急沼城的河风带着水汽，吹在劳斯林一行人的脸上。
如此冷硬，却又如此充满生机。
他们风尘仆仆，自从接到苏莱曼的命令便从狮穴出发，马不停蹄。
这里是急沼城，河间地总督的临时治所。
劳斯林的心脏在胸腔里怦怦直跳，既有旅途的疲惫，更有即将见到苏莱曼老爷的兴奋。
他身后的乞丐巴纳，胖子赫巴德和奥利维尔则完全是另一种心境。
他们一路都在消化，领主，他们的苏莱曼大人，成了河间地总督莱蒙.莱彻斯特的养子。
河间地一人之下，万人之上。
这件事情太过震撼，像一块巨石压在他们心头，让他们久久无言。
一名穿着全身板甲的骑士带人拦住了他们，头盔下的目光锐利如鹰。
他仔细核验了身份证明物品，确认了他们的身份，声音沉闷的说道：“跟我来。”
骑士领着他们穿过巨大的外堡，这里的士兵和仆人往来穿梭，到处都是新建营房的嘈杂声。
他们进入内堡，来到一间刚刚清理出来的议事厅。
大厅的墙壁上，烟熏火燎的黑色痕迹顽固的附着着，仿佛在诉说不久前的惨烈。
地面铺上了崭新的地毯，中间一盆炭火烧得正旺，橘红色的光芒驱散了房间里的阴冷寒意。
苏莱曼正站在一张巨大的河间地地图前，背对着门口。
他的身影在跳动的火光中显得格外挺拔，仿佛与那片广袤的地图融为一体。
劳斯林眼眶一热，快步上前，深深躬身行礼：“苏莱曼老爷。”
苏莱曼转过身。
他的目光平静的扫过他们每一个人，从劳斯林，到巴纳，再到赫巴德和奥利维尔。
眼神里没有久别重逢的温情，只有一种无形的压力，让房间里的空气都凝重了几分。
没有叙旧，也没有寒暄。
他的事务堆积如山，整个总督领地百废待兴，一切都要从头开始。
苏莱曼的声音平淡的响起：“我召你们来，是为了一项任命。”
他的目光最终停留在劳斯林和乞丐巴纳的身上。
“劳斯林，我任命你为莱彻斯特郡的郡长。”
“巴纳，我任命你为美人集的郡长。”
“你们的任务，是收容这场战争结束后返回的河间地难民，并治理两郡。”
“可以预见，每郡未来会有不下于两万人，四千个家庭。”
话音落下，整个大厅陷入了一片死寂。
劳斯林的脑袋嗡的一声，像被攻城锤狠狠砸中。
他以为自己听错了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
郡长是什么，他不知道。
但他听懂了，他要管理两万人，四千个家庭。
他？一个祖祖辈辈都在田里刨食的农夫？
苏莱曼老爷之前让他管理十字镇那几百个人，他已经觉得头疼欲裂，每天都在为谁家的鸡吃了谁家的菜，谁家的篱笆占了谁家的地而烦恼。
现在，苏莱曼大人让他去管理一个郡，两万人，四千个家庭。
一股巨大的恐惧瞬间淹没了他，让他手脚冰凉，血液仿佛都凝固了。
劳斯林的声音嘶哑干涩，几乎是从喉咙里挤出来的：“老爷.......苏莱曼老爷........”
他几乎是哀求着说出这些话，脸涨得通红，冷汗顺着额角滑落。
“不行！这绝对不行！我.......我只是个种地的.......我........我管不了！”
他怕的不是辛苦，而是怕辜负苏莱曼老爷的重托，让老爷失望。
另一边的乞丐巴纳，反应更加不堪。
他的脸色瞬间变得煞白，身体不受控制的剧烈颤抖起来。
尘封的记忆如潮水般涌来，那个破产，潦倒，妻离子散的自己，在脑海中不断哀嚎。
他也曾是个小商人，带着十几人的商队，怀揣着发家致富的梦想。
结果，一次错误的判断，一次货物的损失，就让他输得精光，最后沦落到在街边乞讨。
管理十几个人都让他破产，现在要去管理一个未来会有两万人的地区。
他何德何能。
虽然之前苏莱曼大人让他管理一个河边小镇，他也自认做得井井有条。
但两万人和几百人，那根本不是一个概念。
乞丐巴纳双腿一软，几乎要跪倒在地。
他拼命摇头，声音带着哭腔：“大人，您杀了我吧！我做不到！”
旧日的梦魇攫住了他，让他无法呼吸。
“我只会把事情搞砸，就像以前一样！我只会让您蒙羞！”
苏莱曼没有斥责他们。
他只是静静的看着几乎要崩溃的两人，开口问道：“你们害怕？”
两人不敢抬头，身体的颤抖已经说明了一切，这份担子太重了。
苏莱曼的声音不带一丝波澜：“劳斯林。”
“你自认管理十字镇，做得怎么样？”
劳斯林愣了一下，下意识的抬头挺胸，回答道：
“大人，虽然没有什么大成绩，但是也没为老爷招惹什么麻烦。”
苏莱曼看着他：“镇子里有多少家庭？”
劳斯林没有任何思考，脱口而出：“两百二十七个家庭。”
说出这个数字时，这位曾经的农夫声音里有了一丝微弱的底气。
苏莱曼点点头：“很好。”
“能管好一个镇子，就能管好一个郡。”
劳斯林猛的抬头，满脸的难以置信，这能一样吗........
苏莱曼的话语没有停歇：“治理的道理都是相通的，无非是让治下的人有饭吃，有衣穿，有地种，有法可依。”
“你懂得土地，知道什么时候播种，什么时候收获，你知道普通农夫在想什么，怕什么。”
“这一点，你比那些从未摸过锄头，从未与农夫交谈过的贵族，要强得多。”
他的目光转向乞丐巴纳：“巴纳，你破产过。”
乞丐巴纳的身体又是一颤，这句直白的话像一把刀子插进他的心脏。
苏莱曼的语气严厉起来：“你因为一次失败，就觉得自己一无是处？”
“你管理过商队，你知道如何计算成本，知道货物的价值，知道怎么和人打交道。”
“你失败的经验，比许多人成功的经验更有价值。”
“因为它会让你知道，什么事不能做。”
“我不需要完美的管理者，我需要知道失败为何物的人。”
“因为只有你们，才懂得珍惜，才懂得敬畏。”
苏莱曼的话语像一记记强心针，扎在劳斯林和乞丐巴纳的心上。
他们心中的恐惧并未消散，但那种绝望的混乱却开始有了一丝秩序。
苏莱曼走到地图前，手指在美人集和莱彻斯特两片区域上划过。
“你们以为，我会把两万人的身家性命，都压在你们两个人身上？”
他转过身，环视着大厅里的所有人。
“郡长的职位，不是让你们去享受的，你们是总督府的延伸，是制度的执行者。”
“首先，在你们两个郡中，各有两百名新册封的容克。”
“他们有义务轮值服役，你们手中会有五十名全副武装的战士，听从你们的指挥，长达三个月。”
“他们负责维持治安，镇压匪盗，执行你们的法令。”