“敬公，这可怎么得了！这完全就没有把后勤部和军政部放在眼里啊！”
何应钦的办公室里充斥着俞飞鹏歇斯底里的闷吼声。
对此，何应钦只是微微蹙着眉头，端着一杯茶，坐在沙发上，无奈地叹道：“我说樵峰兄，你不要一大早就跑到我这里哭天抢地的，不知道的还以为我何应钦家中遭了难了！”
“敬公，鄂东是整个华中的面东的门户，苏、鲁、皖、闽各地，哦不，应该是说湖北以东的这些地界的百姓都需要经鄂东撤向西南，在竹兵团回撤到黄梅之前，鄂东地区光是流民数量就超过了近六十万人，而且这个数量还在不断增加，整个鄂东的人口不过也就才四百万罢了，这些人本来都是要继续向西的，现在全都停下来了。”
“停下来了？”何应钦一怔，发疑道，“人人都往湖南四川跑，求近的也是往武汉、宜昌来，这鄂东紧靠大别山，随时都可能成为前线，他们怎么...”
“这是要圈地为王啊，如果不遏制这个势头，恐怕下一步，他们都要开始兼并周遭的友邻部队了！”俞飞鹏急声说道，随后凑近一步，低语道，“敬公，竹石清要是独霸一方了，我们就真的在委座面前没有话语权了，现在大家都在讨论，说是陈升何陨呐..”
“这种话不要乱讲。”何应钦面色骤沉，当即呵斥一句，“我说你这个俞樵峰，早先时候不是你跟委座那边闹腾，说你发不出物资，要当甩手掌柜，怎么现在又管起鄂东的事情来了？”
“这....”
“如果你能给鄂东兵团足额发出饷，那可以，我马上就去找委座，汇报这件事。”何应钦不耐烦地把杯子往桌子上一磕，发出砰的一声响。
“难不成真让他这么发展？到时候脱离掌控了，就连粮饷、武器都掣肘不了他，以往，那竹石清至少对我还要客气一些。”俞飞鹏苦涩言道。
何应钦摆了摆手：“皖西大捷余温尚且还在，街头上天天还有学生为他摇旗呐喊，陈布雷那边一天一篇文章赞颂他，这种时候，你非要和他硬碰硬？”
“可是...”
何应钦站起身子，晃了晃脑袋，慢条斯理地安抚着俞飞鹏。
“我明白你的顾虑，你俞飞鹏能力如何，湖北如今是四战之地，是这场国战的核心腹地，那竹石清带兵征战天赋异禀没错，你要他在鄂东玩出花来？我看他未必有那个实力，自民国初建以来，各路军阀迭起，乱战层出，所谓的李宗仁、阎锡山、冯玉祥这些都是什么样的人？可曾有一个是他这样乳臭未干的毛头小子么？樵峰，你在政界摸爬滚打这么些年，从跟随中山先生一直到现在，你不会不懂，政治与军事作战，相差甚远。”
俞飞鹏紧绷着的神经这才稍稍有些许松动：
“敬公说得对，这时候就应该以不变应万变，无论如何，鄂东兵团内都有我们的自己人，什么风吹草动，我们很快知道。”
“这就对喽，你紧张什么，委座无非也就是一句话，真到了那时候，待到情况变化，你我再去与他说些利害，亦或是战场变化，要调竹兵团北上，一手换防也足以让我们承接这份成果，从这一角度来说，我倒是希望他们能把鄂东经营好。”何应钦眯了眯眼，沉声道，“光是一个「钱」字就足以难死他！”
....
“鄂东沿江平原，尤其是黄冈附近，水网密布，地势平缓，「麻城籼」「黄冈早」这几类水稻，在当地的种植历史已经有上千年，种植难度并不大，如顺利，亩产能达到三百公斤，关键是，三月可熟，用作部队的主要粮食，很合适。”
“不愧是专业的，一针见血。”
长江边上，竹石清携竺可桢领着主抓农业的周绍辉慢悠悠踱步着，这一路上竺可桢用大白话讲了许多，周绍辉在旁边记录个不停。
虽说不是学地理出身，但在进黄埔军校前，周绍辉也曾在大学滚过一年，对于学系也稍稍了解。
“周副队长，实际上农业这个东西，讲究因地制宜，这叫科学的协作，人不一定非得吃大米饭，鄂东地区，还有大量的丘陵山地，像罗田、英山县这些地方，不宜植稻，反倒适合耐旱的甘薯，而武穴到黄梅，则适宜种土豆，这些，足以作为部队强行军时的紧急口粮。”
竺可桢悠悠说道，“这些，后面我会给你理个单子，参照执行，想必问题不会太大。”
“那就有劳竺先生了！这可太好了，鄂东本就民心可用，辅以军队协助，各地分工...”周绍辉瞬间激动起来。
“周副队长，我需要给你补充一点。”
“哦？先生快讲。”
“除了按照自然规律科学轮种外，地区的稳定则更为重要，农业与工业不同，大型的机械设备尚且可以通过长江边上的纤夫拖着轮船向西，但土地是我们带不走的，长足的发展，需要诸位将士用鲜血去捍卫这片土地。”竺可桢微微低了低脑袋，意味深长地说道，目光也挪向竹石清，“自日军全面南下之后，国府内常有人提「战略放弃」这一说法，作为一个学者，有时候诚然也希望，石清你们这样的领兵之人，不单单考虑军略，还有经略、政略。”
竹石清沉沉点了点头：“兄长，选择立足在此，便不会轻言放弃，我兵团定当尽万倍努力捍卫这片土地。”
“是的，竺先生，如此根据，来之不易，绝不轻言放弃。”周绍辉凑近补充一句。
竺可桢闻言满意地点点头，但仍面带微笑地看向竹石清，似乎言之未尽。
“兄长是还有些衷告么？”竹石清问道，“绍辉不是外人。”
“不不，不是因为周副队长在此，我只是有些犹豫。”竺可桢摆了摆手，笑笑说道，“石清，明枪易躲暗箭难防，无论做什么事情，都讲究一个师出有名。”
“我明白你的意思了兄长。”
竺可桢的话的确提醒了竹石清，有些道德制高点是需要提前抢占的。
“竹长官！竹长官！”
正在竹石清还在思考的时候，身后蹄声阵阵，副官朱铭的疾呼声传来，“竹长官，军委会的任命书到了。”
“哦？什么任命书？”
朱铭翻身下马，把布袋子里的一卷文书打开，递给竹石清：“竹长官您自己看看吧。”
仨人停下脚步，竹石清徐徐展开，果然是带着「委任状」大标题的文书，看这架势，应该是武汉方面亲自遣人送来的，直接把电文通知这一环节给省去了。
周绍辉凑过脑袋瞄了半晌，嘀咕道：“副司令？刘峙的副司令？这特么是干什么，那我们德系兵团怎么办。”
“看看这个字。”
竹石清把文书抵近至周绍辉的眼前，“读出来。”
兼——
“那也不行啊，这叫什么事？”周绍辉眉头锁紧，“我们的日子这才好过多长时间，军委会又整这么个幺蛾子，这何应钦也忒恶心人，不行，石清，我跟你说啊，这事，绝对绝对不能应！”
朱铭在旁边附和道：“竹长官，来之前廖参谋长和柏长官一起看过此电，他们也跟副总队长一个意思，我兵团大战不久，何以能够为其他防区排忧解难，还是安心闷头发展为好。”
竹石清把电文攥了有一会，也没回话，折起来揣入兜中，便继续和竺可桢聊起种田上的事情徐徐向前了。
周绍辉和朱铭落在后面。
“坏事了，你竹长官多半要去了。”周绍辉抹了把脸，苦笑道。
朱铭惊讶道：“这也能看出来？”
“你竹长官要是想拒绝，早就当废纸扔到江里面去了。”
“副总队长，这竹长官是怎么考虑的呢？”
“你不是副官吗，你去问问他去。”周绍辉扬了扬下巴。
“算了算了，竹长官势必有自己的考虑。”
实际上，竹石清是犹豫的。
那份委任状他看的很仔细，一个“兼”字实际上说明了很多东西，如果这是何应钦的手笔，那他就不会让自己去刘兵团兼职，而是直接调任，以此来削弱德系兵团的实力，当然，这种可能在现实中几乎没有实操的可能性，何应钦也不会搬起石头砸自己的脚，谁都知道现在德系兵团的凝聚力。
排除何应钦，那就只剩下陈诚了。
陈诚调自己去刘兵团，为什么呢？
只有一种可能，淮河要打大仗了，陈诚不信任这位长腿将军的能力，但淮河战役的成败又关乎3、4兵团的生死存亡，没办法，要调自己过去帮衬，至少增加些胜算。
皖西大战结束后的这段时间，除了给兵团内分工，竹石清更多时候的目光，的确在北方战场上，他很清楚军委会口吻中的形势危急到了何种程度。
——五十万生力军可能全军覆没的程度。
由此，竹石清的确很想披挂上马，到北方去为陈诚分担些压力，他虽也没有万全的把握战胜凶悍的关东军，但指挥权握在自己手里，总是心安一些。
恐怕陈诚此时也是这个想法。但与刘峙“同朝共事”，真可以说的上是民国不幸前三位的事情，早在河北大战的时候，刘峙的决策就气得他的参谋团队原地解散...
毫不夸张地说，和这家伙搭班子，是要折寿的。
晚间，竹石清仍在斟酌此事，廖耀湘、柏辉阳、周绍辉仨人一道到他办公室里晓以利害。
不过，这几人的说辞核心也就一句话：
“德系兵团不能没有你掌舵。”
“该布置下去的事情，我都已经布置下去了，专业的人，我也给你们找了。”竹石清蹙眉扫视自己的这几个老弟兄，“去不去都另说，别成天跟没断奶的孩儿喊妈妈一样成么？”
“我说实话，淮河就是个火坑，石清，你贸然前去，能不能救出3、4兵团不说，还容易替刘峙顶雷，万一战事不顺，何应钦那边不得使劲往你身上泼脏水？”廖耀湘推了推金丝眼镜框言道。
“副司令...哼哼，石清，要我看，给个总司令还可以去去，副职，谁特么知道去了是怎么回事？石清，我了解你，你肚子里永远都是那套天下兴亡匹夫有责的东西，但问题是，手里没军队，那管个屁用啊，要我说啊，谋事在人成事在天，北方打得不顺，那也没办法了，已经这个样子了，我们把兵团拉扯起来，大不了在武汉和小鬼子决战！”柏辉阳道。
“老柏这话说的对，石清，再考虑考虑吧。”周绍辉皱着脸附和道。
“嗯，我会考虑。”竹石清微微颔首道，“对了，辉阳，赖天佑那边怎么回复？”
“这小子现在鬼精鬼精的，他说全力支持咱们，准备抽个时间亲自跑过来看看，但是要他放弃经济司的职务，他估计不肯干。”柏辉阳撇撇嘴道。
“这也正常。”竹石清笑笑，“我和方文坚比较了解他，他父亲本就是江浙一带的富商，和政府来往密切，后来不惜花钱也要把他塞进参谋总队，目的，也就是向在官场站住一块地盘，在这个世道，光生意做得好远远不够，如果不能官商结合，家族生意就会变得脆弱，让他舍弃一切来我们这，显然是不应该的，等他来了，找他要两个懂行的人，有他在武汉远程疏导，搞贸易，也就够了。”
“这家伙，已经是工商部经济司的司长了，据说马上就要升副部长，当初真是没看出来。”柏辉阳叹道。
廖耀湘笑笑：“委座对江浙财团向来照顾。”
叮叮叮叮——
桌子上的电话机此时传来一阵急响，发声的是那部黑色电话，线路通向武汉。
“朱铭，你先去接，看看是什么情况。”廖耀湘敏锐地捅了捅朱铭的后背。
“是。”
朱铭点点头，刚要上前，被竹石清一把拦下：“没关系铭儿，我来接。”
...
那头传来的是陈诚的声音：
“我是陈诚，石清么？”
“陈长官，是我。”
“我听樵峰说，这才十天时间，鄂东发生翻天覆地的变化了？”
“陈长官言重了，这里难民、流民很多，地方上解决不了，又不想给中央添乱，再加上俞部长那边困难，所以石清斗胆借着陈长官（陈诚时任HUB省政府主席）您的声势尝试做些改变。”
“石清，你这话算是在批评我这个省主席居位而不谋职啊，你现在做的事情，我很支持，皖西陷于江泛之后，鄂东反倒成了一块宝地，进可攻退可守，如果你能把它利用起来，无需多少时日，你的兵团，会成为保卫武汉最关键的力量。”
“多谢陈长官鼓励，石清也只是想尽可能多替中央分忧，但又担心军队过于介入政府的工作，引起外人反感，到时候各地如果都这么干，那恐怕就要乱了套了。”竹石清苦笑。
“哦？听这意思，行政院有人找你麻烦了？”
竹石清沉默。
“那就是军政部。”陈诚追问。