“有事？”白平声音不高不低。
“也没啥大事，”瘦高男子搓了搓手指，语气带着一种熟稔的市侩，“看道友气度不凡，初来瀛州吧？咱们兄弟几个最近手头紧，想跟道友江湖救急一番。不多要，一千金，交个朋友，往后在这片地头，也有个照应不是？”
一千金？白平心中一凛。这数目对于显露五境修为、衣着普通的独行修士而言，绝非小数目。对方开口就如此精准，显然不是胡乱讹诈。
他面上露出恰到好处的疑惑与一丝不悦：“阁下说笑了。在下初来乍到，身无长物，何来‘身价不菲’之说？一千金，未免强人所难。”
“嘿，”那玩铁胆的瘦子嗤笑一声，声音尖细，“道友就别装啦。‘海平居’，二楼丙字房，一住十五天，一天十金，眼都不眨。这手笔，是一般五境散修做得出的？”
白平心中一沉。
对方竟连他住哪间房都清楚？是客栈本身有问题，还是这些人盯梢已久？
那胖汉子也瓮声瓮气接话：“住得起也就罢了。可这十五天，道友你大门不出，二门不迈，连客栈每日奉送的灵果、聚灵阵法都懒得用，全凭自己调息。嘿嘿，十金一天的花销，对你来说就跟扔几个铜子儿似的，压根不在意里头包含的那些‘添头’。这说明啥？说明你压根看不上这点东西，灵果吃都懒得吃，或者……你根本不在乎这点钱。”
瘦高男子接口，眼中闪着精明而贪婪的光：“能在瀛州港口，眼睛不眨地住十五天‘海平居’，还完全无视附赠服务的人，要么是愣头青，要么就是真不差钱。我看道友行事沉稳，不像愣头青。所以嘛……一千金，对您来说，九牛一毛。破财消灾，大家都体面，如何？”
白平默然。
原来破绽在这里。
自己为求清净安全，选择中等客栈，本是为了不惹眼。却没想到，过于“规矩”和“节俭”的行为，在这些人精眼里，反而成了财力深厚的佐证——因为真正的普通修士，绝不会浪费客栈提供的任何一点“价值”，哪怕只是低阶灵果和基础阵法。
瀛州……果然步步危机，人心鬼蜮。不仅要有实力，要有同归于尽的狠劲，连日常行为细节，都可能成为他人衡量你、算计你的标尺。
他轻轻叹了口气，这叹息中有无奈，也有几分自嘲。
“看来，是在下疏忽了。”白平抬眼，目光扫过三人，“不过，此事倒不是钱的问题，更关乎脸面。若今日因几位几句话便拱手奉上，往后在瀛州，怕是寸步难行。”
瘦高男子脸色一沉，手中短刀微微抬起一个角度：“道友这是敬酒不吃吃罚酒了？一千金买条路，很划算。动起手来，可就不是这个价了。”
胖汉掂了掂铜棍，狞笑上前一步。玩铁胆的瘦子则悄无声息地挪了半步，封住了侧翼。
海风拂过，带着咸腥味，也吹动了路旁低矮灌木的叶子，飒飒作响。
白平缓缓吸了一口气，体内“归一”神意悄然流转，五境修为的气息不再刻意压制，沉凝如石。他右手自然垂落，指尖有微不可察的气流萦绕。
“路，我自己会走。”他声音平静，却带着斩钉截铁的意味，“钱，没有。要动手，便请。”
既然伪装已被识破一部分，那便无需再刻意低调。在这“人人持刃”的瀛州，适当的锋芒，或许比一味的隐忍更能赢得生存空间。正好，他也想试试，这半月研读玉简、神意淬炼之后，独自面对这瀛州的“规矩”，究竟能走到哪一步。
砾石小径已然面目全非。
以交战处为中心，方圆一里内，地面像是被狂暴的巨兽狠狠犁过，焦黑的坑洞、深切的刀痕、融化的岩石与冰晶混杂在一起，蒸腾着袅袅青烟与刺鼻的灵力灼烧气味。
几丛低矮的铁骨灌木彻底化为齑粉，连那块巨大的海蚀岩也崩碎了一角，露出内部暗红的纹路。
白平单膝跪在一处相对完好的地面上，以手撑地，剧烈喘息。
灰蓝劲装多处破裂，左肩一道伤口深可见骨，皮肉翻卷，泛着不正常的紫黑色，那是瘦高男子短刀上淬的某种阴损毒素；右肋处衣衫焦糊，隐隐传来灼痛，是那胖汉铜棍爆裂时溅射的炎火碎片所致；最险的是左腿一道几乎察觉不到的细痕，若非“归一”神意在最后关头疯狂预警，让他于千钧一发之际拧身偏移，那玩铁胆的瘦子以毕生修为引爆的本命铁胆碎片，恐怕已洞穿了他的心脉。
即便如此，脏腑也被震荡得气血翻腾，灵力运转滞涩。他脸上毫无血色，额角冷汗与血污混在一起。
那三人……修为确实不算顶尖，两个四境，一个五境，单对单甚至二对一，白平都有把握战而胜之。
但他们太狠。
瘦高男子的刀法诡谲阴毒，专攻下三路与要害，以伤换伤的招式层出不穷；胖汉看似笨拙，实则铜棍势大力沉，且棍中暗藏爆裂炎阵，关键时刻竟不惜自损法器也要重创敌人；最可怕的是那瘦子，眼见同伴重伤，自己逃生无望，竟毫不犹豫地将温养多年的本命铁胆化作一次性杀器，若非白平神意特殊，感知到那毁灭性力量凝聚的细微波动，此刻已是一具尸体。
“人人持刃……皆可双输……这地方真是……”白平咳出一口带黑丝的淤血，咬牙站起。他不敢停留，甚至不敢立刻调息驱毒。
此地动静太大，血腥味、灵力残波、破坏痕迹，在瀛州这等地方，就像黑夜中的灯塔。
必须立刻离开！
就在他身影消失约莫半盏茶功夫后——
嗖！嗖！嗖！
数道身影几乎不分先后，从不同方向疾射而至，落在狼藉的战场边缘。
白平的判断一点都没错。
这个地方，就是这样。