“我好像听到了，”福尔摩斯说，声音轻松得像在讨论天气，“斯内普教授正在讨论两个罪犯谁更伟大。真有意思的话题。我个人的看法是，比较罪犯的伟大程度就像比较哪种毒药更美味——可能有些学术价值，但本质上都是致命且令人反胃的。”
斯内普终于找回了自己的声音，那声音冰冷得能让火焰结冰：
“你在这里做什么，福尔摩斯？”
“显而易见，我在拜访格林格拉斯小姐。”福尔摩斯说，用毛巾擦了擦还在滴水的发梢，“作为一名前咨询侦探——虽然我现在的主要职业是教师——我接受了她关于私人事务的咨询请求。”
斯内普的目光转向艾琳，眼神里的质问几乎有形：
“咨询？”
“艾琳也想摆脱莫里亚蒂对她的控制。”福尔摩斯接话，替艾琳回答，“她认为我是最有可能帮助她做到这一点的人，所以邀请我来商议对策。很合理的逻辑，不是吗？”
斯内普的视线回到福尔摩斯身上，从湿漉漉的头发看到松开的浴袍腰带。
“商议对策，”他慢慢地说，每个音节都像冰块碰撞，“需要洗澡吗？”
福尔摩斯笑了——那种轻松、随意、完全不在意场合的笑容：
“这件事说起来有些复杂。我昨天一整晚都在思考射箭教练米切尔的问题——为什么莫里亚蒂要用杀戮咒杀他？为什么不伪装成更自然的死因？这不符合莫里亚蒂一贯的隐蔽风格。然后我上午去给三年级上了课，有关格林迪洛的……等我下午接到艾琳的信息后，我立刻赶到了这里。”
他用毛巾擦了擦后颈，继续说道:“但我满身都是烟味和熬夜的味道，还有格林迪洛的臭水箱味道。你知道的，当思维陷入死胡同时，烟草是必要的辅助工具。在和艾琳聊完之后，我觉得最好清理一下。所以我问艾琳，能不能借浴室用一用。她非常友善地答应了。”
艾琳回以礼貌的微笑，但斯内普注意到她的耳朵尖有点红——不是因为尴尬，更像是某种压抑的情绪。
“盖好你的浴袍。”斯内普用冰冷的语气说，眼睛盯着福尔摩斯摊开的浴袍下摆。
福尔摩斯低头看了看自己的浴袍，似乎刚刚意识到它的状态。他耸耸肩，随意地拉紧了腰带，但领口依然敞开着。他从沙发上站了起来，浴袍的下摆垂到小腿。
“从刚才我听到的聊天内容来看，”福尔摩斯说，声音变得严肃了些，“我们三人有一个共同目标——让莫里亚蒂受到惩罚，或者至少弄清他的真实身份和目的。艾琳想摆脱他的控制，而我想阻止他继续把谋杀当作娱乐。在这样的基础上，不论我们各自为谁效力，都是可以合作的。”
艾琳点头表示同意：
“我提供我所知道的一切关于莫里亚蒂的信息，我希望你们保护我不受他的报复，并尽可能终结他对我的控制。这是公平交易。”
斯内普没有说话，但也没有反对。他站在那里，像一尊黑色的雕像，只有眼睛在福尔摩斯和艾琳之间移动，评估、怀疑、计算。
“我需要换衣服。”福尔摩斯说，朝客厅外走去，“斯内普，等我一会儿，然后我们一起回霍格沃茨。”
他走出客厅，留下斯内普和艾琳单独相处。门没有完全关上，留着一道缝隙。
几秒钟的沉默。壁炉里的火焰噼啪作响。窗外的细雪继续飘落，在玻璃上融化，留下蜿蜒的水痕。
“你信任他吗？”斯内普突然问，声音低得几乎听不见。
艾琳没有立刻回答。她伸手拿起茶几上的书，手指抚过封面，那是一个下意识的动作。
“我没得选，西弗勒斯”她最终说，没有看斯内普的眼睛，“莫里亚蒂……是个可怕的家伙。你知道我不会轻易被人掌控，但他能轻易找到我薄弱的缺点。我自认为我做的事情无懈可击，但他确实可以找到我隐藏起来的漏洞……所以我只能寄希望于福尔摩斯先生。莫里亚蒂亲自认证他是一个优秀的对手。”
斯内普没有评论这句话。他只是站在那里，直到福尔摩斯重新出现。
福尔摩斯已经换好了衣服——灰色的风衣，白衬衫，深色裤子，领带随意地挂在脖子上。他一边整理着风衣的衣领，一边对靠在门框上的斯内普示意：
“走吧。如果幸运的话，我们还能赶上晚餐。”
斯内普最后看了艾琳一眼——那眼神复杂难辨——然后转身，跟着福尔摩斯走出客厅，穿过门廊，来到外面寒冷湿润的夜晚。
门在他们身后轻轻关上，自动锁好。
街道上，细雪还在飘。路灯的光在雪幕中形成一个个模糊的光晕。空气冷得刺骨，呼吸凝成白雾。
两人并肩走了一段距离，靴子踩在人行道的薄雪上，发出轻微的咯吱声。福尔摩斯没有戴手套，手插在风衣口袋里。斯内普的黑色长袍几乎与夜色融为一体，只有苍白的脸在昏暗光线下显眼。
走了很长一段距离，几乎要到街角时，福尔摩斯突然开口，声音在寂静的雪夜中格外清晰:
“如果有什么想说的，就说出口吧，斯内普。憋在心里对你的血压不好——而且我敢打赌，你已经在脑子里排练了好几遍要说什么了。”
斯内普停下脚步，转头看着福尔摩斯。雪花落在他黑色的头发上，但没有融化，仿佛连冰雪都畏惧他的冰冷。
“你相信她吗？”斯内普问，声音低沉，“相信艾琳的说法？她只是被迫的受害者，想要摆脱莫里亚蒂的控制？”
福尔摩斯也停下脚步，转过身面对斯内普。他呼出一口气，白雾在两人之间升腾，然后消散。
“艾琳·格林格拉斯，”福尔摩斯缓缓地说，眼睛看着远处街道尽头模糊的灯光，“是我们目前已知的唯一一个能跟莫里亚蒂联系上的人。她知道如何接收他的指令，如何传递信息，甚至可能知道一些他的习惯和偏好。”
他停顿了一下，从口袋里掏出一沓纸条，展示给斯内普看。
“这是莫里亚蒂跟艾琳传递信息用的纸条，至少她把这些东西给了我。我可以从里面分析出一些有用的信息。”
“无论我信不信任她的动机，无论她的故事有多少真实成分，从她这里弄到线索都是我们目前唯一的途径。莫里亚蒂特意选择她作为中间人，一定有其理由。也许是因为她的魔法能力，也许是因为她的社会关系。”福尔摩斯把纸条放回口袋，继续说道，“但无论如何，她是门。而如果你想进入房间，首先得通过门。”
斯内普沉默了几秒钟，雪花在他肩头积了薄薄一层。
“门也可能通向陷阱。”他最终说，声音几乎被雪落的声音淹没。
“当然。”福尔摩斯承认，嘴角勾起一个没有笑意的弧度，“但待在门外，就永远不知道房间里有什么。莫里亚蒂用一种巧妙的方式引起了我的兴趣，他把他做过的坏事展现给我看，或者说，展现了一部分。我想要抓住他。”
他转过身，继续朝街角走去，脚步在雪地上留下清晰的印记。
“所以我会通过那扇门。如果那是陷阱，至少我知道陷阱是什么样子。如果那是答案……那么游戏就能进入下一阶段了。我不知道你愿不愿意帮我，西弗勒斯。但我知道你出现在了艾琳家里，这样做对你的间谍身份来说很不安全，但你喜欢这样的挑战，你喜欢在阴影里追逐刺激和危险。你习惯了这样的生活，就连……就连莉莉的回归都无法改变。”
斯内普看着福尔摩斯的背影，没有立刻跟上。雪花落在他脸上，冰冷，但不如他眼中的温度低。
最终，他迈步跟了上去，黑色长袍在伦敦细雪的夜晚中像一道移动的阴影，逐渐融入更深的黑暗。