洛北。
陈耳沟。
古道两旁山势险峻，古木参天。
抬头一望，便是巍巍太华，壁立千仞，好一派雄浑气象，人在山脚便似蝼蚁，不值一提。
“此地再往东四十里就是朱阳里，朱阳里再往东北，进入老鸦岔，行五十里便是弘农了。”
『阝』沟古道上，一名看着六旬左右老农模样的老者，对着身前那位高大威猛的将军信誓旦旦道。
魏延看着前方郁郁葱葱的林木，怎么也看不出这是一条古道，但左右两山相夹，这老者口中所言的古道确实是一处山沟无疑。
而古道走向与巍巍太华同向，显然是一条东西走向的山沟，就是不知此地距弘农还有多远。
“我祖父说，一百…也就是如今的两百年前，赤眉几十万大军想从长安回关东，大将军率部至湖县，与冯异共战赤眉军。
“最后呀…大将军不幸被赤眉军打败，就是从这条路逃回卢氏，再从卢氏逃向宜阳的。”
老农因这将军带来的军队驻扎在沟里后并不偷盗、奸淫、扰民，对这支军队的恶感就少了许多。
其后不久，身前这将军便亲自带着几名亲兵来到了寨子里，逢人便问知不知自此去弘农的小路。
大家畏兵如虎，自然没人理会，都言避乱山中已久，祖祖辈辈几百年未尝出山，不知什么小道。
直到后面这老农去军营外偷了只鸡被抓住没被杀，才知道这支军队竟是汉军。
于是老农便自告奋勇，说自己知道一条路，可以给汉军当向导，抓住老农的汉卒不敢做主，赶忙把消息报给魏延。
魏延听后既喜且疑，便把那只鸡赏给了老农，似是如此，老农一路上格外开朗多话，将自己从父祖那里听来的故事倒豆子一般说个不停，好似怕故事到他这断了代。
而此地虽是关西地界，可这老农以及他寨子里的人，却是一口标准的河北口音，只有个别字词的说法与河北略有不同，需要稍微咂摸一下意思方能理解。
魏延早前对此并不在意，如今耳边听着两百年的故事，再这看着眼前不似道路的道路，对这老者的话虽不尽信，却也在心底生出一抹喜意来。
两百年前世祖兵围洛阳，赤眉军自武关入长安，推翻更始政权，却不恤百姓，在长安城中大肆劫掠，长安百姓不知哪个军队是百姓的军队，也不知该归顺何人，所以赤眉军得不到百姓支持。
其后不久，关中豪强隐匿粮食，聚众反抗，与赤眉为敌，致使整个关中粮食奇缺。
长安粮绝，赤眉军束手无策，赤不得不向西转移寻找出路，但又遭遇在天水自立为王的『西州上将军』隗嚣的阻击，逢暴风大雪，只好向东返回长安。
老农口中的大将军便是邓禹。
赤眉西走，长安被邓禹占领。
经过一番激战，赤眉军打败了邓禹，重新占领长安，却因无法寻得粮食，不得不引兵向东撤退。
邓禹、冯异在湖县、弘农，冯异以为赤眉军兵力数十万，不可击，应纵其东去，再与洛阳的世祖皇帝东西夹击方能获胜。
邓禹及车骑将军邓弘却是见功心喜，不听，迎战赤眉，大战整日，赤眉军佯败，弃辎重退走。
车上尽装泥土，仅以豆子覆盖在表面，邓弘军士争相取食，赤眉军乘机还军猛攻，邓弘大败，邓禹、冯异合兵救之。
赤眉军退，邓禹复战，大败，死伤三四千人，最后据说邓禹只带了二十四骑逃归宜阳。
这便与老农的说法有了出入。
彼时世祖在洛阳，邓禹在湖州败走宜阳，不直接走陕道，反而走如此逼仄险峻的山路？
多半从这条古路逃走的，并非是邓禹本人及那二十四骑，而是他麾下败逃的将士。
“知道这条路的人多吗？”魏延想到了什么，忽然问老者。
那老农咧着嘴：“应该不多了，我祖上是大将军麾下将军，败军后逃到了这里，见这里与世隔绝，就在这扎下根来。”
魏延再次看了这老者一眼，只见他一副信誓旦旦之貌，不似说谎，便暗自冷哼一声。
邓禹麾下将军怎么可能在这种地方扎根？
多半就是邓禹麾下小卒。
老农的话半真半假，但这一口河北口音，再加上这些显然不是他一个老农能知的典故他能朗朗上口，显然他祖上确实经历过那场败仗。
多半这老农祖上就是这么一套真真假假的说辞，他自小信以为真，才能如此信誓旦旦。
魏延将老农留在原地，偏僻处招来一名亲兵，沉声吩咐道：
“回去之后，你带一百个信得过的弟兄，沿此路向东，伐木辟道，探一探那…朱阳里有无魏军哨岗。
“记住，行事务必隐蔽，莫让魏寇察觉。
“如今天寒地冻，行事不易，告诉兄弟们，事成之后，除我魏延一年俸禄外，还有重赏！”
亲兵闻此，当即抱拳应是，复又一脸认真仔细问道：
“将军，若寻到了朱阳里，可要继续朝弘农方向探去？”
魏延略一沉吟，最后摇头：
“不必。