这村庄的毁灭痕迹很新，可能就是这一两天内发生的事情，看手法，不像天灾，更像是遭遇了盗匪、仇杀或是……某种不加区分的清洗。
男孩很安静，没有大哭大闹，甚至没有试图离开那个相对隐蔽的角落。他只是蜷在那里，抱着破碗，流泪，等待，或许也不知道在等什么。这种过于“听话”的绝望，反而更让人心头沉重。
白平站在原地，沉默了一会。
他自身伤势未愈，前路未卜，危机四伏。
救助一个陌生的可能带来麻烦的孩子，绝非明智之举。
瀛州没有慈悲生长的土壤，滥施同情往往意味着将自己置于险地。
可是……
大道无情，但人非草木。
白平缓缓吐出一口浊气，眼神逐渐坚定。他调整了一下气息，让自己看起来更平和些，然后迈步，轻轻绕过礁石，向那个蜷缩的男孩走去。
脚步声惊动了男孩。
他猛地一颤，抬起泪眼，惊恐地看向白平，身体向后缩了缩，几乎要嵌进岩石缝里，抱着破碗的手指关节发白。
白平在距离他几步远的地方停下，蹲下身，目光尽量温和，声音放得很轻：“别怕。我不是坏人。这里……发生了什么？”
男孩只是瞪大眼睛看着他，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，眼泪流得更凶了。
海雾缓缓流动，笼罩着废墟和这一大一小两个身影。
白平知道，带上这个孩子，他前往“灵蚌集”的路，将变得更加艰难和不可预测。
但他还是伸出了手，掌心托着一块干净的、散发着淡淡麦香的干粮饼。
男孩的眼泪还在流，但或许是白平刻意收敛了所有凌厉气息，又或许是那块干粮饼散发的食物香气，他眼中的惊恐稍稍褪去，取而代之的是一种更深的茫然与哀戚。他张了张嘴，发出微弱沙哑的气音，试了几次，才断断续续地说：“我，我叫浪……浪四，都、都没了……”
浪四。一个简单甚至有些随便的名字，像是海边无数贫苦渔家孩子的共同代号。
白平心中一叹，将干粮饼又往前递了递：“饿了吧？先吃点东西。”
浪四看着那块饼，喉咙动了动，却没有立刻接。
他抬起脏兮兮的小脸，仔细看了看白平的脸，又看了看他肩头那只重新探出脑袋、好奇张望的莹白玉龟，似乎在确认什么。最终，对食物的渴望战胜了恐惧和戒备，他伸出瘦小的手，飞快地抓过饼，紧紧抱在怀里，却没有立刻吃，而是又抬眼看向白平，小声问：“你……你是仙人吗？能飞的那种？”
他的眼神里，除了残留的悲伤，竟隐隐燃起一丝极微弱的希冀。
白平摇摇头：“我不是仙人，只是个修行的人。”他顿了顿，看着浪四怀中紧紧抱着的饼和那只破碗，问道，“这里发生了什么？你还记得吗？”
浪四的身体又轻微地颤抖起来，低下头，声音更小了：“前天……晚上，来了好多黑影子，会飞，很凶……阿爹阿娘把我塞进地窖……后来，好大的声音，好烫……再后来，没声音了，我出来……就、就这样了……”他语无伦次，显然受到了极大惊吓，记忆也是破碎的。
黑影，会飞，凶悍，纵火……听起来像是修士所为，而且是手段酷烈、不顾凡人死活的那一类。
在瀛州，这等事恐怕并不鲜见。
白平沉默片刻。他自身难保，前途未卜，实在不该再添累赘。理智告诉他应该留下些食物和清水，然后转身离开。但看着浪四那单薄颤抖的肩膀、那双盛满惊恐与隐约期盼的大眼睛，那句“转身离开”却怎么也说不出口。
恻隐之心，或许是修行路上需要磨灭的弱点，但若连最基本的人性都磨灭了，那修行的尽头，又剩下什么？与那东海弱肉强食的妖物，与那为了利益不择手段的劫匪，又有何本质区别？
他的“归一”神意，追求的包容与统合，难道连一个无辜受难孩童的些许生机，都容不下吗？
“你……愿意跟着我吗？”白平听见自己的声音响起，平静却坚定，“我可能给不了你安稳的生活，甚至我自己也随时会遇到危险。但至少，有口饭吃，有个地方遮风避雨。我会尽力护你周全。”
浪四猛地抬起头，眼泪再次涌出，这次却带着难以置信的光芒。他用力点头，生怕白平反悔似的，哽咽着说：“愿、愿意！浪四听话！浪四会干活！仙人……不，老爷，您让我做什么都行！”
“叫我白叔吧。”白平站起身，伸出手，“走吧，这里不能久留。”
浪四小心翼翼地将干粮饼掰下一小块塞进嘴里，珍惜地咀嚼着，然后将剩下的仔细包好，塞进怀里，这才将脏兮兮的小手放在白平掌心。
那只破陶碗，他犹豫了一下，最终还是轻轻放在了窝棚的角落，仿佛是与过去最后的告别。
白平牵着浪四，重新回到相对隐蔽的礁石后。他取出清水让浪四简单清洗了一下手脸，又找了件自己的旧衣服给他裹上，虽然宽大不合身，但总比那身褴褛血衣要好。浪四非常乖顺，让抬手就抬手，让转身就转身，不哭不闹，非常听话。
接下来的几天，白平带着浪四在荒僻的海岸丘陵地带小心穿行，避开可能的路径和有人烟的地方。他伤势未愈，需要不时调息，行进速度不快。浪四很懂事，紧紧跟着，累了也不吭声，饿了就小心地啃一点干粮，还会主动帮白平注意周围的动静，虽然以他凡人的感知力作用有限，但那份心意却让白平有些触动。