“对了大人，我等可否有机会见识一下那些神秘武器的威力，这样我们也好回去向公爵夫人交差。”查尔斯想起了自己这次最重要的任务——确认马修的武器真如传闻一样厉害。
“可以。”马修爽快地应允，毕竟不让买家亲眼看看“货物”的威力，怎么能坚定其购买的决心，又怎么能抬高“货物”的价值呢？
翌日上午，查尔斯一行三人，在数名卫兵的护送下，来到了铁岩城外一片荒凉开阔的区域。
一小队身着统一军装，手持燧发枪的士兵，早已列队等候。
旁边还摆放着几个看起来毫不起眼的木箱。
马修没有过多寒暄，直接进入主题。
“诸位，首先请看这个。”他指向一个放在五十步外，用废弃木料和石头垒成的简易掩体，约莫有半人高，一臂厚，模拟着简易的野战工事。
一名士兵出列，将一个沉甸甸的炸药包，放置在掩体基座旁，插上导火索，点燃后迅速跑回。
导火索“嗤嗤”燃烧，冒着青烟。
查尔斯三人好奇地伸长脖子，不太明白这缓慢燃烧的绳子有何可怕。
数息之后——
“轰隆！！！”
仿佛惊雷在耳边炸响，地面都为之震颤，只见火光一闪，浓烟裹挟着碎石、木屑冲天而起。
那个看起来颇为结实的掩体，瞬间被撕开一个巨大的缺口，中心的木石结构完全消失，只留下一个焦黑冒烟的浅坑，周围的石头也被冲击波掀飞、震裂。
查尔斯等人吓得连退数步，差点一屁股坐在地上，脸色发白，耳朵里嗡嗡作响，眼中满是惊恐之色。
他们见识过魔法师的爆炎术，与之比起来也逊色了不少。
而施展它的，仅仅是一个不会任何魔法的普通士兵和一个看起来平平无奇的包裹。
“此物，我们称之为炸药包。”马修的声音平静地响起，仿佛刚才只是点了个炮仗，“可用于爆破城墙、工事，或在敌军密集处制造混乱。制造不易，但用之得法，可抵千军。”
不等他们从震惊中完全恢复，马修又示意第二名士兵。
这名士兵从腰间解下一个带木柄的手榴弹。
“此物便于单兵携带，名曰手榴弹。”马修指了指八十步外一群作为标靶的披着破旧皮甲、破旧锁子甲的稻草人。
士兵拔掉某个小铁环，手臂后扬，奋力一掷。
手榴弹划着弧线，准确地落入了稻草人群中间。
“轰！！”
又是一声巨响，但比刚才的炸药包沉闷一些，爆开的火光和烟尘范围也小一些。
然而效果依旧惊人。
爆炸中心的两个稻草人被直接炸碎，周围五六个稻草人身上的皮甲被撕开，塞的稻草四溅，身上插满了细小的破片。
如果那是真人，即便没有被冲击波当场震死，也必然被那些四处飞溅的铁片重创，失去战斗力。
“这……这……”查尔斯身旁的同伴眼睛瞪得更大了。
他本身就是一名有经验的军官，瞬间就明白了这玩意在近距离混战，或是防御战中能发挥何等恐怖的作用。一个普通步兵，随手一扔，就能制造出一个小范围的死亡区域。
这简直……
最后，马修指向那队持枪士兵。
“现在，请看看我们士兵手中的主要武器——火枪。”
他示意了一下。
十名士兵出列，分成两排，前一排单膝跪地，后一排站立。
动作整齐划一地开始操作，整个过程虽然需要多个步骤，但在这些训练过的士兵手中，显得熟练而迅捷。
“目标，前方百步标靶，预备——放！”小队长一声令下。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
一连串清脆震耳的爆鸣几乎同时响起。
枪口喷吐出火光和白烟。
百步之外，一排竖立的、裹着铁皮的木制人形靶子上，顿时出现了一片清晰的孔洞。
其中几个靶子的“头部”或“胸口”位置，更是被直接打穿、碎裂。
查尔斯等人看得真切，那些士兵确实没有任何魔力波动，他们所做的只是遵循固定的步骤，然后扣动那个小小的扳机。
然后，百步之外，铁皮包裹的标靶就被轻易洞穿。
这种贯穿力，恐怕只有重箭或者强力的单体魔法才能做到，而且绝对没有这么快的射速和这么整齐的覆盖。
“一名健康的农夫或工匠，经过数月严格训练，便能熟练掌握。它不要求使用者有骑士的体魄，也不要求有魔法师的天赋。”马修走到查尔斯身边，声音不高，却字字清晰地传入他耳中，“想想看，查尔斯先生。一千名训练有素、手持此枪的步兵，列成三排，轮番齐射。任何骑兵的冲锋，都会在百步之外被金属风暴撕碎。任何重甲步兵的方阵，也会在连绵不绝的弹雨下土崩瓦解。它所依赖的，不是个人的勇武，而是纪律、训练，以及……它本身。”
查尔斯的呼吸微微急促起来，他看向那些硝烟未散、沉默肃立的士兵，又看看百步外千疮百孔的标靶，最后目光落回马修平静的脸上。
他太清楚这意味着什么了。
量产。
可训练。
打破个体力量壁垒。
贵族骑士需要经年累月的训练和珍贵的天赋，魔法师更是万中无一。
而这些武器，却能让成千上万的普通平民，在相对较短的时间内，获得足以威胁甚至杀死骑士、低阶魔法师的力量。
这不仅仅是新武器，这是一种可能颠覆现有力量格局、改变战争形态、甚至社会结构的东西。
他似乎彻底明白了马修几百人是如何一夜之间覆灭了克雷斯家族大军。
克雷斯家族面对的可不是几百名普通士兵，而是面对几百名下位和中位法师，这种数量和规模的法师团，就是整个王国也凑不出来啊。
如果他们南境有了这些武器，再辅以严格的训练和合适的战术……
覆灭王国军根本不在话下。
“如何，查尔斯先生？”马修的声音将他从震撼的思绪中拉回。
查尔斯深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，但眼中的灼热却怎么也掩饰不住。
他郑重地、深深地朝马修行了一礼：“领主大人，今日所见，实在令人叹为观止。这绝非凡俗之力，这是改变战争的神器。我国公爵夫人，必定会对这次合作抱有最大的热忱和期待。”
喜悦与震撼交织在查尔斯心中。
喜的是这武器的威力远超预期，甚至比传闻中更加不可思议，南境若得此助力，对抗王都的胜算将大增。
惊的是马修手中掌握着如此可怕的力量，与他的合作，必须更加谨慎，也要更有诚意。
“这些武器，确实能让普通人，拥有非凡的力量。”查尔斯缓缓说道，语气中充满了感慨与决断，“请大人放心，我等返回南境，必将今日所见所闻，原原本本、毫无遗漏地禀报公爵夫人。勘探资源、寻找矿脉之事，我以南境使者之名保证，必将为大人派出的队伍，提供一切便利与保护！”
他已经下定决心，无论如何，必须促成这笔“交易”。
这不只是为了获得武器，更是为了南境的未来。
至于穿越风蚀高地、架设桥梁那种听起来天方夜谭的计划……
在看到这些武器之后，查尔斯忽然觉得，或许在这位屡创奇迹的马修领主手中，一切皆有可能。
马修看着查尔斯眼中难以抑制的震撼与渴望，知道演示的目的已经完全达到。
他微微一笑：“那么，期待贵使与公爵夫人的好消息。我的勘探队伍，随时可以出发。”
……
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