“竹..石清。”
吉住良辅内心窜出一股无名火，字字咬着牙说道，“淞沪可恨之师，第9师团登陆支那以来遭受的最大失利，就是在大场，从那之后，我把将此人作为我师团的死敌。安部君，你要记住，你之所以能担任参谋长的职务，完全是因为你的前任不幸牺牲，我希望你能知耻后勇。”
“哈依！”
安部孝一脑袋一低，随即问道，“阁下，是否要作些部队以应对教导总队？据报，教导总队是奉军委会的命令来保卫怀宁，增援顾祝同，最新消息里他们已经过了潜山，或许两三天的时间就会抵达前线，兴许会与我们一战。”
“战？”吉住良辅赶紧摇摇头，“安部君，中国有句古话，君子报仇，十年不晚——”
“啊？”
安部孝一愣了愣，他抬眸看向吉住良辅，一股很直观的感觉告诉他，吉住良辅虽嘴上说的凶狠，但实际上不愿意和竹石清交战，否则按照以往的作战习惯，碰上仇家，那还不抓紧冲上去决战啊...
“不要忘了，我们的任务并非突破怀宁，而是沿大别山东北麓穿插平汉线进攻，至于教导总队么，来了便来了，让波田支队去对付好了，毕竟司令官阁下如此看重。”吉住良辅仍装出一阵无所谓的样子，轻松地坐下。
安部孝一抵近提醒道：“阁下，若教导总队主动求战当如何？我部各处还在与顾祝同的32集团军激战，军力相对比较分散——”
吉住良辅乐出声：“主动求战？安部君，竹石清的确悍勇，但有什么资格向我们主动进攻？投入本次作战的有五十多万帝国勇士！！竹石清如果不尽可能保全自己的有生力量，那这次战役与他也就无关了。”
“哈依！”安部孝一恍然，赶紧点点头，“师团长所言极是。”
“命令前线各部，尽快解决战斗。”吉住良辅命令道，“待到波田支队抵达，转移阵地后立刻向北转进，准备会同第3师团向大别山前进，还有，波田支队现在到了什么位置？”
“还在南京。”
“怎么还在南京？”吉住良辅一怔。
“据说是炮兵联队的火炮需要换装为可拆卸的山炮，以适应长江流域的作战，因此还在南京等候。”安部孝一解释道，“快的话，两日即可启程。”
“这也太慢了...”吉住良辅不满地敲了敲桌子，“这么说，至少要四天才能来与我们换防。”
“可以这么说，师团长阁下，但考虑到港务部那边还在协调海空部队，这个时间恐怕会更长。”安部孝一补充道。
“给秋山旅团长和青木旅团长发电，解决眼下的战斗后，不得继续向西，没有本师团长的命令，任何人不许越过庐江攻击线。”
“哈依！”
第9师团的上下军官都明白这则电文的意思，吉住良辅对分外之事不感兴趣，也不想贸然与教导总队接战，或者说，他不太愿意淞沪的耻辱再度上演，那么很简单，只要不打，就不会败，教导总队守好怀宁，他为波田支队打开通道，双方相安无事，皆大欢喜——
或许。
自九一八事变以来，每一次主动越线打破平静的都是日军，导致这些军国主义者形成了一个潜意识，那就是国军永远只会被动防御，有时候灵光乍现来一手防守反击，亦或是在运动中寻机歼敌...
没有人相信国军会主动发起大规模的攻势。
尤其是在这样的世纪决战中。
武汉会战横跨之地甚广，手头上看似本钱不少，但处处都需支出，按照正常的逻辑，军委会需要在一切地方降低伤亡，以保证可用之兵坚持到会战的最后一刻，那么，基于此，避战和缓战是最好的选择。
而主动出击，主动挑事的确需要周密的考虑，更需要胆气。
五月二十一日。
凌晨五点二十七分。
竹石清以与教导总队主力部队汇合，并前进至桐城以西十里的范岗。
廖耀湘已经在此建立临时指挥部。
汽车徐徐开进镇子内，在指挥部的院外停稳。
“竹长官，到地方了。”
开车的穆枫侧过脑袋提醒一句。
“好。”
竹石清蹙眉睁开眼，四下看了看，“这是哪里？”
“范岗，我们明日再入桐城。”穆枫笑着回答道。
竹石清微微颔首，转过头来，靠着窗户的薛禅仍聚精会神盯着地图，好一会才拧开车门跳下车。
“竹长官，我有一个初步想法。”
薛禅目光炯炯道。
“说说看。”
竹石清跟着下了车，理了理白手套，大步向着指挥部内走去，廖耀湘也不知怎么搭起一个床，铺上褥子就睡在指挥部了。
薛禅紧跟竹石清后边，无实物地图直接汇报，他知道那些地方都在竹石清的脑袋里：
“一、电令六安的40师，巢县的79师停止突围，原地固守，与敌周旋，死守二地现有工事。
二、命令炮团，向鲁王山运动，占据炮击高地，覆盖舒城日军驻扎位置。
三、一旅、二旅主力，携桐城守军190师，向庐江外线聚集，向庐江的日军18旅团发起试探性攻击，扰乱日军视线。
四、电令南岸之28军迅速搭建浮桥，静候19集团军北上。
五、与19集团军取得联络，令各部取密林山峦秘密东进，至贵池集中，集齐三军之力，则与铜陵28军合兵，伺机北渡而转向巢县突进，切断日军18旅团之退路，配合正面教导总队将其围歼与巢湖东南方向。
六、围歼战役结束后，大军向东转进，经庐江向舒城进发收复舒城，霍山二地，自此，战役结束。”
竹石清微微颔首：“不错，有一定的可取之处，你的思路是自铜陵出奇兵北渡，对么？”
“是！竹长官！”
“有没有计算过，完成该计划，需要几日？”竹石清在指挥部内环视半晌，终于是找到一个空地坐下，随即笑着问薛禅。
“大概五日。”
“有些慢了。”竹石清抿了抿嘴道，“如果波田支队压上来，恐怕自己也得陷进去。”
薛禅苦笑道：“竹长官，19集团军各部驻地较为零散，要集中投入战场在时间上压力不小，我这也是考虑到客观情况。”
“按你的说法，是要以聚歼18旅团为战役目标。”竹石清略加思索后说道，“那么，舒城一线的第6旅团，观庐江战事不利，他们会作何举动呢？有没有考虑过？”
“我想，大军围困18旅团，吉住良辅要么拼死一救，要么避我锋芒，自舒城取道，折返合肥，等待援军。”薛禅答道。
“我明白你的意思，如果吉住良辅派兵来援，你便以鲁王山之炮兵阵地为火力基础，围点打援，再命令六安的40师转兵南下，形成包围圈，我说的没错吧？”竹石清笑了笑。
“竹长官高见！”
“我看还有优化的空间。”
下一秒，竹石清的冷水便泼了过来。
“请竹长官示下！”薛禅急忙接话。
竹石清站起身来，就着廖耀湘在指挥部悬挂的一幅空地图（无任何作战标记）开始布置：
“当然，这都是基于你的战术思路，半宿时间，能完善到这个地步，已经是不易。”
“嗯！”薛禅点点头。
“19集团军如何东进，我不管，这场战斗，首先要以我为主，日军此时围攻六安和巢县，我军兵力分散，日军兵力同样分散，因此，我看没有必要选择一点突破，我们不缺生力军，要打，就打个全线开花。”竹石清用手敲敲地图，转头看向薛禅，
“霍山、舒城、庐江、合肥四地，以舒城为核心，衔接三地，成立三角状，要锁住敌人，以占据舒城为先，这一点，不必靠19集团军，教导总队即可实现，命令一旅所部，炮团，支援团，横跨鲁王山，炮团置于鲁王山上，限期一昼夜内，各部进入作战位置，二旅置庐江正面，与日军对峙，在此期间，南岸的部署依你所言，19集团军携28军共渡长江，但记住，不要直奔庐江，要直奔巢县，截断淮南铁路，肃清沿岸日军据点，同时，舒城方向我教导总队携32集团军发起全线攻势，向合肥抵进，届时，再令19集团军自巢县北上，合围合肥，困死第9师团！”
言罢，竹石清眯了眯眼，思考须臾，回过头来，再看薛禅。
“我记下了！”
薛禅听得有些激情澎湃，他兴奋地点了点头。
“两个拳头打人，才会让敌人感觉到痛。”竹石清沉声道，“至少，战役有两个核心点，一是夺取舒城，将战场分割开来，二是北渡长江，直取巢县，斩断合肥退路，这一仗，如果不能全歼第9师团，那都算是战役失败，明白么？”
薛禅点点头，笑道：“竹长官，十余万人一齐压上去，似乎还没有过。”
“本次攻击，各部的总攻时间必须严格把控，要以排山倒海之势迅速击垮日军的防线，我军不善攻坚，必须要出其不意。”
竹石清强调一句，“另外，19集团军的东进，由我们教导总队来联系。”
“是！”
“是不是给这一行动取个名字？”被吵醒半天的廖耀湘终于是翻过身子开口说上一句，“之前小鬼子不是搞了什么零号作战，壹号作战么，石清，你也搞个名字，万一彪炳史册了呢——”
“要不咱们叫【石清攻势】？”薛禅提议道。
“滚犊子！”
竹石清骂了句，随后端着下巴思考须臾，“在领着教导总队向东来的路上，我看见中山舰正在马当要塞布防，为了这场会战，海军正在作最后的努力，我想，此战也算是为他们而打，舰又通剑，不如，便以革命领袖‘中山’先生之名，将本次作战命为【中山悬剑】，你们怎么看？”
“猛虎将出，中天悬剑！”
廖耀湘戴上金丝眼镜，拍手叫好道，“好名字啊！”
最终，竹石清将本次进攻行动命名为【中山悬剑行动】，计划以16个师，对淮南铁路一线的日军进行扫荡式攻击——