南境西北部，一片人迹罕至的丘陵地带。
马修当初派出的资源勘探小队A组成员，在当地向导的协助下，来到了一处湿热河谷中。
相传这里有一种名为流泪树的高大树木，它的白色汁液凝固后很有弹性，当地人用来做鞋底，或者给孩子做弹球。
“太好了，真的是橡胶树！”小组中的植物学家李婉欣喜的说道，通过她的仔细观察，这些树木的确与蓝星的橡胶树大差不差。
树皮呈灰白色，叶片宽阔，最重要的是树皮裂口流下来的汁液凝聚物正是他们最需要的天然橡胶。
这是密封、减震、轮胎、传送带等等无数机械和工业产品不可或缺的材料。
“立刻标记这片河谷，测量面积，估算数量，采集样本。”李婉迅速下达任务指令。
与此同时，另外三支小队也相继发现了易开采的石油、露天赤铁矿、伴生有铜铅锌的多金属矿脉等。
勘探报通过秘密渠道，迅速的送往铁岩城，每一份报告，都代表着烬石岭的工业发展的基石更加坚固，可以实现的技术和产品也将更加先进和丰富。
而连接南境与烬石岭的铁路建设，也在如火如荼的进行着。
……
铁岩城领主府旁的一座独立院落，如今被临时改造为了温蒂和彼得的居所。
彼得脱离生命危险后，就被送到了铁岩城。
毕竟烬石岭是马修的根基，更是所有工业生产的聚集地，关系到军事机密，不便有“外人”长时间留在那里，尤其是彼得这种身份特殊，且拥有非凡实力的人。
哪怕如今的居所，外围也由荷枪实弹的军队守护着，表面是说保护彼得和温蒂的安全，实际也是在变相的看守彼得。
至少在弄清楚他真实身份，或者马修发话前，他都只能暂呆在这处院落里。
马修在处理完所有工作后，终于在艾芙琳的带领下，见到了那疑似精灵族少女的温蒂。
即使已经从信中知晓，即使早有心理准备，但亲眼见到温蒂时，马修的内心依旧无法平静。
温蒂精致得不似凡人的五官，空灵出尘的气质。
与他穿越前在无数奇幻作品、游戏、电影中看到的精灵形象，契合度极高。
虽然细节可能因世界不同而有差异，但那种超越普通人类的美感与种族特征，是无法错认的。
这个世界，真的存在精灵族。
“温蒂，这位就是我们的领主，马修大人。”艾芙琳温和地介绍道，轻轻拍了拍温蒂略显紧绷的肩膀。
温蒂立刻站起身，显得有些手足无措，她学着艾芙琳之前教她的简单礼节，微微屈膝，声音细若蚊蚋：“领、领主大人好。”
她的通用语带着一点奇怪的口音，但很清晰。
“你好，温蒂。”马修声音温和，在另一张椅子旁坐下，没有靠得太近，“在这里还习惯吗？有什么需要都可以告诉艾芙琳姐姐。”
“习、习惯。艾芙琳姐姐对我很好，这里……也很好。”温蒂小声回答，翠绿的眼睛快速看了马修一眼，又低下去，手指无意识地绞着衣角。
她能感觉到眼前这位年轻的领主大人身上有种难以言喻的气质，不同于她见过的任何贵族，温和中带着一种令人安心的沉稳，还有一种仿佛能洞察一切的目光。
马修没有与温蒂深谈。
对于一个刚刚脱离险境，对陌生环境充满警惕的“异族”少女来说，过多的关注和询问只会增加她的压力。建立信任需要时间。
“艾芙琳，彼得法师的情况如何？”马修转向艾芙琳。
“伤势已经快要恢复了。”艾芙琳回答道。
“带我去见见他。”马修起身。
彼得被安置在隔壁一间更宽敞的房间。
伤势刚刚恢复的他脸色依旧苍白，脸颊消瘦，有种大病初愈的虚弱感。
然而，他那双深蓝色的眼睛却异常明亮、锐利，看到马修时，带着一丝本能的审视。
“彼得·安德森？”马修在床前不远处站定，开门见山。
“您好，领主大人！”彼得猜到了马修的身份，毕竟对方的气质很不凡，“感谢您救了我和温蒂。也感谢您这里的医师和这位艾芙琳女士的照料。”
“不必客气。”马修拉过一张椅子坐下，目光平静地与彼得对视，“我听说了你们的一些事情，心中有很多疑问需要你帮我解答？”
“领主大人想知道些什么，尽管问就好！”彼得毫不犹豫的回答道。
他很清楚自己作为“不速之客”，作为光明神教的“叛徒”，对方能够收留自己已经是莫大的恩惠和勇气。
要知道这世界上没有几个领主，或者国王愿意冒着得罪光明神教的风险，收留自己和温蒂这样的人。
而且这段时间在这里所闻所见，让他确定这里与自己曾经所见过的所有国家，或者贵族领地都不同，这里很特别，甚至可以说很神奇。
而且有一点可以肯定，这里不属于光明神教的势力范围，甚至这里的贵族和领导者很抵触宗教，完全不将光明神教放在眼里。
所以这里或许是他和温蒂目前最好的容身之处，为了能够继续呆在这里，自己也应该拿出诚意，坦诚相待。
“我想知道教会为何称温蒂为异端，甚至到了要活活烧死的地步？而你，又为何不惜一切，甚至赌上自己的性命和前途，去救一个与你非亲非故的异端？”
彼得沉默了片刻，目光望向窗外洒进来的阳光，似乎在组织语言，又似乎在权衡该透露多少。
“光明神教一直将温蒂的种族视为邪神的后裔，是引诱凡人偏离光明正道的异端。他们的存在本身，就是对光明神的亵渎。他们的血脉中蕴含着邪神的子，会被邪神利用，带来毁灭与灾祸。因此，一旦发现，必须净化——也就是处死，通常是火刑，以圣焰焚尽污秽。”