“总共来了多少人？”魏延招来在前探路的亲兵，低声相询。
“总共四五十！”一名负责探路的亲兵不假思索答道。
魏延闻此点点头，不再疑虑，手上则端起一架非制式强弩，几十亲兵见状也纷纷端弩瞄准河谷。
片刻之后，前头七八个满面惊惶的逃人连滚带爬接近了伏击地，他们穿着杂色衣物，不似卢氏魏军，倒像流民。
可手中短刀和身上血迹又明明白白告诉汉军，他们绝非流民，这些人跑得跌跌撞撞，不时惊恐回望，显然已到了强弩之末。
追兵约二三十人，衣甲齐整，手持弩机，腰挎短刀，呼喝追赶，分明是魏军斥候做派。
魏延手指搭在弩机上，计算着距离，等待这你追我赶的魏人进入最佳射程。
前头奔逃的七八人的足迹已经覆住了魏延一行人留下的脚印，他们显然发现了脚印，却也片刻不停，甚至互相顾视左右，奔逃的速度明显地慢了下来。
就在魏延正准备下令击发之际，异变抖生！
只见侧前方一片看似毫无异状的覆雪林地后，竟有人忽地喊杀，紧接着弓弦震响，弩矢疾射而出，精准覆盖了那几十追兵的中段！
惨叫立时炸开。
追兵猝不及防，当即倒下五六人，余者俱是大骇，本能地寻找掩体或试图向弩矢来处反击。
然而林地后的伏击者极有经验，第一轮急射后并未停歇，紧接着又是第二轮攒射。
追兵再次倒下五六人，更有几枚弩矢目标极其明确，就在魏延刚刚确定这支魏军谁是军官之际，那名从容挥旗组织的队率便已中矢倒下。
魏延瞳孔微缩，高举的右手停在半空，示意亲兵们暂缓动作，继而眯眼仔细观察。
伏击者出手狠辣，配合默契，绝非寻常山贼土匪。
更让魏延有些恼火的是，他们伏击的位置恰好卡在自己队伍的左前侧行进路上，倘若自己稍稍再前移三四十步，便连自己这支队伍也要进入对方的伏击范围内。
派在前方的探路亲兵竟未能提前察觉他们的踪迹，说明对方不仅善于隐蔽，而且很可能对这一带地形极为熟悉，甚至是故意选在这个魏军追兵必经，又相对远离汉军巡逻路线的地方动手。
电光石火间，魏延脑中已闪过数个念头。
是魏军内讧？
是另一股反魏势力？
还是针对自己设下的圈套？
“奶奶的，叫你们在前探路，你们就探这么个路出来？便连道旁有伏兵都看不到？别哪天老子带你们出来巡逻被一伙山贼给射死了！”魏延对着负责探路的几名亲兵低声痛骂。
负责探路的亲兵气不敢出，堂堂大汉骠骑，要是被一伙土匪在这种地方伏击成功…
魏延骂完后也不以为意，几十里山道大雪皑皑，只要人多就一定会留下踪迹，能在这种地方设伏而不被自己亲兵发现，只能是小股人马，就算设伏也绝非自己对手。
不过这回也算给他提了个醒，往后再率众巡逻，即便前方哨探已经探明道路，自己也要多留个心眼，多观察观察才行。
战斗结束得很快。
那二三十名追兵在遭遇突袭、指挥几近瘫痪的情况下，很快被逐一射杀或格毙。
冲出来近身格斗的二十余人并未留下活口，动作干净利落，直到确认再无威胁后，那片设伏的林地竟又缓缓出现十余人。
魏延再次眯眼，为首那人魁梧挺拔，真有自己年轻时候的样子，即便隔着一段距离，也能感受到一股剽悍精干之气。
他手中提一张大石硬弓，检视了地上尸体确认无有装死之敌后，才终于转向魏延等人藏身的大致方向朗声开口：
“可是大汉天兵？！
“我乃崤函反魏义军头领韩昂！
“此番特来求见王师，绝非魏寇奸细！适才伏杀者，乃是卢氏魏军在洛水左近巡逻的斥候！”
“崤函反魏义军？！”魏延心中猛然一动，瞳孔大张，崤函什么时候竟有反魏义军了？！
而魏延身边几十亲兵闻得此言，也俱是惊疑惊喜一时俱现，最后全都看向魏延。
魏延没有放下戒备，然而观对方行事作风，倒有几分气魄，片刻后缓缓从林木后起身，亲兵得魏延手势依旧伏在林后，几十张大弩直直指向那自谓『崤函义军』之人。
“喊话那小子，自己过来！其余人等，原地勿动！动者死！”魏延声若洪钟，自有一股久居上位的凛凛威风与沙场百战的凶凶杀气。
韩昂闻声却是毫不犹豫，将手中硬弓抛向身旁同伴，而后独自一人大步向魏延走来。
魏延以手扶剑，目光如电，紧紧锁住那喊话的小子，审视他每一个细微的表情与动作。
那小子步履稳健，目光坦然，身上发间虽覆满雪泥，但一股昂藏之气却遮掩不住。
行至魏延身前约十步处，他才停了下来，朝着魏延抱拳行礼，姿态不卑不亢。
魏延仔细打量，这年轻人看上去不过二十四五，眉宇间却有一股超过年龄的沉毅，一双眼睛颇为黑亮，此刻正毫不躲闪地回视着自己，魏延当下便生了两分好感，不怪魏延以貌取人，实在是这副模样太像自己年轻的时候了。
“怎么回事？什么崤函义军？你怎知我乃汉军？”魏延沉声相问，面上仍是一副审慎怀疑之貌。
韩昂深吸一气，条理清晰地答曰：“将军甲胄精良，士卒令行禁止，伏于道旁而杀气不泄，非寻常盗匪或魏地郡兵所能有。
“此地毗邻商雒，素闻大汉骠骑将军魏公率众镇守于此，麾下皆虎狼之师，故昂斗胆猜测是大汉王师，至于新崤函军……”
魏延听到『魏公』两字，鼻孔出气都大了些，眼神睥睨而问：“崤函义军怎么回事？”
韩昂回曰：
“今岁关东大饥，饿殍遍野。
“而曹魏徭役不止，强征各地民夫往赴关中。新安、宜阳、陆浑诸县民怨沸腾。
“半月前，昂不堪坐视乡亲赴死，遂夜袭新安县寺，擒杀劣官污吏，开仓放粮。”
“哦？”魏延对韩昂上下打量，看这小子言行状貌不似作伪，忽然来了兴趣，嘴上却不饶人，“夜袭新安县寺，就凭你？”
韩昂不卑不亢，正色而答：
“初有十八人，擒县长杀主簿，占据新安，开仓放粮，得新安一县役夫徒隶千余。
“逢魏廷自崤函道往弘农运粮，设伏劫杀之，得粮秣三万余石，甲兵五百余套。”
“四方饥民荷锄来投，又得众三千余人，又闻宜阳民举义反曹，遂率众南下宜阳，围城不克。
“昂遂遣义士潜入宜阳，说城中大豪魏豹，魏豹于宜阳城内举义，于是宜阳亦克。”
魏延听着，脸上不动声色，心中却不能不掀起几片惊澜。
这唤作韩昂的小子，一开口便是『初有十八人，擒县长杀主簿』，向自己展示能力与决心。
克夺新安后，竟又能带起一支大部分由役夫、徒隶组成的队伍，查探并拿下了曹魏一支运粮队伍，足可见其大胆。
在函谷关后伏击魏军粮队，在此地又伏击卢氏魏军巡逻斥候，足可见其有几分军事素养。
围宜阳不克，便遣使入城，说得城中人举义反魏，又可见他有几分蛊惑人心的本事。
新安、宜阳距洛阳极近，又钳住了崤函粮道，所有送往弘农、潼关的粮草都要经过崤函道。
这支反魏义军，不过旬日便连克新安、宜阳两处紧要之地，绝不是小打小闹！
他压下心中种种思绪紧盯韩昂，嘴上仍不饶人：
“就凭你们几千乌合之众，竟敢做下这般大事？魏寇洛阳中军，难道是摆设不成？”
大汉至今没有与崤函以东之人建立起有效的沟通渠道，此话便是借这韩昂之口打探下洛阳军情了。
韩昂摇头，神色凝重：
“非魏军不愿，实其力有未逮。
“关中败后，魏军精锐折损恐有三一之数，兵力捉襟见肘，洛阳中军虽有万众，却要戍卫京畿，应对内部可能的变乱，更要分兵往潼关、卢氏两线护粮。
“新安、宜阳虽是要道，然我等地头之民，熟知崤函，聚散无常，彼大军来则散入山林，彼小股来则合力击之。
“且我等得新安、宜阳后，并不固守，而是率众入据辟恶山，彼崤函粮道复通。
“是以与魏而言，剿灭我等义军非其急务，弘农、潼关乃至江陵战事才是曹魏心腹之患。
“我等恰似附骨之疽，令其烦扰，却难下决心倾力杀我，这也是小子为何敢于此起义之故。”