离圣诞节越来越近了。城堡里的装饰日益华丽：礼堂的天花板上垂挂着巨大的冰柱和闪闪发光的圣诞彩球，走廊里每隔几步就有一棵装饰着魔法蜡烛的冷杉树，盔甲们被套上了圣诞帽，甚至皮皮鬼最近也改唱圣诞颂歌了——虽然他的版本总是充满粗鲁的改编歌词。
但罗恩的舞伴还没有着落。
这不免让哈利有些焦急。他已经在几次晚餐后拉着罗恩在走廊里“偶遇”可能的候选人，但每次罗恩都像被施了全身束缚咒一样僵在原地，脸涨得通红，嘴唇蠕动却发不出声音，最后总是找借口匆匆逃开。
“你可以试试拉文德·布朗。”哈利又一次提议，他们正坐在格兰芬多公共休息室的窗边，看着外面飘落的雪花，“她很友善，而且我觉得她对你印象不错——上次你讲火龙故事时，她听得特别认真。”
罗恩盯着自己的手指，声音闷闷的:“她确实长得不赖，还有帕瓦蒂·佩蒂尔也是。但是哈利，我就是说不出口。每次我想走过去说‘嘿，拉文德，愿意和我一起去舞会吗’，我的舌头就像打结了似的。而且万一她说‘不’呢？那多尴尬。”
“但如果你不问，她可能就被别人邀请走了。”哈利耐心地说，“麦格教授说四年级以上的女生大部分都已经有舞伴了。你得抓紧时间。”
就在这时，休息室中央爆发出一阵大笑和惊呼。纳威·隆巴顿站在那儿，身体正在迅速发生变化。他的头发变成亮黄色的羽毛，鼻子伸长变尖，手臂收缩成翅膀——几秒钟内，他完全变成了一只巨大的、毛茸茸的金丝雀。金丝雀纳威困惑地眨了眨黑色的圆眼睛，发出几声清脆的鸣叫。
“又是金丝雀饼干！”西莫·迪安笑得前仰后合，“弗雷德和乔治这次改良了配方——持续时间更长了！”
周围的人哈哈大笑，很是吵闹。金丝雀纳威笨拙地扑腾了几下翅膀，撞翻了一个茶几上的饮料杯。弗雷德和乔治从人群里钻出来，满意地看着自己的作品。
“效果不错，乔治。”弗雷德说，用羽毛笔在一个小本子上记录着什么。
“持续时间大约三分钟，比上次多了四十秒。”乔治点头，“不过羽毛的颜色还可以更鲜艳些——也许加点姜黄粉？”
几分钟后，纳威开始变回原样。羽毛缩回皮肤，鸟喙变回鼻子，翅膀重新变成手臂。当完全恢复时，他站在那儿，衣服有些凌乱，头发里还夹着几根亮黄色的羽毛。他茫然地看了看四周，然后跟着其他人大笑起来。
“太有意思了！”纳威说，拍掉身上的羽毛，“虽然有点痒。”
罗恩窝在扶手椅里，看着这一切，表情很是苦恼，完全没被周围的欢乐气氛感染。
金妮从女生宿舍的楼梯上下来，看到哥哥的模样，叹了口气。她走到罗恩和哈利身边，拉过一把椅子坐下。
“我还是无法理解你的想法，罗恩。”金妮直率地说，“既然你想跟一个漂亮姑娘一起去舞会，那为什么不鼓起勇气试一试呢？最坏的情况就是被拒绝，然后你还可以找别人。但现在这样拖着，最后可能真的没人可选了。”
罗恩闷声闷气地回答，眼睛盯着壁炉里的火焰:“我更担心被拒绝。你知道的，我刚刚通过第一个项目的成功给自己挣了些面子——至少现在大家看我的眼神不一样了，赫奇帕奇那些戴徽章的家伙也闭嘴了。如果现在被姑娘拒绝……那太丢人了……”
金妮扬起眉毛，表情讽刺:“所以你现在是有偶像包袱了？担心自己的勇士形象受损？”
罗恩并没有否认。
“差不多吧。反正只要哈利和赫敏不给霍格沃茨丢脸就可以了。实在不行……”他做了个无奈的手势，“我可以在圣诞舞会开始之前临时随便找个舞伴。肯定有落单的女生，对吧？”
哈利跟赫敏对视了一眼——赫敏刚才一直在旁边的桌子上写魔法史论文，但显然也在听他们的对话。她放下羽毛笔，转过身面对罗恩。
“罗恩，你不能这么想。”赫敏严肃地说，“你是代表霍格沃茨的勇士，在刚刚结束的第一个项目里表现优秀——这不仅仅是你个人的荣誉，也是格兰芬多甚至整个学校的荣誉。作为勇士，你有责任认真对待舞会，找到一个合适的舞伴，而不是临时随便找个人。”
罗恩呻吟了一声，用手捂住脸。“可是赫敏，我真的不知道该怎么做。我只要站在姑娘面前就说不出话来，特别是那些平常很熟悉的姑娘。邀请她们去参加舞会感觉怪怪的，像是……像是在打破某种平衡。万一她们觉得我别有用心呢？”
哈利想了想，试图找到一个能让罗恩放松的例子。“你要放开一些，罗恩。你看纳威都主动发起邀请了，而且成功了。”
罗恩放下手，看向哈利，眼睛睁大了：
“纳威邀请了谁？”
“我。”金妮简单地说道，语气平淡得像在陈述今天天气不错，“反正我才三年级，如果没人邀请我也去不成舞会。纳威问我愿不愿意当他的舞伴，我说可以。就这么简单。”
罗恩瘫倒在椅子上，双目无神，像是受到了某种精神打击：
“连纳威都……梅林啊，我真是太没用了。”
但金妮突然坐直了身体，眼睛亮了起来。“等等，我想到了一个人选。那个姑娘也是三年级的，正好圣诞节不回家——她父亲要去挪威，所以她假期留在学校。如果没人邀请她的话也去不了舞会。而且……”她看着罗恩，露出一个狡黠的笑容，“我觉得如果你邀请她，她肯定会答应的。她不是那种会让别人尴尬的人。”
罗恩来了精神，从椅子上坐起来，身体前倾。“谁？你说的是谁？”
“卢娜·洛夫古德。”金妮回答道。
有那么几秒钟，罗恩的表情凝固了。他的嘴巴微微张开，眼睛眨了眨，似乎在消化这个名字。
“卢娜？”他重复道，“那个……总是戴着黄油啤酒瓶塞项链、相信骚扰虻存在的姑娘？”
“她人很好。”金妮坚定地说，“而且很有趣。你可能觉得她有些奇怪，但她真的很善良。最重要的是，她不会让你紧张，对不对？你跟她说话时不会结巴，因为你知道她不会评判你。”
罗恩思考着这个建议，手指在下巴上轻轻敲击。“确实……跟卢娜说话是挺轻松的。她好像永远活在自己的世界里，不管你说什么她都不会大惊小怪。而且……”他顿了顿，“她长得其实挺好看的，如果不戴那些奇怪的首饰、不说那些奇怪的话。”
“那么就去邀请她。”哈利鼓励道，“现在就去。她在拉文克劳塔楼，对吧？”
罗恩深吸一口气，像是要潜入深水。他站起身，拍了拍袍子上的饼干碎屑，然后犹豫地看向休息室出口：
“现在？会不会太突然？也许我应该先想好怎么说……”
“就去说‘卢娜，你愿意当我的舞伴吗’。”赫敏说，声音里带着一丝无奈，“就这么简单。不需要长篇大论。”
罗恩点了点头，但动作僵硬得像机器人。他迈开脚步，朝肖像洞口走去，每一步都显得无比沉重。在爬出洞口前，他回头看了朋友们一眼，脸上写满了“救命”。
“我和你一起去。”金妮站起身来，有点恨铁不成钢地说道，“我怕你晕倒在拉文克劳塔楼。”
肖像洞口关上后，哈利转向赫敏：
“你觉得他能成功吗？”
赫敏重新拿起羽毛笔，但嘴角带着微笑。“至少这是个开始。而且卢娜确实是个好选择——她不会给罗恩压力，不会在意他跳舞跳得好不好，也不会因为他紧张而嘲笑他。”
“是的，我对卢娜感觉也不错……”哈利若有所思地说道，但他临时反应过来，又补了一句，“不是那种感觉，赫敏。我是说……作为朋友……”
……
学期结束了。