可以确定，这妇人不是重病，而是长期饥饿而极度虚弱。
康拉德给她喝点水，妇人的喉咙艰难地滚动了一下，发出微弱的呻吟，眼皮颤抖着，然后本能的咀嚼着食物，慢慢吃了下去。
随着食物下肚，她似乎有了那么一丝力气，艰难的睁开双眼，茫然地看了看围在身边的陌生人，最后目光落在两个孩子身上。
“莉娜……亚克……”她的声音细若游丝，却透着一股令人安心的温柔。
“妈妈！你醒了！太好了！”莉娜喜极而泣，紧紧抱住母亲，“是这位好心的骑士大人救了我们！他答应带我们走，去一个能吃饱饭的地方！”
妇人闻言，面色一变，有些警惕的看向康拉德和老山姆。
康拉德连忙解释了一下他们的来历。
莉娜也很聪明，看出母亲的担忧，也替康拉德解释了一下，说了刚刚他们赶走奴隶商人的事情，以及埃洛伊大叔他们也会跟着一起走。
闻言，妇人这才放心了许多，挣扎着想坐起来，目光感激地看向康拉德，试图行礼：“多……多谢大人……救命之恩……”
“不必多礼。”康拉德抬手制止了她，目光却不经意间，瞥见旁边地上写着一些字，目光一闪，看向妇人问道：“这字是谁写的？”
“是我写的，妈妈教我写的。”莉娜回答道。
“你识字？”康拉德有些惊喜的看向妇人。
“是的，大人……我叫艾拉，以前曾经读过书，帮忙给家里的店铺记账，后来因为父亲出了事，家道中落……”妇人简单解释了一下。
“很好，这也是一技之长啊！”康拉德笑容满面，识字、会记账，在文盲遍地的流民中，一个识字的妇人，其价值甚至超过一个强壮的劳力。
虽然如今领主大人的那些召唤物很多已经掌握了通用语和文字，可以从事很多文职工作。
但在康拉德看来，召唤物毕竟是召唤物，终究不是领民，如果领民里有识字，会记账的未来一定有大用途。
“很好，艾拉，你的能力可以发挥很大作用，快吃些东西，如果身体恢复了力气，我们就出发吧。”。
不久后，吃了食物的艾拉，逐渐恢复了体力，而后带着两个孩子跟随康拉德他们一起前往了小镇。
康拉德打算在镇上买几辆木板车，用来拉这些难民，毕竟返回烬石岭的路途并不近，用马车会快一点。
然而就在康拉德刚刚进入小镇不久后，一个身影悄无声息地靠近了他。
那人穿着一件极其破旧，几乎看不出原色的兜帽斗篷，身形佝偻，脚步轻得如同幽灵。
他借着人群的掩护，靠近康拉德，用极低的声音，带着难以置信的颤抖，轻轻呼唤了一声：“康拉德。”
康拉德身体猛地一僵，这个声音……虽然沙哑干涩，却带着一种刻入骨髓的熟悉感。
他猛地转头，锐利的目光穿透兜帽的阴影，落在对方脸上。
那是一张饱经风霜、瘦削得脱形的脸，但那双深陷的眼睛和左边眉骨上一道熟悉的陈旧箭疤，让康拉德瞬间如遭雷击。
“奥斯顿？”康拉德几乎失声，但对方立刻示意他噤声，显然他身份不便。
康拉德一把将奥斯顿拉到路边一堆废弃木桶后，借着阴影遮挡，急切地低声道：“奥斯顿，光明神在上，真的是你！你怎么会在这里？还……还弄成这副模样？！”
他看着老友那憔悴不堪的面容和破烂的衣着，心中涌起巨大的震惊和酸楚。
奥斯顿·铁岩，当年王家骑士团里以勇武和乐观著称的“石盾”，怎么会沦落至此？
奥斯顿浑浊的眼中闪过激动、羞愧和如释重负的复杂情绪，他紧紧抓住康拉德的手臂，低声说道：“康拉德……我的兄弟……没想到这辈子还能见到你……”他声音哽咽，但立刻强压下情绪，警惕地扫视四周，语速极快地说：“没时间细说我的事了，兄弟，我现在遇到大麻烦了，急需你的帮助！”
……