房门在卢修斯和福吉身后轻轻关上，将外面残余的喧嚣彻底隔绝。
福吉的目光快速扫过房间，先是落在壁炉旁那道沉默的灰色身影——石塔商会会长雷吉身上，随即转向一旁面带微笑的林奇。
他脸上挤出灿烂的笑容，语气带着一丝熟稔——尽管这熟稔之下是深深的忌惮：“林奇先生，又见面了。让我想想，上次还是在破釜酒吧？”
林奇从容地向前一步，脸上挂着无可挑剔的微笑，回应道：“部长先生好记性。确实，为了确保哈利的安全，那次有幸与您简短交流过，还要多谢您的通融。”
站在门边阴影处的卢修斯闻言，几不可察地微微挑眉。哈利-波特？看来林奇先生与救世主男孩之间，或许还有些他未知的关联。他暗自将这条信息记下，脸上依旧维持着恭敬顺从的表情。
福吉听到林奇的道谢，立刻摆了摆手，脸上努力维持着热情：“哎，不过是举手之劳的小事。林奇先生以后若还有什么需要部里行方便的地方，尽管开口。”他这话说得颇为慷慨，但眼神深处那抹忌惮却挥之不去。
林奇微微欠身，笑容依旧从容：“部长先生如此慷慨，那我若有需求，必定不会同您客气。”
说着，他侧身一步，将一直静立在壁炉旁的雷吉让了出来，介绍道：“部长先生，请允许我为您正式介绍，这位是石塔商会的会长，雷吉先生，也是我重要的合作伙伴。”
福吉脸上那社交性的灿烂笑容立刻收敛了几分，转化为一种更为慎重，甚至带点探究意味的神情。
他看向雷吉，语气带着恰到好处的恭维：“雷吉会长！久仰大名了！我一直希望能有机会与您见上一面，只可惜您总是工作繁忙，实在是难得一见。今天终于得见，果然……气度非凡，非同一般。”
雷吉那宽大的灰色斗篷微微动了一下，仿佛是他点了点头。
接着，那嘶哑、干涩，几乎没有任何语调起伏的声音从兜帽的阴影下传了出来，像是生锈的金属在摩擦：“福吉部长，很高兴见到您。之前并不是刻意回避，只是身体不方便见客，还请您务必理解。”
那异常的声音让福吉不由得愣了一下，眼底闪过一丝难以掩饰的惊愕。
但他能坐上魔法部长的位置，应变能力自是极强。
几乎是眨眼之间，他那片刻的失态便已消失无踪，脸上重新堆起了热情的笑容，仿佛刚才什么都没发生：“理解，完全理解！像您这样的人物，总要有些特别的考量。能见到您，已经是我的荣幸了。”
一番看似融洽的客套完毕，林奇适时地伸手示意了一下房间中央那组舒适沙发：“部长先生，卢修斯，请坐吧。我们不妨坐下慢慢谈。”
福吉从善如流地走向主位沙发，卢修斯则保持着优雅的沉默，选择了侧面的位置坐下。
林奇自己坐在了福吉的对面，而雷吉，则无声地移动到了稍远一些，背对着逐渐微弱下去的炉火的单人高背椅上坐下，那灰色的身影几乎要与角落的阴影融为一体。
待几人坐定，卢修斯拍手，便有仆人推门送来了醇香的红茶放到桌上。
林奇端了一杯，轻轻搅动着自己杯中的茶匙，银器与瓷杯碰撞发出清脆的微响，他仿佛不经意地开口，打破了短暂的寂静：
“部长先生，这次冒昧请您前来，其实是关于一件眼下让您颇为困扰的事情——我们或许掌握了一些关于小天狼星布莱克的线索。”
福吉正准备端起茶杯的手猛地一顿，茶水险些溅出。
他倏地抬起头，脸上是毫不掩饰的惊喜与急切，身体不自觉地向前倾：“布莱克？！你说的是那个逃犯？！梅林在上！林奇先生，您说的是真的吗？什么线索？他在哪里？！”
面对福吉连珠炮似的追问，林奇只是优雅地啜了一口红茶，然后才不紧不慢地放下杯子，脸上带着一丝安抚式的微笑：“部长先生，请稍安勿躁。正因事关重大，我们目前掌握的还仅仅是一些未经证实的‘线索’，远未到能确定其具体藏身之处的程度。您知道的，我这个人向来谨慎，尤其是在向魔法部提供情报方面——若是因为一些捕风捉影的消息而浪费了傲罗办公室的宝贵精力，甚至闹出乌龙，那可不是我愿意看到的。”
福吉张了张嘴，脸上兴奋的红潮迅速褪去，取而代之的是一种混合着失望和无奈的神色。
他当然听懂了林奇的弦外之音，也清楚眼前这位“绞刑者”的能量和手段。对方既然说了“未经证实”，那就是不肯现在交底。他内心深处对林奇，或者说，对“绞刑者”的忌惮，让他不敢，也不能过分逼迫。
他勉强挤出一个理解的笑容，只是那笑容有些僵硬：
“呃……当然，当然！谨慎是应该的，完全应该！”他搓了搓手，“那么，一旦确认……？”
“一旦确认线索的真实性，我必定第一时间派人通知部长您。”林奇接话接得无比顺畅，给出了一个明确的承诺，“毕竟，协助魔法部维护魔法界的安定，也是我们应尽的责任。”
“太好了！那我就静候佳音了！”福吉连忙说道，虽然心有不甘，但能得到这个承诺，总算是没有白来一趟。
眼见关于布莱克的话题暂时告一段落，一直安静旁听的卢修斯-马尔福适时地轻笑一声，将话题引向了今晚宴会的主题。
“说到佳音，”卢修斯的声音带着恰到好处的恭维，“今晚我们石塔商会宣布进军传媒业的举措，无疑是给沉闷的魔法界注入了一剂强心针。部长先生亲临见证，本身就代表了魔法部对商业创新的大力支持，真是令人振奋。”
福吉立刻领会了卢修斯的意图，他脸上堆起热情而官方的笑容，目光转向林奇和阴影中的雷吉，语气肯定地说道：“这是自然！魔法部一直致力于为守法且有远见的企业创造良好的发展环境。今晚的发布会非常成功，我相信，石塔商会的加入，必将为我们的新闻行业带来更客观、更多元的声音，这是大好事！”他顿了顿，似乎是想起了什么，略显抱怨地补充道，“尤其是现在，《预言家日报》有时候……唉，总是抓不住重点，报道些耸人听闻的消息，缺乏建设性。”
林奇从容地接过话头，他的微笑无可挑剔，但话语中却带着清晰的目的性：“部长先生的肯定对我们至关重要。正如我们晚宴上所阐述的，我们期待建立一个更加……理性、注重发展的沟通平台。当然，初入新领域，难免会遇到一些固有的……习惯势力，或是不理解我们初衷的阻碍。”他轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“届时，或许真需要部长您和魔法部，基于公平和促进产业健康发展的原则，为我们主持公道。”
福吉听出了话中的深意——这是寻求庇护和未来政治支持的明确信号。
他深知舆论的重要性，也明白与“绞刑者”及其背后石塔商会交好的利益所在。
他立刻挺直了腰板，摆出部长的权威姿态，满口答应：“这是当然！魔法部绝不会坐视任何不正当的竞争手段。林奇先生，雷吉会长，请放心，只要是符合规定、有利于魔法界稳定与繁荣的事业，部里一定给予坚定的支持！有什么情况，随时可以让卢修斯联系我，或者直接来部里找我也可以！”
“有部长您这句话，我们就如同吃了一颗定心丸。”卢修斯适时地奉承道，举起了手边的茶杯，仿佛在致意。
气氛一时间显得格外融洽，各方都得到了自己想要的口头承诺与姿态。
炉火在雷吉身后的壁炉里发出轻微的噼啪声，映照着他沉默的灰色身影，仿佛一个无声的见证者。而在笑容与客套话之下，权力的天平正在悄然发生着偏移。
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自从那天在禁林与林奇进行那场颠覆性的对话后，莱姆斯-卢平的生活仿佛被投入了一块巨石，表面努力维持平静，内里却早已波澜四起，暗流汹涌。
他的思绪总是不由自主地飘向那个惊人的真相——
彼得可能还活着，就在霍格沃茨！
小天狼星可能是清白的！
这两个念头如同纠缠的毒蛇，日夜啃噬着他的理智。
备课的时候，他会突然对着《黑暗力量：自卫指南》的某一页怔怔出神，直到墨水从羽毛笔尖滴落，污损了纸张才猛然惊醒。