康奈利-福吉正坐在他那张宽大的办公桌后，面前摊着七八份羊皮纸稿，羽毛笔上沾着的墨水已经有些干了。
他圆润的脸上眉头紧锁，手指不耐烦地敲击着桌面。
“第七版了！还是不行！空洞！缺乏力量！完全无法体现局势的紧迫性和我的决断力！”福吉对着空荡荡的办公室抱怨，仿佛那些无能的下属就站在面前。他准备再次召开威森加摩核心成员的小范围紧急会议，这次他要拿出一份无可挑剔的演讲稿，力主推动对“绞刑者”历史问题的“重新评估”与“正式平反”。他认为这是携舆论大势、一举压倒邓布利多和那些顽固派的最佳时机。
“关键时刻，还是得靠自己。”福吉嘟囔着，抓过一张新的羊皮纸，重新蘸了墨水。
他对自己在政治演说方面的“天赋”一向颇有自信，认为部下们写的稿子不是过于冗长就是不够煽动，根本无法匹配他即将完成的这番“力挽狂澜”的壮举。他已经在脑海里勾勒出自己慷慨陈词、说服全场、最终赢得掌声与敬畏的画面。
“可惜啊，”一个遗憾的念头闪过，“这种决定历史走向的会议，偏偏不能公开，更不能让记者进来。不然，《预言家日报》头版就该是我的大幅照片和演讲摘要了……”他仿佛已经看到了那想象中的头条，嘴角不自觉地向上扯了扯，但很快又收敛起来，摇了摇头，将注意力重新集中到笔下的字句上，埋头投入了他自认为至关重要的文稿修撰大业之中。
办公室里只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及部长偶尔对自己某个精妙措辞发出的、满意的轻微咂嘴声。
霍格沃茨城堡内的氛围远未因早餐时邓布利多的简短发言而真正平静。那番话像一块暂时压住沸水的石板，底下的蒸汽仍在嘶嘶作响，寻找着每一个缝隙喷涌而出。
变形术课堂上，麦格教授的嘴唇抿得比任何一把格兰芬多宝剑的刃口都要薄直。
她的目光锐利如常，甚至更添了几分迫人的严厉，扫过教室时，几乎能听到空气被割裂的声音。任何一点走神、交头接耳、甚至只是羽毛笔不小心掉落的声响，都可能招致她冰冷的瞪视和毫不留情的扣分。
当纳威-隆巴顿第无数次将他的火柴变成一条歪歪扭扭、带着明显焦痕的“疑似”针时，麦格教授的声音像冰锥一样落下：“隆巴顿先生，显然你对今天课堂内容的关注度，远不及对某些与变形术毫无瓜葛的报纸头条。格兰芬多扣五分，为你浪费的材料和注意力。”
一整堂课下来，麦格教授扣掉的分值竟然打破了斯内普教授在魔药课上保持的单堂扣分记录，成为了霍格沃茨不大不小一个令人咋舌的“奇迹”。学生们噤若寒蝉，变形原理没记住多少，但对麦格教授此刻“生人勿近”的气场有了刻骨铭心的体会。
魔咒课的气氛则走向了另一个极端。弗立维教授站在他那堆书上，原本应该进行的是愉快的“魔咒疑难解答”环节。
起初一切正常，直到一个戴着眼镜、满脸求知欲的拉文克劳三年级女生，在问完一个关于快乐咒手势微调的问题后，似乎鼓足了勇气，声音不大但清晰地加了一句：“教授……请问，林奇教授以前也是拉文克劳的，对吗？您……您当年教过他吗？”
瞬间，教室安静了，所有目光齐刷刷地聚焦在弗立维教授身上。
小个子教授显然没料到这个问题，他眨了眨眼睛，显得有些无措，尖细的声音带着一丝迟疑：“呃……这个……是的，林奇教授确实就读于拉文克劳学院，是个非常……有天分的学生。至于教学细节，属于个人隐私……”
他的话音未落，就被瞬间引爆的提问淹没了。
“教授！他那时候就很厉害吗？”
“他的魔咒课成绩是不是全O？”
“听说他一年级就用了很高级的咒语，是真的吗？”
“他喜欢待在图书馆哪个区域？”
“他参加过决斗俱乐部吗？是不是从来没输过？”
“当年‘绞刑者’的传闻出现时，城堡里有什么特别的事情发生吗？”
问题如同决堤的洪水，从各个角落涌来，急切、好奇、甚至带着点追星般的狂热——尤其在拉文克劳内部，这可是很少见的情况。
弗立维教授站在书堆上，徒劳地试图维持秩序，挥舞着细小的手臂：“安静！安静！这与今天的魔咒课无关！我们应该专注于咒语本身……弗立维教授的声音完全被淹没了，他矮小的身影在一波波声浪中显得格外无助，圆圆的脸上写满了窘迫和应付不来的慌乱。这堂魔咒课彻底偏离了轨道。
甚至有人将主意打到了最不可能的对象身上——魔法史课的幽灵教授，卡思伯特-宾斯。
在下午那堂令人昏昏欲睡的魔法史课上，几个胆大的高年级学生围住了穿墙而来的宾斯教授。
“宾斯教授！请等等！关于……嗯，十多年前，魔法界是否有一个被称为‘绞刑者’的活跃人物？历史上有类似记载吗？”一个格兰芬多男生壮着胆子问。
令人惊讶的是，宾斯教授那模糊、单调、仿佛从很远地方飘来的声音，居然真的做出了回应，虽然内容依旧干巴巴如同照本宣科：“……根据非官方记载与部分傲罗行动报告的交叉引用，在1975年至1981年间，确实存在一个未被魔法部正式承认的独立行动者，其干预模式具有高度识别性……相关事件散见于《战后隐秘行动年鉴》（未公开版）第……呃……页码模糊……其特征描述包括但不限于：灰白色雾气视觉残留、非标准索命咒应用、以及……对黑巫师尸体的……具有象征意义的处置方式……”
学生们目瞪口呆地听着宾斯教授用汇报天气般的语调，吐出这些在报纸和传闻中被反复渲染、此刻却带上冰冷档案色彩的信息。虽然老教授很快又陷入了对妖精叛乱第三次战争税收政策的絮叨，但他无意中透露的“交叉引用”、“年鉴”、“备忘摘要”等词汇，却给“绞刑者”的存在蒙上了一层更令人信服的历史尘埃。
城堡里的暗流在每一堂课、每一条走廊、每一个公共休息室里涌动着。教授们的权威和课程纪律勉强维持着表面的正常运转，但学生（以及部分年轻教授）心中那份混合着恐惧、好奇、崇拜与不安的复杂情绪，却在不断发酵、膨胀，寻找着下一个释放的出口。
霍格沃茨的墙壁，似乎也在这无声的震荡中，发出了只有敏感者才能察觉的低吟。
就是在这种氛围中，林奇回到了霍格沃茨。
PS：感谢呆总和jbg两位大佬的打赏，早该感谢了，一直忘，实在抱歉