周口失守，汝南和信阳面临的压力陡增——
毫不夸张地说，中日战争最凶险的时刻来临了。
河南、安徽、湖北三省之地。
第3兵团、第4兵团、大别山兵团、机动兵团四大作战序列。
国民政府在整个中原聚集了超过七十万军队（包含后勤），且在军力民力方面的投入仍在激增，而如此庞大数量的军队，此刻竟有付之一炬的可能。
即便是「淞沪大溃退」的危急程度也不足与此次相提并论。
国府和老蒋都无法接受这样的事情发生。
八月五日的早上，除了陈诚到了老蒋办公室外，老蒋还叫来了何应钦、徐永昌、钱大钧等人，甚至还有远在江南的薛岳、张发奎、顾祝同等，就连在鄂北地区巡视防线的白崇禧和李宗仁也被一并喊了回来，这时候，或许手底下人紧紧簇拥在一起，方才能给他带来些许安慰。
“跟石清发去电报了没有？”
老蒋把陈诚喊到身边，抬眸问道。
陈诚微微俯首：“委座，已经发了电报，但目前还没有收到回电，石清坚守固县的决心很坚定，这一点请您放心，另外，其他战线的情况，刚刚次宸兄也跟刘峙通报了，相信刘兵团上下目前的目标是一致的，只要竹石清不受到什么掣肘，我认为以他的能力，在史河与日军再周旋些时日是不难的，至于说中央军的损失么...委座，有些话作为卫戍司令我没法讲。”
老蒋此时内心那个急啊，用手杖使劲戳着地板，一直发出砰砰的声音：“辞修，有什么话你就直说！”
“这个时候，石清做的反而是对的，中原大部都未曾脱困，要计较得失还太早，重要的是先解除眼前的问题，大别山兵团中以刘峙为首的一帮人，整日想着的就是保全自己的部队，这样的想法如果坚持下去，那前线岂能不败呢？”陈诚抵近老蒋，压低声音说道。
“这个道理我是明白的。”老蒋蹙眉回道，“我待会自会再给那刘经扶打个电话，要他不惜一切代价支持石清。”
“这样才好，这样才好——”陈诚连连点头。
俩人谈话的时候，何应钦和白崇禧已经带着国府这些「朝廷命官」把候客厅布置成了参谋指挥室的模样，局域作战图、立体沙盘桌、武汉保卫战总览态势图、指挥杖、兵棋乃至于连大功率军用通讯电台都一口气搬来了十二部，而卫戍司令部的工作人员也在紧急往这里前进着，这显然是老蒋的授意，或许是他觉得，在国家危亡的时候，让这些部下们看着他，应该会心里多一分底气？至少老蒋本人是这么觉得的。
远端。
徐永昌负手在林蔚边上晃悠：“还好竹石清没把固县让出来，林主任，昨夜要真听你的喊停反击，现在恐怕日军已经走商阜公路北上了！”
林蔚摊手：“徐部长，我怎么知道...我也是根据手头上的情报，那情报有一部分还不是你们军令部传过来的？”
“军令部什么时候让你去阻碍竹石清决策了？”徐永昌眯了眯眼，随后瞥向了旁边正在和参谋们紧急布置任务的何应钦，“这该不会是敬公的意思吧？”
何应钦一怔，简单同参谋们交代几句，随后冷着脸凑过来：“次宸，你这话不好听，我何应钦是什么人？要是想干预前线战局，还需要等到现在吗？”
“敬公，我也就是随口一说，莫要见怪。”徐永昌也向前凑一步，“目前这个局势，真叫军令部上上下下都愁的睡不着觉啊——”
“你这话说的....军政部也睡不着。”
何应钦一边说，一边将由右手攥着的旗帜插到沙盘上周口的位置，随后闷声道，“戴雨农那边已经核实，攻占周口的是日军第20师团，朝鲜师团，预计是两天之前从商丘西郊南下，居然神不知鬼不觉绕过了整个第4兵团的防区，传出去真叫人贻笑大方，一万多的日军，后面还跟着长长的辎重部队，我都不敢相信会出现这么个情况，当初日军只是骑兵部队沿着铁路线的荒郊地带扫荡，虽然讨厌，但不致命，一整个师团压上来，那就难办了。”
“李品仙也是台儿庄大捷的功臣，按理说不该出现这种失误才是。”徐永昌叹了口气。
“我看他是被胜利冲昏了头了，自从德邻离开第五战区后，他就没在豫苏地区打过什么漂亮仗！”何应钦愤愤而言道。
“这件事委座是什么意思？”
“撤职。”何应钦短声道，“正式的文件中午就会下达，由廖磊接替李品仙担任第4兵团总司令，另外，驻守周口的173师、174师两位师长全部免职，所属48军军长转为代职。”
“这....”徐永昌一时间不知道该说啥，他总觉得大难临头的时候再易帅换将不是什么好事。
但何应钦补充道：“这还是从轻发落了，你老兄来得晚，没看见刚刚委座在那发火，我感觉如果不是我拦着，这俩倒霉师长就要直接在前线就地正法了！”
这一端像是在唠闲磕，与指挥桌相隔的另一端，谈话之矛头主要瞄准军事部署。
（日军攻势图，白色箭头为日军主要攻击力量，也是重点战略目标）
白崇禧和刘斐在地图上比划半天，最终只迎来一阵悲叹：“小鬼子这是处心积虑啊，鹤龄这是着了人家的道了。”
旁边的李宗仁声音虽然低微，但是仍掷地有声：“从一开始，原来华北方面军这几个师团就表现得很不积极，我们应该想到，这样的不积极是有问题的，只可惜鹤龄没有意识过来，守着自己的一亩三分地，总想要再多休整一些时日，殊不知日军压根没有给这样的机会，一出分兵就彻底切断了两个兵团之间的呼应...”
“这就是「叁号攻势」...”刘斐叹道，“实在歹毒，前两个月的对峙都是一个萝卜一个坑，正面有哪几支日军一目了然，畑俊六玩这么一手，完全改变了战场的态势。”
薛岳和张发奎一左一右站在后边观望着。
李宗仁见状，问道：“伯陵兄怎么看？”
“钳形攻势。”
薛岳正襟移步到前边，指着地图上的河流铁路说道，“日军在大方向上是大纵深穿插和运动这没错，但在局部上，日军早已布下了绞杀阵，一周前，第1师团就已经推进到了叶县，但他没有急于向漯河或是许昌包抄前进，他们就是在等嘛，等右翼的20师团就位，下一步，会攻汝南的胜算会高非常多。另一边也是一样，第二军一路循史河北上，过固县经三河尖包抄阜阳，正面由第3师团或是什么其他部队侧击，这一来一回，就是四条大铁钳子，叫整个中原都喘不过气，无法动弹。”
“伯陵兄分析的很透彻啊，有没有什么高见？”李宗仁问道。
“高见谈不上。”薛岳摆了摆手，“来的时候我就和向华兄探讨过这个问题，实际上我俩从未参与过北方战场的决策与部署，仅仅从一个观察者的角度分析，当下可采取的办法不多...要想破局，首先要急电罗卓英兵团火速北上，前线已经是万万急，必须要轻装简从增援信阳，为3兵团先把后门给看好，除此之外，汝南的守军，我没记错的话是张自忠军团，他们是一个关键点，能不能在汝南尽可能阻击来袭的日军，是战役成败的关键，另一个关键点毋庸置疑，那就是竹石清那边，相较于平汉线，淮河一线依然还保持着可以回旋的余地，这一点难能可贵，但也不容易啊...守住史河，尽可能让4兵团有足够的缓冲空间，最好是让他们只需要面对来自一侧的敌人，其余的...只能听天由命了。”
“我就是这么跟刘兵团布置的。”
薛岳的身后传来一个声音，众人循目望去，是陈诚，皆转身正对陈诚，纷纷敬礼。
“各位，我来向各位传达委座的指示，战争已经到了最关键最要紧的时候，国民政府已经决定进入最高紧急状态，这段时间，希望各位没事的话就留在这里，群策群力。”
“是！”
陈诚点点头道：“还有，二十分钟后，召开军事会议！”
“是！”
底下群声回应道。
陈诚转身离开，白崇禧快步跟了上去：“辞修，委座应该没有考虑什么分散突围这种愚蠢决定吧？”
“暂时还没有，但未来的话，不敢保证..”陈诚抿了抿嘴回答一句，随后补充道，“健生，委座已经下令，中苏航空队全部出战，暂时先投入到史河战场。”
“投入到史河么？”白崇禧一怔。
“军委会也不希望哪个篮子里的鸡蛋都稀碎了，至少要保住一个，你觉着呢？”