等到竹石清抵达信阳的时候已经到了下午。
罗山距离信阳不过也就几十里路，竹石清胯下德国车的车速开到这里只需要两个多小时，就这两个多小时，就差点让黄杰这位黄埔的“开山之将”差点命丧黄泉了...
军统工作站的审讯室内，黄杰毫无生气地趴在墙根处，蓬头垢面，暴露在外面的皮肤没有哪一处是不带淤青的。
“怎么给人打成这个样子了...”
竹石清拧着脸看着这一幕，在铁栅栏外远远看上一眼，随后偏过脑袋看向平鸿，“你这属于公报私仇啊。”
平鸿抿着嘴，倒是感觉有些委屈：“老竹，我没有公报私仇，如果不是因为他黄埔的身份，换做是一个川军的中将来，就凭在敌营消失六七个小时这一桩事实，我就有权利毙了他，还不用给戴老板打报告。”
竹石清苦笑着摇了摇头，看了一眼黄杰后，他随平鸿往联络站的办公区走去：
“我有时候真庆幸我还在军统认识你这么个人物，否则，哪天在背后被打了黑枪，我都不知道，我这一年多来，风头太盛，树敌不少，有些人做梦都希望我横尸街头，日本人、国党、还有...”
“你居然知道你风头太盛？”平鸿故作惊愕，“老竹，我也实话告诉你，如果不是我坐在这个位置，你早死三回了。”
“有这么夸张么...”
平鸿原本想将徐州大战后武汉的风起云涌同竹石清说道说道，但话到嘴边，也就罢了，事实上他手下这帮兄弟们是看得真真的，那时候军统一派已经要奉命要对竹下手，戴笠的下令甚至可以绕开平鸿这个特务处处长，一场腥风血雨险些展开...而也就是在这种时候，平鸿是能舍掉前途和信任去为竹石清折腾的。
所以，别看他现在一口一个“戴老板”“，一口一个领袖”，但似乎也充斥着那么一些黑色幽默。
平鸿反问道：“专门跑到信阳来，应该不只是看看黄杰吧？”
“我从刘峙那里得知，前线最近多了很多随军记者，女多男少，专往一线上跑，手里攥着中央委员会开出的通行证，我侧面打听了一下，不只是刘兵团，罗兵团，就连靠前激战的张自忠27军团都有类似的情况出现。这些人，是你们安排的么？”
“女的？女多男少？”
平鸿眉头紧锁，“你想太多，干我们这一行的，培养个女特工有多难？还大批大批往前线上送？我要有这么些女的，全部撒到敌占区去，就算是全施美人计也帮你把日本人的兵力配置给你套回来。”
“不是你们...”竹石清端着下巴，“那会是谁？”
“应该不会是中统那帮王八蛋，这段时间他们很安静。”平鸿略加思索后回答道，“记者应该属于宣传板块，这一块向来是陈先生把关，但陈先生聚焦在上层，嗯...下面的具体工作，那就只能是中央宣传部了，那是汪精卫的地盘。”
竹石清一怔：“这位汪副主席，会不会明目张胆从事间谍活动？”
“半年前那件事，不是陈长官「祸水东引」之策么？”平鸿沉声道，“难不成堂堂党国二号人物，真的里通日寇？”
“是歪打正着，还是逼上梁山，这就需要你去调查了。”竹石清用炙热的眼神盯着平鸿。
“这件事我会向上汇报，暂时我也没办法给你准确的说法。”平鸿吁了口气。
竹石清在这时候向走廊尽头的监室瞥了眼：“30军团的失败，或许是必然的，黄杰只不过是个倒霉的蠢蛋，加速了部队的灭亡，对了，你们准备如何处理他？”
“我们还是讲道理的，不会在没有确切证据的情况下把他逼成卖国贼，贻误战机、作战不力、消极怠战、克扣军饷这些是跑不掉的。”平鸿啪嗒点燃一根烟，“其他的，交由军事法庭和监察院去处理吧，我知道，让他的小心思公开化，对你来说更有用，刘峙虽然资历老，胡宗南尽管受器重，但黄杰一案在前，在你这里也是投鼠忌器，不敢生事。”
“真是谢谢你为我着想。”竹石清笑了笑，“我要交代的事情也就这么些，先行告辞。”
“得，我现在也没空招待你，那几部收发机和电台都运到了，相信很快就能掌握平汉路的日军调动情况，有消息我会第一时间与你联系。”
“辛苦！”
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当天下午三点，「黄杰案」便迅速盖棺定论。
黄杰者，原30军团总指挥，阵前指挥失当，治军失责，作战失利，致使国家之精锐付之一炬，经中央军事委员会、武汉行营、军政部研究决定，撤销30军团番号，革去黄杰军团长一职，交由监察院继续审理。
之所以结案这么快，无疑是老蒋为了给昨夜那些“莫须有”的传单一个回应。
否则再给陈诚一些事情，他能施展“小委员长”的政治才华，给黄杰判个枪决立刻执行...
正面战场。
「竹内突击群」在转经淮滨后北上，于十二日正午占据阜南镇，先头部队迅速挺进，在阜阳南郊的双塔集与回防的113师周光烈部发生激战，村子反复易手，最终还是周光烈亲自率特务营加入战场，方才夺回双塔集。
阜阳在这个时候彻底陷入三面合围。
艰苦的保卫战时刻持续着。
尽管从淮滨抢回了部分军械、粮草，但对于阜阳而言，略显杯水车薪，兵团总司令廖磊在城内统计，算上需要照应的第5集团军在内，阜阳的补给最多支撑五天，这还是一个偏理想的数字，因为一旦放晴，日军的空袭将会无差别而来，阜阳并没有隆起的高山能挖出有效的防空洞穴。
11集团军的「右勾拳行动」是当前中国军队唯一还保持主动性的军事计划，从日军的调动与部署来看，他们并不清楚中国军队真正的战术方向，侦察哨传回情报：
临泉的骑兵第3旅团将分布在县外各处的骑兵中队陆续回收至城防范围内。
这无疑是集团军的大规模炮击起了作用，至少，他在短时间内让前田浩神经紧绷，作为真正站在生死线上的指挥官，他必须稳妥行事，而他的表现，是日军司令部对淮西局势判断的写实反应。
...
“这种紧张是短暂的，日军很快就会反应过来正面是虚张声势，我想不管是那个叫竹内的家伙，还是关东军的宫川良雄，以他们的经验，明天拂晓之前，就会这是围魏救赵的伎俩。”
到了信阳，竹石清索性到罗卓英的机动兵团司令部一叙，俩人分析着前线的战情。
同为善战之将，罗卓英对当前的形势也看得极为透彻：“意识到11集团军虚张声势后，日本人首先就会向阜阳发起总攻，而察觉到11集团军的攻击方向后，他们立刻会向平汉路东侧补充兵力，以防止自己被拦腰截断，目前从地图上看，日军还可以调用的部队，第一是周口的守备队，第二则是和27军团对峙的山下奉文的40旅团，如果中间这个时间差把握不好，极有可能就是一头撞在南墙上。”
竹石清笑着说道：“如果真到了那个时候，那就只能寄希望于罗长官的机动兵团能出手拉一把了——”
“你小子在这等着我呢？”罗卓英推了推眼睛，“我的部队现在可都在大别山上挖坑呢，这也是奉张司令和你制定的命令，现在让他们从泥坑里爬出来奔赴战场，恐怕也来不及了吧？”
“大别山防线是最要紧的事情，这一点罗长官您放心，无论是军委会，还是前敌总指挥部，在这个问题上都是高度统一的。”竹石清安慰道，“虽是南墙，但亦可红杏出墙，我对于11集团军的计划还是很有信心的，尽管这其中的风险很多，但仔细想想，日本人也有不容失误的环节，如果南线的新蔡守不住，如果沙颍河的增援部队被11集团军当场击溃，如果平舆的阻击线无法继续压制第6军甘丽初部的突击，任何一点出问题，都会给全局造成不可逆转的颓势。”
“你这就是拉着日本人一起走钢丝。”罗卓英惨笑一声，“全淮西的部队现在都跟你的脑子绑在一块。”
“没办法，如果不走钢丝，有些任务是不可能完成的，这一次淮滨失守，反倒是提醒了我。”
“提醒你什么？”
“我们总认为日本人胜券在握，但其实，他们想要破局，也不得不组建如此精锐的突击群来撕开我们的防线，要增援临泉，也不得不从许昌外线抽调部队，这说明什么？”竹石清侧目看向罗卓英。
闻言，罗卓英恍然颔首：“的确，这几日淮西大战，平汉路安静如常，3兵团获得的休整时间可不少，仗打到这个份上，日军也难以像开战之初那样，同时开辟三个乃至是四个战场。”
竹石清叹了口气：“我还向孙司令承诺，五天之内，就会突破日军封锁，将药品送入3兵团的防区内。”
罗卓英一怔：“你怎么什么都答应？”
“要想凝聚这前线的方方面面，岂是那么容易的，更何况，3兵团的突围也是迫在眉睫，总的方案我已经在制定，要和其他战线协同配合，这是一个系统的工程。”
“不愧是你，我想起了皖中之战，我手底下的将官们都在研究如何包打合肥的时候，你已经在考虑第二梯队的策应和返回安庆的路线安排了。”罗卓英感叹一句，随即好奇地问道，“我听人讲，你在武汉向委座阐述的方案是，通过大规模的调动摆脱日军的包围，具体的实施步骤，可否同我讲讲？”
“罗长官，我只能说，如今淮西战场上发生的一切，无非就是为了3、4兵团的乾坤大挪移打基础罢了，但菜还没有下锅之前，我也无法控制口味上的咸淡，一切都需要调整，根据战场的情况时刻进行校正，相信，很快我们就会坐在一张指挥桌上去为最后的决战而进行部署。”
竹石清这话算是婉拒，实际上，高级将领之间探讨一个战术思路并不是什么事，哪怕是当笑谈也是可以的，竹石清之所以不讲，还是因为刘峙提到的那帮“记者”，事以密成，败以语泄的道理他很清楚。