日本第三军司令部并没有料想到沈丘一线会突然杀来一支中国军队。
这个地方距离周口县城公路距离仅仅九十里。
此时的司令官宫川良雄才还在从南京返回新乡（第三军司令部所在）的路上，前线的战事依旧由参谋长宫本信男代理。
十点五十分的时候。
一份急报从扶沟的第8师团前进指挥部发回新乡，内容是：
第4旅团山田铁二郎的第5联队下辖远藤中队在沈丘遭遇中国军队的突袭，几乎全军覆没，联队部判定，此为中国军队的主力部队，根据火力、军装等进一步判断，应当为11集团军李品仙下辖某部。
...
宫本信男首先作常规反应，命令第5联队迅速夺取沈丘城，联队主力快速前压，但很快，他就找来了作战参谋村山翔二和情报参谋山下和彦，他将电文交给二人看，随后在指挥桌后边坐下，先看山下和彦：
“11集团军不是在打临泉么，怎么沈丘也出现了敌人主力？”
作为情报参谋，山下和彦知道自己要挨批了，这个情况他居然浑然不知，但他依然用周旋的话术解释道：
“阁下，之前司令部综合各师团前哨部队的侦察报告来看，11集团军这两日骤然加快了行军速度，整体向西南方向挺进，其主要的矛头是瞄准临泉，这一点我在昨天的报告里提到，今早果然应验，桂军几乎将所有的火炮都前置到了临泉城外，也是由此，前田浩旅团长多次向司令部求援，今天，司令部催令第4旅团尽快抵达周口，到沙颍河流域待命，李品仙或许是意识到我军有可能从北岸包抄，因此设置防线以拱卫侧翼。”
宫本信男蹙眉：“这个恐怕有些说不通吧？李品仙也算是李宗仁手下善战之人，部署阻击线，会设置在一个距离周口不到百里的地方？”
言外之意：这不是坐等被包围么？
村山翔二略加思索后，提出了一个新的角度：
“宫本阁下，我以为，判断支那军是否为主力，不能单以前线部队的胜败来衡量，第4旅团在平汉线上打得顺风顺水，故而已生骄狂之气，本次南下，更是盛气凌人，旅团长井上政吉向司令部的回电里也多以「不堪一击」「全线溃败」来形容支那军，但职下昨日同东线的藤田将军简单电话沟通，阜阳的攻坚难度实际上超出了军部的预料，廖磊的21集团军可谓悍勇，那么，与之相孪生的11集团军，其野战能力也是不可小觑的。”
宫本信男眯了眯眼：“你的意思是，远藤中队有可能是被支那军小股部队击溃的。”
“这并不是不可能的事情。”
村山翔二移步至地图之前，食指比划向沙颍河流域的几个重要据点，“11集团军的目标很明确，就是要跨河直取临泉，那么，其集团军主力渡河点无非有三：一，太和县；二，界首县；三，两县之间的浅水地带，否则，11集团军无法在如此短的时间里就发起临泉攻势。”
宫本信男微微颔首，他认可村山翔二的推演，补充说道：“所以，从时间上来看，奔赴沈丘的支那军，应当和南下临泉的支那军是同一时段出发的。”
村山翔二立刻建言道：
“阁下，看样子李品仙此举，并非只是要拱卫自己的右翼，桂军不惜在毫无野战工事的沈丘发起战斗，其意图，是牵制我第4旅团南下驰援临泉，要知道，沈丘的地理位置，足以警戒窥望上游这二十里水域。”
闻言，宫本信男咬了咬腮帮子，从这个时候，自沙颍河以北包抄李品仙集团的算盘严格上已经落空，这使得本想在宫川良雄前面表现一番的他内心翻涌起一阵焦躁与恼怒，宫本的指关节在桌子上敲得咚咚响，愤恨道：
“实在是猖狂，以为我们在周口的帝国军人都是吃素的么？马上电告井上政吉，第5联队立刻向沈丘发起反击！打到界首为止！”
“阁下，慢，慢——”村山翔二赶紧打断道，“阁下，临泉告急，支那军既然已经在侧面有所防范，我们目前最要紧是救援临泉，阜阳的总攻即将发起，只要临泉不失，其他各战线都将水到渠成。”
“我没有说不支援临泉。”宫本信男冷声道，“第4旅团森本31联队在第5联队击退桂军后，取沈丘西郊渡河，赶赴临泉，两路并进！我们要让支那军为他们的轻狂付出代价！”
“哈依！”
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沈丘城北郊。
176师先头部队1052团在团长姚槐的率领下和日军第5联队的先头部队激战。
日军方面，为首的远藤中队是在黑暗中不知不觉撞入了姚团的火力网，随后遭到猛烈围歼。
这是一场毫无防备的遭遇战，在这天晚上的行进中，日军各部之间的距离拉的很开，按照师团部和司令部的双重要求，他们都不会在短时间内和中国军队作战。
跟随在远藤中队后面的山田联队主力梯队立刻向天空中发射了数发照明弹。
刹那间，沈丘方圆三里都白光曳曳。
区寿年骑在一匹黑马之上，所辖526旅、528旅的旅长、师参谋长、等都环绕在他身边。
526旅旅长谢鼎鑫勒马至区寿年身边，观此情形，偏头说道：“师座，日本人慢我们一步，我旅主力，可借此良机，杀入沈丘城内，再向司令部请示，让173、174两个师左右两翼压上，如此的话，打下沈丘便不是什么难事——”
“司令部回电了没有？”
区寿年撇下望远镜，冲旁边的机要处长问道。
跟在机要处长身侧的那位年轻的机要员时刻将耳麦抵在耳畔，听到这话，摇了摇头：“还没有。”
区寿年攥紧缰绳的右手不禁钳得更紧了些。
他意识到这是个抢占沈丘县城的好机会，双方此时在外线缠斗，真正的战略要地反倒是无人涉足。
“不等了。”区寿年吁了口气，眼神里透出一股杀意，正前方的照明弹仍有节奏向天空发射，“给173师钟毅、174师张光炜发报，请求两支兄弟部门协同前压，彻底将突入之敌在沈丘外线击溃！”
“好。”机要员刚准备发报，这时候，司令部的回电来了，他立刻摘下耳麦，冲区寿年说道，“师座，李司令亲电，前敌总指挥部指示，沈丘前线只作牵制，防御阵地的构建向河滩延展，不许入城。”
“不许入城？”
区寿年有些发懵，“我都到城门口了，还不能进去了么？”