房间中央，架设着一台结构复杂、由黄铜透镜和魔法水晶组成的观测装置，一根包裹着绝缘材料的金属管从装置上方伸出，巧妙地穿过天花板的一个小孔，似乎连接到了屋顶的某个隐蔽处——其原理与麻瓜的潜艇潜望镜有异曲同工之妙，但显然融入了魔法以增强观测距离、夜视能力并规避反窥探咒语。
一名同样穿着深色长袍的男巫正坐在装置前，眼睛紧贴着目镜，双手稳稳地调节着上面的旋钮。
听到开门声，他立刻松开手，敏捷地站起身，向林奇行了一个同样的捶胸礼。
“辛苦了。”林奇再次说道，目光已经投向那台观测装置，“情况如何？”
负责监视的男巫迅速汇报：“回阁下，大约一小时前，目标巴蒂-克劳奇穿着正式的离家。自他离开后，宅邸内外再无任何人员进出迹象，一片寂静。”
林奇点了点头，对这个结果并不意外。
“继续监视，保持最高警戒。”
“是，阁下。”
这时，引领林奇上来的那名男巫已经从房间角落搬来一张看起来还算稳固的靠背椅，放在了不干扰观测但又能让林奇清晰看到房门和观测者的位置。
“阁下，您请坐。”
林奇没有推辞，沉稳地坐了下来。
他身体微微后靠，双手交叠放在膝上，目光平静地扫过这个充斥着压抑与等待气息的房间，仿佛一位耐心极佳的猎手，在巢穴中静候着猎物踏入陷阱的那一刻。
时间在威斯敏斯特区312号三楼这间沉闷的监视室内缓慢流逝。
突然，一直紧贴着观测装置的男巫身体微微前倾，低声报告：
“阁下，有情况。克劳奇宅邸后门，出现一个家养小精灵。”
林奇原本微阖的眼帘倏然抬起，目光锐利地投向说话者。
男巫快速调节着观测装置上的旋钮，补充道：“它手里拿着一个灰色的小袋子……正在四下张望。”
林奇起身，走到观测装置旁，示意男巫让开。
他亲自将眼睛凑到目镜前。
经过魔法强化的视野清晰地捕捉到了克劳奇家后门外的景象——那个瘦小的、穿着破旧枕套的身影，正是多比。
它那对巨大的眼睛里充满了紧张，正不安地搓着手中那个不起眼的灰色小袋子。
“确认目标，是多比。”林奇的声音平静无波，他退后一步，示意监视员继续。
随后他转向另一名一直站在旁边待命的男巫：“做好准备。”
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多比站在克劳奇宅邸冰冷、整洁的后门外，心脏在瘦小的胸膛里“咚咚”直跳。
它紧紧攥着那个施加了无痕伸展咒的灰色小袋子，里面装着主人要求必须准确送达的“谢礼”。
夜晚的寒风吹得它单薄的身体微微发抖，但更多的是源于内心的恐惧和即将执行秘密任务的紧张。
它深吸一口气，努力回忆着主人的威严姿态，然后用细长的手指，带着几分迟疑，轻轻敲响了后门。
叩、叩、叩。
敲门声在寂静的夜里显得格外清晰。多比屏住呼吸，大耳朵警惕地竖着。
过了一小会儿，门内传来细微的脚步声。
门没有被完全打开，只是拉开了一条窄缝，缝里出现了一双同样巨大、但似乎更显疲惫和顺从的眼睛，包裹在一条相对整洁——但依旧符合家养小精灵标准——的枕套里。
是闪闪，克劳奇先生的家养小精灵。
“你是谁？为什么在晚上敲响克劳奇先生家的门？”闪闪的声音带着戒备，但依旧保持着礼貌。
多比连忙尖声回答，努力让自己的声音不颤抖：“多比……多比是马尔福先生的家养小精灵！多比奉主人的命令，前来为克劳奇先生送上圣诞节的问候与……与一点微薄的礼物！”它举起手中的灰色小袋子，以示来意。
听到“马尔福”这个名字，闪闪眼中的戒备似乎松动了一些。身为国际魔法交流合作司司长的家养小精灵，尽管巴蒂-克劳奇本人以严谨、不徇私著称，但闪闪对于这种纯血家族之间，尤其是在节日期间互赠“礼物”的潜规则，并非一无所知。
这几乎是它们这类小精灵工作的一部分。
门缝开大了一些，闪闪示意多比进去：“进来吧。克劳奇先生不在家，但闪闪可以代为接收。”
多比赶紧侧身溜了进去，心中暗暗松了口气，第一步总算完成了。
克劳奇宅邸的内部和外面一样，干净、整洁、一丝不苟，但缺乏烟火气，显得有些冷清。
闪闪迈着碎步，带着多比穿过简洁的走廊，来到一间靠近厨房的小小的储物室。
这里显然是闪闪处理杂务和暂时存放物品的地方，一切都井井有条。
“在这里清点吧。”闪闪说道，语气公事公办。
“好的，好的！”多比忙不迭地点头，将灰色小袋子放在地上，然后把手伸进去，摸索着，首先掏出了一卷系着银色丝带的羊皮纸礼单，恭敬地递给闪闪。
“这是礼单，你拿好。”
闪闪接过礼单，仔细地展开查看。
多比则开始它的表演——它把手再次伸进袋子里，开始一样一样地往外掏东西，并尖声报出名称，同时小心翼翼地观察着每一件物品的状态：“……一瓶陈年奥格登烈火焰威士忌……请您检查瓶塞和标签……一套来自东方的、带有自动搅拌功能的银质茶具……看，花纹多么清晰……还有，还有一盒限量版的、带记忆功能的速记羽毛笔……”
它清点得异常认真、缓慢，仿佛生怕漏掉任何一个细节，或者弄坏了任何一件珍贵的礼物。
闪闪也认真地核对着礼单，时不时伸出手指触摸一下物品，确认其真实性。整个过程中，多比的心脏一直在狂跳，它不知道那个“安排”什么时候会来，也不知道自己是否真的能鼓起勇气，在陌生的、属于另一个强大巫师的宅邸里，执行那项可怕而隐秘的任务。
它只能按照命令，先做好眼前“送礼”的本分，同时，用眼角的余光，忐忑不安地留意着周围的动静，等待着那个“独处”时机的降临。
就在这时，外面突然响起了一声巨响。
那声突如其来的、沉闷的“嘭”巨响，如同在多比紧绷的神经上狠狠敲了一记。它和闪闪同时吓得跳了起来，礼单差点从闪闪手中滑落。
“那……那是什么声音？”多比尖声问道，恐惧让它的大眼睛瞪得更圆了。
闪闪迅速恢复了镇定，但脸上也带着惊疑不定。“不知道！闪闪必须出去看看！”她将礼单塞回多比手里，语气急促地命令道，“你！待在这个房间里，不许乱走，不许碰任何东西！明白吗？”
“多比明白！多比绝对不乱走！”多比连忙保证，心脏却因为意识到这很可能就是主人所说的“机会”而狂跳起来。
闪闪不再多言，迈着碎步快速离开了小储物室，并顺手带上了门。
门一关上，多比立刻行动起来。
它知道时间宝贵。
它飞快地从自己破旧枕套的某个隐藏褶皱里，掏出了那个冰冷的黑色方盒。它的手指因为紧张而有些颤抖，但还是勉强将扣环挂在了胸前，确保那个微小的透镜朝向外面。挂好之后，它还用细长的手指不安地摸了摸冰凉的盒面。
不能再犹豫了！
多比深吸一口气，只觉得胸前那个冰冷的方盒仿佛有千斤重，随后，他轻轻推开储物室的门......
另一边。
闪闪冲出后门，警惕地四处张望。
夜晚的庭院寂静无人，但她很快锁定了巨响的源头——宅邸侧面靠近围墙的石墙上，有一小片被熏黑的痕迹，空气里还残留着一丝刺鼻的硫磺味。
是某种……爆炸残留？
就在她警惕疑惑的时候——
“嘭！”
一枚小型的、光芒刺眼的烟花几乎在同一位置炸开，吓得闪闪往后跳了一步，捂住了耳朵。