霍格沃茨。
魁地奇球场已经被改造得面目全非。原本平整的草坪被划分成五个区域，每个区域都用厚重的石墙隔开，只留下三个狭窄的入口。五头火龙被粗大的铁链锁在各自区域的中央，焦躁地喷吐着鼻息，翅膀不安地扇动，掀起阵阵热风。
看台上挤满了人，三所学校的学生按照学院分区就坐，挥舞着旗帜和围巾。格兰芬多的区域一片金红色，学生们举着“哈利·波特必胜”和“罗恩·韦斯莱是勇士”的横幅——经过魔杖检测仪式后，那枚侮辱性的徽章已经基本绝迹了。赫奇帕奇们虽然为塞德里克的缺席感到遗憾，但此刻大部分人都选择为霍格沃茨加油。
毕竟罗恩手里拿的可是赫尔加·赫奇帕奇本人的魔杖。
德姆斯特朗的学生穿着厚重的毛皮斗篷，齐声用保加利亚语唱着某种战歌，节奏低沉有力。布斯巴顿的少女们则优雅得多，她们挥舞着淡蓝色的丝巾，像一群振翅欲飞的蝴蝶。
教师和裁判席设在最高的看台上，视野最佳。邓布利多穿着绣满星星的深紫色长袍，表情平静;马克西姆夫人庞大的身躯占据了两把椅子;卡卡洛夫则不停捻着自己的山羊胡，眼睛在场地里扫来扫去。魔法部部长阿米莉亚·博恩斯坐在裁判席中央，面色严肃。
麦格教授紧紧抓着栏杆，指节发白。斯普劳特教授在她身边低声祈祷。海格站在场地边缘的防护栏旁，激动得满脸通红，不停对身边的查理·韦斯莱说着什么。
但福尔摩斯和斯内普的座位空着。
赫敏·格兰杰坐在格兰芬多区域的前排，手里紧紧抓着望远镜，指节因为用力而泛白。她不停扫视全场，搜寻着那个穿着灰色风衣的高瘦身影，但始终没有找到。
“他一定是有更重要的事。”金妮坐在她身边，语气试图轻松，但眼神同样担忧，“夏洛克不会错过这种场面的，除非……”
“除非出了更大的事。”赫敏替她把话说完，咬了咬下唇。
场地中央，卢多·巴格曼站在一个用魔法扩音的高台上，穿着黄黑相间的长袍，活像一只肥胖的蜜蜂。他挥舞着魔杖，让自己的声音传遍球场的每个角落:
“女士们，先生们！欢迎来到三强争霸赛第一个项目！”
掌声和欢呼声如潮水般涌起，持续了近一分钟。巴格曼笑容满面地等声音稍歇，才继续开口:
“如各位所见，我们为勇士们准备了一些……嗯，稍微有点热情的对手！”
他指向最近的一头银蓝色火龙，那头龙立刻喷出一道冰蓝色的火焰，在空中炸开成绚丽的火花。观众们发出混合着恐惧和兴奋的惊呼。
“五头火龙，五个巢穴，每窝龙蛋中都有一枚特殊的金蛋！”巴格曼的声音因激动而有些尖锐，“三组勇士将从三个不同的入口同时进场，目标是取回至少一枚金蛋！注意，是至少一枚——但如果你能拿到更多，我们绝对鼓励！”
他朝勇士们所在的帐篷方向眨了眨眼。
“金蛋中藏着有关第二个项目的关键线索！取回的金蛋越多，破解线索就越容易！每位勇士的表现将由裁判组独立评分，最终得分将计入学校总成绩！”
巴格曼深吸一口气，用魔杖指向天空，喷出一串金色的火花:
“现在，让我们欢迎勇士们入场！”
激昂的乐曲响起——是那支罗马尼亚乐队，他们不知何时出现在了看台一角，奏起了雄壮的战歌。三个入口的幕布同时拉开。
德姆斯特朗的两位勇士率先走出。威克多尔·克鲁姆阴沉着脸，步伐坚定，完全没有理会看台上粉丝们的尖叫。伊米尔·罗德跟在他身边，那魁梧的身躯裹在毛皮斗篷里，像一头真正的北极熊。他们被分配到那头绿色的威尔士绿龙面前——最敏捷，但体型相对较小的火龙。
布斯巴顿的两位女勇士优雅得多。芙蓉·德拉库尔甩了甩银白色的长发，朝看台送出一个飞吻，引发了一阵口哨和欢呼。阿芙狄娜·诺阿跟在她身后，表情有些紧绷，但步伐稳健。她们面对的是那头银蓝色的瑞典短鼻龙——最漂亮，但据说脾气相对温和。
最后是霍格沃茨的两位。
哈利·波特走出来时，格兰芬多看台爆发出震耳欲聋的欢呼。他朝朋友们挥了挥手，努力让自己看起来镇定。而当他侧头看向罗恩时，心里微微松了口气。
罗恩·韦斯莱的脸色确实有些发绿，手指无意识地攥着魔杖，指节泛白。但当哈利仔细看去，发现罗恩的紧张程度似乎与克鲁姆的阴沉、诺阿的紧绷并无本质区别。没有预想中的双腿发软，没有冷汗涔涔，甚至当罗恩的目光扫过看台上欢呼的乔治和弗雷德时，他还勉强扯出了一个笑容。
“他撑住了。”哈利心里想道，一股暖流涌上心头，“他真的撑住了。”
三位校长和裁判们站起身，向勇士们致意。邓布利多朝哈利和罗恩微微点头，马克西姆夫人对芙蓉做了个鼓励的手势，卡卡洛夫则对克鲁姆说了句什么，克鲁姆点了点头。
巴格曼的声音再次响彻全场:
“勇士们，记住——安全第一！但也要全力以赴！现在，请走向你们的起点，等待开始的信号！”
六位勇士分别走向三个入口。哈利和罗恩被工作人员引向最右侧的入口，那里通向五头火龙中最大、最凶猛的那一头——匈牙利树蜂。
越是靠近，越能感受到那头黑色巨兽的压迫感。
它像一座会呼吸的黑色小山，每一片鳞甲都有餐盘大小，边缘泛着金属般的冷光。脊背上长满青铜色的尖刺，尾巴末端是一个布满尖刺的骨锤，此刻正不耐烦地拍打着地面，每一下都让泥土飞溅。它的眼睛是凶残的黄色，瞳孔像猫一样缩成细缝，紧盯着靠近的两位小巫师。鼻孔里喷出的不是烟，而是带着火星的黑雾，空气中弥漫着硫磺和焦炭的味道。
在它布满鳞片的肚皮下，五颗龙蛋隐约可见。四颗是普通的灰白色，表面粗糙如岩石。而正中央的那颗，即使在昏暗的巢穴阴影中，也散发着诱人的金色光泽。
哈利感到自己的心脏在胸腔里狂跳，握着魔杖的手心全是汗。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始观察周围环境:石墙的高度、火龙锁链的长度、可能躲避的掩体……
“哈利。”
罗恩的声音在耳边响起，很轻，但异常清晰。
哈利转过头。罗恩没有看他，眼睛死死盯着那头匈牙利树蜂，侧脸的线条绷得紧紧的。
“如果……”罗恩咽了口唾沫，“如果我不小心死了，或是被那玩意儿烤熟了……别管我。无论如何，至少拿到一颗龙蛋。答应我。”
哈利愣了一秒钟。
然后他笑了起来。不是强装的笑，而是真正发自内心的、带着温暖和决心的笑。
“你不会死的，罗恩。”他伸手拍了拍好友的肩膀，感觉到手掌下的肌肉绷得像石头一样硬，“我们都不会。而且我们要拿的不止一颗——我们至少要拿到两颗，如果可能的话，最好一颗都别给他们留。”
罗恩终于转过头，看着哈利。他苍白的脸上慢慢浮现出一丝血色，嘴角扯动了一下，像是想笑又笑不出来。
“贪心的家伙。”他嘟囔道，但握魔杖的手似乎稳定了一些。
看台上，巴格曼举起了魔杖。金色的火花在他杖尖聚集，越来越亮，如同一个小太阳。
全场寂静下来。
数千双眼睛聚焦在场地上。
五头火龙似乎也感觉到了什么，同时抬起头，发出低沉的、威胁性的咆哮。
哈利和罗恩对视一眼，同时点头。
魔杖举起，膝盖微曲，身体前倾——
“三！”
巴格曼的声音如炸雷般响起。
“二！”
罗恩的呼吸变得急促，但眼神死死锁定匈牙利树蜂。
“一！”
哈利感到全身的血液都在沸腾。
“开始！”
金色火花冲天而起，炸裂成漫天光雨。
三组勇士，如同离弦之箭，冲进了巨龙的领地。
（稍微补一补前几天落下的更新）