战马不安的刨着蹄子，马鼻喷出白色的热气。
冰冷的夜风卷起苏莱曼黑色的披风，在高岗上猎猎作响。
山下，两千名士兵的营地汇成一片昏黄的星海，他们的呼吸与心跳，融成一股压抑的洪流。
身后传来轻微的脚步声，踩在碎石上，不疾不徐。
苏莱曼没有回头。
一名卫兵快步上前，低声禀报：“大人，东河间地军中来了一名使者。”
卫兵的声音里带着一丝鄙夷。
“他说他叫柯莱.河文，是个私生子，还是个瘸子。”
苏莱曼的目光依旧望着山下的火海，声音没有一丝温度。
“拖下去，砍了。”
卫兵领命，两个甲士立刻上前，粗暴的架住来人。
铁甲与皮甲摩擦，发出沉闷的声响。
来人被拖拽着，脚在碎石上划出两道痕迹，却没有发出任何求饶或惊呼。
他甚至没有挣扎。
冰冷的剑锋出鞘，月光在剑刃上流淌。
就在剑即将斩下的瞬间，那个被称为柯莱的瘸子，忽然笑了一声。
那笑声在风中很轻，却异常清晰。
苏莱曼终于皱起了眉。
“等等。”
他的声音不大，却让行刑的士兵动作瞬间凝固。
“让他过来。”
甲士松开了手，来人整理了一下被扯歪的皮甲，瘸着一条腿，一步一步从容地走了过来。
他停在苏莱曼身后几步远的地方，刚才的杀意仿佛从未存在过。
他的声音在风中很平静。
“我来，是助大人看清眼前困局。”
“大人，可等我说完，再决定是否要杀我，我绝无怨言。”
苏莱曼依旧没有说话，但沉默就是许可。
柯莱脸上露出一丝微笑，瘸着腿又上前一步，动作有些笨拙，神态却很自如。
“大人如今进退失据。”
“正在犹豫，到底应该做出何种决断。”
苏莱曼勒住缰绳，终于缓缓转过头。
来人很年轻，穿着一身普通的皮甲，脸上带着一道浅浅的疤痕。
他的眼神不像一个普通士兵，没有恭敬，也没有畏惧。
那是一种洞悉一切的平静。
“您所面临的所有困难。”
“皆因莱彻斯特家族之崛起，如同无根之木。”
年轻人弯下腰，这个动作对他来说似乎有些吃力，但他依旧从容地从地上捡起一把石子。
他一瘸一拐的走到苏莱曼马前，将石子放在一块平坦的岩石上。
他伸出手，用一根手指，将那堆石子隔成两半。
“西河间地不接受莱彻斯特家族统辖，东河间地之所以支持莱彻斯特家族，是因仇恨难解，而非君臣之仪。”
“如今兴兵，大人若欲镇压，将使莱彻斯特家族失去东河间地的支持者。”
“莱彻斯特家族之所以能成一境封君，皆因东河间诸侯全力相助，如今东河间已注定兴兵，莱彻斯特家族又怎能不惹人怀疑？”
年轻人抬起头，看着苏莱曼。
“大人若想保全性命，证明自己的忠诚，只能率领稀少的总督领之军，进攻东河间两万大军。”
他的手指轻轻推了推代表苏莱曼军队的那一小撮石子，让它们撞向那一大堆。
“这是以卵击石，剜肉补疮。”
“率领弱军进攻强敌，这是剜肉，葬送自己的力量来换取不被怀疑，这是补疮。”
“动手镇压君临，屠戮七神教众，以显示和诸神决裂，这是喝下毒酒止渴。”
“将所有矛盾都集中在莱彻斯特家族身上，使自己成为七国首恶。”
他的话有条不紊，不断剖开苏莱曼面前所面临的现实。
失去东河间地的支持，西河间又拒绝臣服，莱彻斯特家族的封君权利将会比徒利家族更加衰弱，镇压七神信众，莱彻斯特家族再也不可能统治七神之民。
“莱彻斯特家族失去所有河间地贵族的支持，成为七国愤怒民众的头号死敌。”
“这个行为虽然可能换来暂时的安全，但本质上是自取灭亡。”
“更何况，一境封君，进不能为国王分忧，退不能震慑封臣。”
“境内支持者尽失，外有教会捧造神化，骑虎难下，莱彻斯特家族又如何再能统领一境？”
“一旦劳勃.拜拉席恩获胜返回君临，大人便不再是他的宠臣，而是他的心腹大患。”
“那时，便是大人迎来灭顶之灾之时。”
“人皆有自知，大人之才在兵略，而不在君临朝堂。”
“以大人之睿智，不会不明白。”
苏莱曼俯视着他，眼神冰冷如铁。
年轻的瘸子私生子笑了笑。
“大人所忧者，希望渺茫。”
“我以为，并非如此。”
他从怀中掏出一张破烂粗糙的地图，就着月光在岩石上摊开，用几块小石头压住边角。
他的手指点在地图上。
“这便是如今七国之形势。”
“坦格利安家族龙血未冷，征服者光环未失。”