“发生了什么？”康拉德心中一紧，意识到事情绝不简单。
“王室的猎犬已经追到这里来了！”奥斯顿的声音压得更低，眼中充满了焦虑和决绝，“他们目标是艾琳诺·兰尼斯特小姐，我必须引开他们，给艾琳诺小姐争取逃跑的机会。”
“兰尼斯特？”康拉德有些惊讶，兰尼斯特家族乃是以炼金术和魔法器物制作而闻名的魔法世家，也是奥古斯王国的贵族，实力非凡，他们家族的小姐怎么会被王室追杀？
“到底发生了什么？”康拉德有些困惑。
奥斯顿眼中闪过一丝悲愤，快速的解释了一下：“罗伯特登基后，找了个莫须有的勾结异端、图谋不轨的罪名，把兰尼斯特家满门抄斩，就因为老兰尼斯特伯爵当年支持过二皇子，还拒绝向皇家炼金工坊交出家族秘传的几种魔法药剂配方。”
康拉德倒吸一口凉气。
兰尼斯特家族，那可是王国有数的魔法世家之一，虽然武力不显，但在炼金和魔法卷轴、魔法物品制作领域的影响力极大。
罗伯特为了清除异己、夺取秘方，竟然下此毒手。
“艾琳诺小姐是兰尼斯特家唯一的血脉了。”奥斯顿继续道，语气带着无比的沉重，“你知道的，我受伤离开王城后，一直在兰尼斯特家担任护卫队长，城破那天，老伯爵拼死让我带着小姐扮成平民逃了出来……一路隐姓埋名，躲躲藏藏，好不容易才逃到这北境白森地，想借着这里的混乱躲藏起来……没想到还是被发现了！”
他顿了顿，看着康拉德，眼中是托付一切的恳求：“康拉德，我这条命是老伯爵救的，我发誓要用生命保护小姐安全。但现在猎犬追得太紧，我带着小姐目标太大，很难摆脱。我需要……需要去引开他们，希望你能带小姐离开——康拉德，我的兄弟！我信任你胜过任何人！我把小姐托付给你！你在为烬石岭招募人手对吗？带上她！把她伪装成流民，带走！带到烬石岭去，让她活下来！”
康拉德瞬间明白了奥斯顿的意图，虽然这样自己也会冒险，但面对自己过命交情的好友的请求，他不能拒绝，哪怕为此付出自己的生命。
“没问题，可是你……”康拉德看着老友决绝的眼神，知道他已经做好了牺牲的准备。
“别管我！”奥斯顿坚决的说道，“听着，我的兄弟，艾琳诺小姐虽然年轻，但她是兰尼斯特家族最出色的接班人，是真正的炼金和魔法器物制作的天才！她对马修王子……绝对会有很大的助力！”
他快速从怀里掏出一个脏兮兮的小布包，塞到康拉德手中，“这是小姐贴身藏着的几样小玩意儿和一点笔记，或许能证明她的价值。她现在扮成一个哑巴小男孩，躲在镇外西边那个废弃的磨坊里。这是信物，你拿着这个去，并说出暗语……”
布包里是一枚看似普通，但边缘刻着特殊锯齿纹路的木扣。
奥斯顿说完，不等康拉德回答，用力抱了他一下：“兄弟，保重！兰尼斯特小姐……就交给你了！”
说完，他猛地推开康拉德，拉紧兜帽，如同鬼魅般迅速没入旁边的小巷，消失不见。
康拉德站在原地，手中紧紧攥着那枚木扣，心中波涛汹涌。
他万万没想到会在这里，以这样的方式遇到自己的故友，更没想到会卷入一场危机之中。
但奥斯顿以性命相托，那份信任和兰尼斯特小姐可能带来的巨大价值，让他无法拒绝。
他眉头皱起，心中下了决断，将木扣小心收好，眼神重新变得坚定。
他迅速找到老山姆，低声交代了几句，让他继续负责购买车辆，前往下一个目的地。
自己则找了个借口，悄然向镇西那个废弃磨坊赶去。
废弃磨坊孤零零地矗立在一条几近干涸的小溪边，风化的木墙倾斜，屋顶破了大洞，空气中弥漫着尘土和霉菌的气味。
康拉德警惕地观察四周，确认没有埋伏后，才放轻脚步，走了进去。
磨坊内部光线昏暗，杂物堆积。
康拉德停下脚步，压低声音，说出了奥斯顿教他的暗语，尽管他不明白那是什么意思。
果然，话音未落，角落里一堆破麻袋后面传来一丝极其轻微的响动。
片刻沉默后，一个看似瘦弱的身影从麻袋后小心翼翼地探出头来。
那是个看起来好像十四五岁的“男孩”，脸上抹着泥灰，头发乱糟糟地剪短，穿着一身极不合身、打满补丁的粗布衣服，一双大眼睛在昏暗中显得格外明亮，却充满了惊惶和审视。
这就是艾琳诺·兰尼斯特。
康拉德心中一痛，难以想象这位曾经尊贵、美丽的贵族小姐，如今竟要扮作这般模样，躲藏在这等污秽之地。