“我同意。”白崇禧没有过多犹豫，“事已至此，除了罗卓英快点跑以外，也就只能看竹石清怎么打了...”
...
小河桥指挥部内，竹石清仍高强度处理着军情，在125师的浴血拼杀下，固始的情况再度稳定下来，但战报也尤为让人揪心：
罗立戎的40师全师覆灭，仅有四十几人生还。
南大桥由125师752团接替，但在天明之后，日军的战机腾空而起，呼啸着向着南大桥进行了密集投弹，在晨曦微光下，南大桥阵地几乎被夷为平地，早上七点半，日军116联队再度来袭，几轮拉锯下来，752团阵亡过半。
偏南的玄中寺也已经失守，日军33联队已经巩固阵地。
整个27军，几乎是拼光了，据说人在固县内的柏辉章每天至少十几个小时耳边都被炮声充盈着，这导致他现在不仅耳鸣，甚至有些神经紊乱，具体来说就是面部肌肉不断抽搐，眼皮无法抑制的跳动，周围人都感觉他要被逼疯了。
在这种情况下，王世俊将自己最后的751团也派了出去，跨过灌河后向南运动，拱卫南大桥的侧后方向，同时警戒玄中寺一线的日军，日军33联队压根没有停下来的意思，占领玄中寺后，联队长野田谦吾以一个大队的兵力留守玄中寺，其余部队携战车中队继续向北开进，与751团正面遭遇，一通乱战打到早上八点半，751团伤亡八百余人，勉强阻挡了日军北上。
125师快打光了。
接下来该127师顶上了。
陈离，127师师长，四川安岳人，毕业于四川陆军军官学校，实际上，他来前线的路上，他一直在思索，自己要如何权衡保住部队和执行竹石清军令这两件事，但抵达小河桥的那一刻，他就不再思考这个问题了，因为灌河边，很长的一段河滩上，密密麻麻排布着战士，有已经死去了的，有疼得撕心裂肺嚷嚷着要走个痛快的，血水咕咕地涌入河水里，鲜红之色在波纹中晕染开。
他带着副官到前敌指挥部外边候着，几个参谋火急火燎从里面跑了出来，有一个还在他跟前跌了一跤，他将参谋扶起之后，整了整衣衫，大步入内：
“竹长官，127师陈离向你报道！”
“陈师长，你先坐，朱铭，倒水。”竹石清端着电文，眼神都没往陈离这边瞥一眼，手里的钢笔不断挥舞着，“齐泓，这则电文尽快发出，王师长，752团的弹药要补充了，城关镇这边要立刻派出支援队，对。”
“是。”
“78师和87师抵达什么位置了？告诉他们，各自留下一个营在驻地就可以，两师立刻合为一股，正午之前必须突破日军20联队阻击，再突破不了，不管是沈发藻还是李文，通通上军事法庭！”
“是！”
“明方，打电话，接潢川，兵团司令部。”
“好。”
电话须臾接通。
竹石清接过电话：“刘总司令，我，竹石清，哦对，陈离师长已经到了，我打电话，是问黄军团的事情，他们现在到了哪里？”
陈离偷摸着往竹石清那边细眼瞧着，他虽然没听见刘峙在电话那头说什么，但能看见竹石清抬起手腕很烦躁地看了看表，随后竹石清又开口说话了：
“刘总司令，这件事恐怕没有什么商量的余地，黄军团下午三点之前必须要抵达小河桥！127师？我的刘总司令，固县近郊是小鬼子好几个联队，你让川军一个师顶上去顶什么用？125师打得已经足够惨烈了，我不想让整个45军到最后一个四川人都不剩，黄军团甚至还有部分美械，如果刘司令和黄军团长依旧是这个态度来回应我，那就别怪我竹石清不留情面了，我会直接向军委会向委座报告！”
哐——
电话挂断。
竹石清眼神瞥了过来，和陈离刚好目光交错。陈离心头一紧，赶紧站起身来，到前边来跟竹石清敬礼，主动请缨道：“竹长官，哪里危急，你且让我们先顶上吧。”
“不急，远道而来，连夜跋涉，想必战士们已经很疲惫了，先休整两三个小时，吃口热饭，怎么使用你们，我心里有数。”竹石清摆了摆手安慰道。
“竹...”
陈离感觉有些怪异，刚准备再说些什么，竹石清却已经背过身去了，一个电话刚好打过来，竹石清在他面前第三次抓起话筒：“饮弹自尽？糊涂！告诉柏辉章，马上召开团以上军事会议，必须要固县内的官兵知道，所有的部队都在往他们这里赶！不要做蠢事，就算是要死，也死在日军的枪口下，别特么把枪口对准自己脖子，嗯，就这样——”
王世俊这时候已经完成了竹石清刚刚吩咐的事情，回到指挥部内，路过陈离身边，被一把拽住：
“老王，竹长官这...”
王世俊一怔，看见陈离迷茫的样子，抿了抿嘴道：“习惯就好了，已经快二十个小时没合眼了，这前线上上下下，大大小小的事情，都靠竹长官一人撑着，不容易，真的不容易，老兄，我们真应该早点过来，早一天到这里，估计固县的27军还不至于打得这么苦。”
陈离再度望向竹石清，不禁生出几分敬意。
或许跟着这样躬亲示范的指挥官，做事会更有成就感和归属感吧？
竹石清再度抬腕看表，随后向苏明方确认道：“情况跟平鸿核实过了没有？那夏店是不是日军的补给中枢？”
苏明方回答：“可是有些巧，平处长刚来电没几分钟，已经核实，夏店的确是日军补给与转运中枢不假，但...但情况有些复杂。”
“怎么个复杂法？”
“那里驻扎着日军整整一个旅团，番号是13师团103旅团，辖65、104两个联队，还有好几个辎重联队环绕左右，不仅如此，夏店镇这时候已经只是一个地名而已，日军早在半个月前就完成了对此地要塞的构筑，现在的夏店，是一座完全的军事堡垒，周边的交通线也都有各分支序列进行拱卫，可以说体系很完善。”苏明方解释道，“情报我刚刚已经同步给仲长官了，希望能对他的决策提供一些参考。”
“我说怎么荻洲立兵的另一半部队不见了，原来都在这里。”竹石清微微颔首，光听这一情况他就能理解仲逸风此时此刻的压力，“不管如何，围攻补给线的计划不能变，我刚刚已经给刘峙下了最后通牒，下午三点，黄杰的30军团必须全面进驻小河桥，他要是真敢不来，我只能不客气了。”
“竹长官，那我们在正面，需不需要再作些部署？”
“目前来看，固县已经是一笔烂账，整个县城内尽是瓦砾废土，填入多少部队都不济事，还是打外线，拖延时间就好，除了围攻夏店外...”竹石清思考须臾，扭头看向陈离，“陈师长，有一个任务交给你师。”
“竹长官请吩咐。”
“你部不投入正面防御，一个半小时后，全师沿灌河西侧南下，择水浅的地方过河，来，你看，目前日军在草庙集这个地方部署了20联队，由于我军攻坚能力不足，所以78、87两个师轮番进攻也推进缓慢，你们川军擅长近距离绞杀，我要求你们师从侧翼摸上去，搅乱20联队阵脚，我会命令正面两个师同步发起总攻，打通草庙集，就能在南线对日军33联队形成反包围！”
“好！”陈离很爽快地答应了下来，转身便去布置。
这时候，前敌指挥部总算有了一口喘息的时间。
“竹长官，今早委座不是来电话，说什么要全力支持...怎么光听打雷没见下雨啊，这刘峙到现在还是这么个死猪态度...”苏明方叹了口气道。
“做好我们自己的事情。”竹石清笑了笑。
叮叮叮——
电话在此刻响起。
苏明方前去接电话，是军委会打来的，陈诚的声音，苏明方看向竹石清：“陈长官。”
竹石清急忙起身接电话：“陈长官，我是竹石清。”
“石清，军委会研究决定「放弃中原，有序后撤」，淮河一线是重中之重，委座已经决定，淮河全线之部署，之决策，皆由你亲自负责，另外，中苏航空支援队的所有战机，听你调遣，拜托了！”