王重一立于新平整出的演武场高台之上，目光如电，扫过场下三百十七名神情各异的帮众，寒风掠过城西空旷之地，卷起细碎尘沙，更显场中肃杀。
“诸位兄弟！”
“如今城外流民如潮，内藏蛇蝎，淮东府风雨飘摇，覆巢之下无完卵！我明水堂欲在此乱世立足，护佑一方，靠的是什么？”
他顿了顿，声音拔高，如金铁交鸣：“靠的是令行禁止！靠的是如臂使指！靠的是三百人如一人！”
“从今日起，我明水堂不称帮派，只论营伍，尔等不再是江湖散勇，乃我堂利刃，护身坚盾，欲成此器，必先受磨砺，此磨砺之法，谓之——操典！”
“朱重九！徐大！刘小刀！”
“在！”三人齐齐踏前一步，轰然应诺。
“自今日起，你们三就为百夫长，依我所示，立新规！”
王重一挥手，早有准备的朱重九立刻展开一卷新誊写的帛书，高声宣读：
“明水堂新规操典，立此存照，凡我堂众，一体遵行！”
“其一，号令如山！堂主号令，即为军令！闻鼓则进，闻金则退，旗指何方，锋刃所向！迟疑观望者，鞭笞！抗命不遵者，逐！临阵脱逃者，斩！”
“其二，行止有度！日起卯时初（清晨五点），闻号角即起，半柱香内整肃衣甲，束发净面，于场中集合，行立坐卧，皆有法度，三人成行，五人成列，十人成队，百人成阵，行走须成直线，转折须走直角，步伐须齐整划一！”
场下顿时响起一片细微的骚动和吸气声。
这规矩，比军营还严！
朱重九恍若未闻，声如洪钟继续：“其三，内务整肃！所居铺位，被褥衣物，须叠放如尺量刀裁，地面洒扫，器具摆放，须一尘不染，井然有序，每日由轮值伍长巡查，凡有污秽杂乱，全队受罚！”
“其四，操练勤勉！每日辰时至午时，未时三刻至酉时，皆为准时操练，队列行进，日日不辍！懈怠偷懒者，加练！屡教不改者，鞭笞！”
“其五，功过分明！设功过簿，由李智长主掌，刘三协理。凡严守操典，操练优异，奋勇争先者，记功！功可兑换银钱，伤药，乃至武功指点！违抗号令，懈怠懒惰，滋扰同袍者，记过！过则罚饷、加练、乃至鞭笞、驱逐！功过相抵，赏罚立现！”
条规念毕，场下寂静无声，人人脸上皆显凝重，这已非寻常帮派规矩，而是近乎军法！
李智长眼中精光闪烁，他敏锐察觉到这套简要操典中的法度背后蕴含的组织力与潜力，几近练军了。
若不是早在半年前至德仙人陨罗开始，大乾江山开始显露风雨飘摇之态，如今淮东府城外流民成群，城内氛围波云诡谲，金觉府主更是多日未现身，换作平日，这操典一出，几乎与乱民贼党无异，他都想偷偷去府衙举报了。
真要赌嘛？赌在这个刚下山连头发都没找奇的法海身上？
……
王重一踏前一步：“尔等可觉严苛？但要记住，平日多流汗，战时少流血！此操典，非为束缚，实乃保命求生根基，我王重一在此立誓，凡遵此典，奋勇向前者，我必不负之，银钱，丹药，前程皆可期，若有质疑畏难者，现在便可领了盘缠，自行离去，绝不阻拦！”
短暂的沉默后，朱重九率先猛地单膝跪地，抱拳怒吼：“属下朱重九，誓死遵从大哥号令，严守操典！”徐大，刘小刀，刘三紧随其后，轰然应诺。
来不及再犹豫了，此时他没有别的选择了。
府城内各大世家大户不会收容他，那黑水帮又暗中与红莲教关系不清不楚，他李智长纵使不太看好这位，也不得不随波逐流了。
李智长深吸一口气，慢了一拍，但也跟着一起躬身行礼。
有人带头，又有王重一的威势与重赏许诺，加之城外危机如芒在背，场下帮众心中那点犹豫瞬间被压了下去。