。未料京中这大染缸，竟让他走了歪路，沾染上恶习。说来，还是我这舅父疏于管教。”
李通明微微颔首，表示理解。
此乃人家家事，他一个外人不便多言。
林晓和李通明闲聊几句后，便起身到角落，审问起外甥，那赌坊生意是何时做起来的，又有何人传授。
总不能是万中无一的纨绔奇才，自学成才。
就在这时，李通明识海之中，悄然响起烬骨的提醒之声：“毫无修行天赋？有趣。此子分明身具四境修为，只是被一股特殊之力遮掩了气机，寻常修士难以察觉罢了。”
“咔嚓！”
李通明握酒杯的手猛地一顿，杯沿被捏出一道细微裂痕。
他豁然抬头，目光射向角落里那个看着人畜无害的忠顺侯。
四境修为？
特殊之力遮掩？
连林晓这等六境巅峰的兵家修士，还有自己这五境机关师都未能看破？
李通明心中掀起涛浪，面上却维持着平静。
他犹豫一瞬，还是开口问道：“林将军，方才你说……小侯爷毫无修行天赋。敢问，可是天生废体？”
林晓闻言，转过身，面露追忆：“不错，也不瞒李大人，阿姐和姐夫曾请托谢观澜谢大儒，还有一位交好的七境大医，先后为他仔细探查过根骨经脉。”
“结论皆是一致……天生经脉淤塞，窍穴晦暗，与天地灵机绝缘，确非修行之材，乃废体。”
谢先生……李通明心头一震。
七境大医，他或许还不了解，
可谢观澜断言废体，定然无误。
李通明面上缓缓点头，心中疑云却更加浓重。
忠顺侯一脉，皆是战功赫赫的忠烈之人。
谢观澜早年，亦曾在北境战场有过大显神威的高光经历。
如此，若与忠顺侯府的先辈有旧交，请动出手探查，合情合理。
可烬骨前辈的感知，也绝不会出错。
那么，问题究竟出在哪里？
这小侯爷身上，到底藏着什么秘密？
那能遮掩气息的手笔，又是出自何人之手？