“你看，还是石清的话管用啊——”
顾祝同只能通过与旁边的陶参谋长对话来缓解这氛围下的尴尬。
他的心情可谓是冰火两重天。
一方面，真的有援兵前来，这对于第三战区当然是喜事。
但另一方面，他深刻认识到自己的号召力远不如这位总队长。
好在....好在竹石清是三战区的人。
“不是...顾长官，这军委会，能偏心眼到这般地步？？”陶俊目瞪口呆，常年驻守沿海的他实际上对中原战事了解的还不深入，对于竹石清在北方战场和中央的影响力还没有准确的认知。
顾祝同眼睛一横：“闭嘴！”
“我...”陶俊一怔。
竹石清缓缓挂断电话，保持笑容回过头来：“顾长官，这话倒不是这么讲的，石清给军委会去电，一方面呢，告诉陈长官和委座，教导总队数万官兵已抵达前线，暂稳战场已无大碍，反攻之基础已有保障，另一方面，要军委会再度审视当下之局面，考量顾长官早先提出增援之事，也算是帮他们下定决心，因此，石清此电，乃临门一脚罢了，核心还在三战区各位同仁之凝心聚力。”
严丝合缝，滴水不漏。
竹石清在不知不觉中，就连动用关系和人脉都心如止水，万分自然。
顾祝同噘着嘴点点头，他瞄向竹石清：
“石清，我看你就是我们三战区的活水源泉，你和我呢，虽尚未并肩作战，但打交道这么久以来，那也是情同手足是不是？我在这里，向你表个态，第一次作战，第三战区砸锅卖铁也支持你。”
“多谢顾长官——”
竹石清敬了个礼，“我还需要一些战场来往电文，各部队的编制与火力配置情况，以及各军事主官的履历资料。”
“陶参谋长，这些便交给你了。”顾祝同瞥了陶俊一眼。
“是！”
...
第19集团军，总司令罗卓英，该集团军原本属于第九战区第一兵团薛岳所部，现暂调第三战区作战。
与顾祝同手下这些歪瓜裂枣不同，19集团军是陈诚土木系的核心嫡系，两者几乎没有同位的可比性，就拿如今正面战场的主力集团军32集团军来说，整个集团军共辖四个师，总人数不过4万人。
而反观19集团军旗下，商震率领的32军便下辖139师李兆英部，141师唐永良部，142师傅立平部，一军的战力便接近上官云湘的全部家底。
而19集团军的完全编制由五个常设军，一个直辖军共同编成。
常设军包括：
32军商震部，晋绥军精锐出身，此时已纳入中央军序列，辖139，141，142师。
49军刘多荃部，源自东北军，辖105师，预备第9师。
70军李觉部，湘军中的王牌部队，辖19师，20师。
79军夏楚中部，中央军之绝对嫡系，辖76师，98师（姚子青的老部队），118师。
78军夏首勋部，辖新编13，14师。
以上共计12个师，总兵力约13万人。
更为重要的是，俞济时的第74军作为战区直属部队跟随罗卓英部共同行动，下辖王耀武的51师，冯圣法的58师，这些都是与竹石清并肩作战过的老朋友了。
也就是说，陈诚只言片语间，东进的部队便将近15万部队。
这是顾祝同真正吃惊的点。
因为三战区所有部队加起来，也就20万罢了。
19集团军驻扎于彭泽至九江一线，距离怀宁前线，最短只需一日路程。
五月二十日，深夜。
竹石清带着两个跟班与顾祝同告别，返归桐城引领教导总队继续向前，他们将前进至庐江外线进行布防，以准确把握前线的情况，另一方面，竹石清准备去桐城见见25军军长王敬久。
王军长的部队倒算是整个32集团军中战斗力最强悍的力量了。
由于来时坐的陶俊的车，所以竹石清相当于从顾祝同这里还白嫖了一辆军用卡车...
汽车行驶在北岸大路上，径直向桐城而去。
在车灯的映射下，道路上不少地方都闪着光斑，这是长江沿岸特有的情况，即河沼密集，光是怀宁到安庆一线，就有两大片内陆湖在其间阻隔，也难怪日军硬要等到波田支队压上来再进攻，实际上在靠近大别山之后，其机械化部队的优势几乎可以忽略不计了。
竹石清将眼前的地势记录在笔记本上，兴许哪天，这密集的水网便是战局的关键。
“小薛，这次的方案还是你来做，做完之后，先交给廖参谋长看，这次和上次支援鲁西一样，给你的时间不多，一个晚上，至少要给我拿出个纲要出来。”
竹石清点燃一根烟，望着窗外说道。
“是！”
薛禅几乎已经成为了竹石清的御用参谋，或许大家已经忘了他原本是徐祖贻的部下，竹石清人走了，顺手把五战区的人也薅走了，这事，薛禅自己没提，徐祖贻也没提，竹石清么...压根没意识到！
“有难度么？”
竹石清扭过头瞄上一眼，含笑问道。
“那要看竹长官对本次作战有什么期望——”
薛禅嘿嘿一笑。
“你认为呢？”竹石清追问道，“算上19集团军，南北两岸的部队加在一起有20万人，全凭你调遣，你能给我打出怎样的结果来？”
“守住怀宁不在话下！”
薛禅高声回复道。
竹石清差点一口烟没把自己呛死，他猛的转过头，笑眯眯盯着薛禅：
“薛禅，我再给你一次组织语言的机会。”
薛禅把大腿一拍，急忙改口道：“竹长官，我刚刚说的那是底线...本次作战，据职下核算，如布置妥善，解救被困部队并不困难，如还能出其不意，收复舒城霍山等地也不在话下。”
“就这些？”
竹石清挑眉问道。
“竹长官希望达到什么样的效果？”薛禅反问道。
竹石清将吸得见底的烟蒂扔出窗外，吐了个烟圈，缓缓道：“至少，在歼敌上，击溃第9师团主力，在战线上，打通南北，上下贯成通路，在战果上，恢复对霍山、舒城、巢县的控制权——”
“啊！？”
薛禅一怔，“竹...竹...竹长官，我？这个要求，是不是有些太高了？这个，当然我不是畏难，你知道我薛禅的，我向来不是个软骨头，但是...毕竟目前还不太清楚日军的部署情况，要达到这么理想的状态，可能还需要一步步去推进，所以...”
“理想状态？”竹石清皱紧眉头，“这是给你的底线目标，你最好想办法把合肥也纳入此次作战方案的预期成果里，如果能夺回淮南铁路，我亲自向军委会为你请功，如果连最低要求都完不成，那你早点收拾东西去找你的老长官去。”
薛禅心头一紧，也顾不得那么多，赶紧把手一举：“是！”
....
合肥。
第9师团指挥部。
吉住良辅负手站立于一份名为【长江流域作战图示】的草图前边，食指顺着长江的流线向西比划到武汉：
“安部君，你觉得，这是不是进攻武汉最短的路线？”
师团参谋长安部孝一前出一步，回答吉住良辅话：
“师团长阁下——长江沿线虽距离最短，但在我看来，未必就能先于北线进至武汉外围，阁下请看，长江一带，水网密布，又受两山相夹，北有大别山，南有黄山，崇山峻岭间，都无法支撑部队大规模挺进，要在狭小的岸边推进，机械化部队与炮兵都行动不便，难以施展，支那军如修筑要塞阻挡，恐怕短时间内也不好突破。”
“嗯，讲的不错。”
吉住良辅回过身来，食指在桌子上敲了敲，“早上我去南京司令部开会，冈村司令官有意将我们派去淮河沿线支援，以大别山为主要进攻目标，长江沿线么，等到波田支队顶上来，则移交战场。”
“只是有些可惜。”安部孝一苦笑，“我师团率先发动攻击，但却要将我们夺来的阵地，拱手让给其他部队...能换来什么？换来一句感谢罢了。”
“欸，莫要讲这样的牢骚话——”吉住良辅微微笑笑，摆了摆手打断道，“安部君，身为军人，还是要以结果为重，拿下武汉，你我二人亦然是帝国的英雄，波田支队么，如今深受冈村司令官喜爱也并非没有道理，毕竟他们更擅长这样的地形条件。”
安部孝一依旧苦笑。
有他这样的感觉的人在军中可是并不在少数。
波田支队虽在编制上是一支独立混成旅团，但却在本次作战背景下得到了额外加强，除了其本身固有的步兵第1联队，第2联队外，另增添一山炮兵联队，一工兵联队，这还没完，畑俊六大手一挥，将第1联合航空队配属给其作空中支援和轰炸，又将第4驱逐队，第11炮舰队，12炮舰队划给其作水上火力增援，此外，还有第5特别陆战队用作登陆作战，第2港务部为其负责后勤保障。
这便是竹石清要在波田支队赶来前发起一次大的战役。
因为来的压根就是一支海陆空立体化作战部队啊！
“据情报说，教导总队也来长江战场了。”
安部孝一攥着一份电文冲吉住良辅提醒道。