霎时间，那原本缓慢舞动的巨大柳条仿佛被抽走了所有活力，瞬间僵直、静止，凝固。
直到这时，林奇才迈步上前，在那静止的庞然大物下蹲下身，指尖虚拂过那些微妙的痕迹，然后站起身，转向一直静静观察的邓布利多，语气肯定：
“他确实是从这里进来的。掩盖得很小心，但痕迹还在。落叶被轻微扰动过，草茎有新的折断。时间就在最近一两天内，与昨晚的时间吻合。”
邓布利多凝视着那个被石块抵住、已然失去活力的打人柳，以及林奇所指出的那些几乎不可察的痕迹，缓缓点了点头。
证据已然确凿，小天狼星布莱克潜入霍格沃茨的隐秘路径，在这清晨的微光下，暴露无遗。
邓布利多注视着静止的打人柳，沉吟片刻，随后转向林奇，发出邀请：“既然找到了出口，那么，林奇教授，是否有兴趣一同去探查一下这条通道的起点？我想，尖叫棚屋或许能告诉我们更多。”
林奇微微颔首，并未多言。
只见他肩头那只一直静立如同饰物的乌鸦，此刻突然展开漆黑的翅膀，轻盈地滑落至地面。在它双爪触地的瞬间，身形在幽光中急剧扭曲、拉伸——羽毛融化成翻滚的黑色雾气，又在眨眼间重新凝聚成形。仅仅一次呼吸的工夫，另一个与林奇本体别无二致的“林奇”便站在那里。
“精妙的魔法，”邓布利多的蓝眼睛中闪烁着真诚的惊叹，他仔细打量着那个由乌鸦化成的分身，“我几乎分辨不出来不同。非凡的造诣，林奇教授。”
“你过誉了。”林奇微笑着回应道。
接着，伴随着一阵轻微的空气压缩声，只留下了林奇本体的身影站在了打人柳下。
霍格莫德村，清晨的宁静被一种隐约的不安所取代。
虽然正式的消息尚未公布，但只言片语已然通过其他渠道悄然传播。
邓布利多和林奇的身影出现在霍格莫德一条僻静的小巷里。
他们甫一现身，便能感受到村子里与往日不同的氛围。
虽然店铺大多还未开门，但零星聚集在街角的巫师们脸上都带着紧张和忧虑，压低的交谈声像蚊蚋般在清冷的空气中嗡嗡作响。
“……斯克林杰亲自出马，肯定是大事……”
“……我敢打赌和布莱克有关，不然魔法部的人怎么会那么匆忙……”
“……霍格沃茨可千万别出什么事……”
邓布利多湛蓝的目光扫过这些不安的人群，轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的沉重：“不过一夜之间，一个名字就能让整个魔法界风声鹤唳，人心惶惶。小天狼星……他掀起的风波，比我想象的更为剧烈。”
林奇走在他身侧，神情依旧十分平静，他接口道：“可以理解。他毕竟是第一个从阿兹卡班成功越狱的人，而且，在许多人心中，他依然是伏地魔手下最‘忠心耿耿’、手段最酷烈的食死徒之一。那场战争过去不过十多年，许多人的伤口尚未愈合，恐惧更是深植骨髓。”
邓布利多的脚步略微放缓，他侧过头，半月形眼镜后的目光带着探究，落在林奇波澜不惊的侧脸上：“我注意到，你似乎……异常平静，林奇教授。毕竟，他的背叛，直接导致了詹姆……以及莉莉的死亡。”
这句话像一颗投入深潭的石子，终于在林奇眼中激起了细微的涟漪。
他的下颌线似乎绷紧了一瞬，但很快又恢复了常态。他没有看邓布利多，目光依旧平视着前方通往尖叫棚屋的荒芜小路。
“我不是平静，邓布利多校长。”林奇的声音低沉下去，“我是别无选择。你很清楚我对食死徒的态度，也清楚莉莉和我的关系。正因如此，我才必须‘平静’。”
他停顿了一下，仿佛在压制着什么，然后才继续道，每个字都像是从冰层下凿出来的：“我怕我找到他的那一刻，会忍不住用我最擅长的方式让他付出代价！”
“但......鉴于我目前还没有兴趣给一个卑劣的叛徒和杀人犯陪葬，所以，我只好强迫自己，不去主动找他。”
他的话语里没有丝毫激动的情绪，但那份压抑的、近乎实质的寒意却让周围的空气都仿佛降低了几度。
“目前最重要的，”他最终说道，语气恢复了之前的冷静，“是保护好哈利。至于小天狼星布莱克……他会自己再次出现的，我有这种预感。当他下次出现的时候，无论是我，是你，还是整个魔法部，都不会再给他逃脱的机会。届时，自然会有‘公正’的审判等待着他。”
这番话说完，他便不再言语，沉默地朝着尖叫棚屋的方向走去。
邓布利多看着他的背影，湛蓝的眼睛里神色莫名，最终，他暂时打消了对林奇的怀疑。
他们来到那幢歪斜破败的木屋前，四周寂静无声，只有风穿过木板缝隙发出呜咽。
邓布利多轻轻推开发出呻吟的屋门，一股混合着灰尘、霉菌和某种陈旧魔法残留的气味扑面而来。
屋内光线昏暗，只有几缕晨光从破损的木板间隙射入，照亮了空气中飞舞的尘埃。
两人步入其中，脚步在积满灰尘的地板上留下清晰的印痕。
林奇的目光如同最精密的仪器，冷静地扫过屋内的每一个角落。
他很快就在一个被倾倒家具半遮掩的角落，发现了地面上那个不起眼的、被杂物覆盖的洞口——密道的入口。洞口边缘的灰尘有被小心拂拭过的痕迹，显然不久前有人从此处进出，并且刻意做了清理。
邓布利多也注意到了这个入口，他蹲下身，苍老的手指轻轻拂过洞口边缘。
“就是这里了。”他轻声说。
然而，除此之外，他们再无所获。
林奇在屋内仔细搜寻了每一寸地方。
没有多余的脚印，没有毛发，没有物品被移动的明显迹象，甚至没有留下任何足以辨别身份的魔法残余。
闯入者——或者说，离去者——表现得极其专业和老练，将所有可能暴露自身的痕迹都清除得一干二净。
除了证明有人使用过这条密道之外，尖叫棚屋本身，没有提供任何关于使用者身份或去向的新线索。
“很干净。”林奇直起身，拍了拍手上的灰尘，语气平淡地陈述事实，“除了使用入口的痕迹，什么都没留下。”
邓布利多缓缓站起，环顾着这间充满了不祥传闻却又在此刻显得异常“空洞”的屋子，半月形眼镜后的目光深邃。
他点了点头，脸上看不出失望。
“看来，我们的客人非常谨慎，他不想让我们知道得更多。”邓布利多的声音在空荡的房间里显得格外清晰，“看来只能将这个消息通知斯克林杰先生了，希望他能有所收获。”
这次探查，确认了密道的存在与使用，却也止步于此。
线索就此中断，他们两人只能沉默地离开了这幢鬼屋，将它的秘密和寂静，暂时还给那些流传已久的恐怖传说。